Unknown

- А далеко это отсюда?

- Не слишком. – Качнул головой офицер. – Пешком дойдём. К слову, новая штаб-квартира тебе прекрасно знакома – ты там бывала прежде.

- Погоди… - Саша едва не споткнулась, на её лице отразилось недоверие. – Я в этом городе бывала только в двух зданиях, считая гостиницу…

- Вот-вот. - Покивал Дронов, наслаждаясь произведённым эффектом. – И гостиница для Насти – это слишком скромно, сама понимаешь…

Охраняемые причалы, наскоро обнесённые проволочной сеткой, они покинули, болтая, по сути, ни о чём – о новой резиденции Третьего отделения, о пополнении Пишпекский филиала, о садике, который старшая сыщица сооружала на крыше захваченной библиотеки… Обсуждение серьёзных вопросов оба, не сговариваясь, отложили до прибытия в штаб. И всё же спокойной прогулки не вышло.

В какой-то момент Александра вдруг, не меняя непринуждённого тона, сказала:

- Николай, за нами следят.

- Ч… что? – Майору потребовалась добрая секунда, чтобы осознать услышанное. Нахмурившись, он попытался оглянуться – но тут же получил лёгонький толчок локтем под рёбра.

- Не подавай виду. – Одёрнула его девушка всё тем же ровным голосом. – Иди, как шёл, смотри вперёд или на меня. Головой вертеть буду я, мне можно. Я только что прибыла.

- Ты сейчас говоришь голосом Насти. – Хмыкнул Дронов, послушно следуя инструкциям. – По крайней мере – интонации точно её.

- Спасибо. – Мимолётно улыбнулась бывшая Настина ученица. – Их двое. Один европеец, другой, вроде, местный. Идут за нами от самых причалов. Похоже, ждали у блокпоста. Не особо-то и прячутся. Просто держатся в отдалении.

- Ты уверена? Может, людям попросту в ту же сторону?

- Нет, не уверена… Но можно проверить. Давай пару раз пройдём переулками.

Они свернули с главной улицы и прошли через небольшой базарчик, где Николай купил им на двоих горячую лепёшку с сыром. Ташкент был городом торговли – кое-где ещё дотлевали последние угольки на пожарищах, а большинство лавок уже исправно работало. И покупателей у них особо не убавилось. Дронов не преувеличивал, когда говорил Анастасии, что местные жители привыкли к сменам власти. Убедившись, что русские солдаты не грабят город и не шляются по улицам пьяными толпами, как наверняка повели бы себя ханские вояки, ташкентцы очень быстро вернулись к прежнему ритму жизни. Меж базарных лотков в утренние часы толпилось изрядно народу, майору пришлось даже поработать локтями, освобождая путь хрупкой спутнице – от его мундира тут никто не шарахался в страхе, и офицер армии-захватчика честно толкался наравне с простыми покупателями. На относительно свободное пространство они выбрались минут через десять, самое малое. Саша, аккуратно дожевав последний кусочек лепёшки и коснувшись губ шёлковым платком, сложенным в треугольник, спокойно заметила:

- Эти двое опять за нами. На базаре я их потеряла, однако сейчас вижу снова. Держатся на той же дистанции.

- Да, тут уж точно не совпадение. – Дронов куснул губу. – Не знаю, что это за люди, но наглецы они отменные. Город набит нашими войсками…

- Ведут себя очень по-дилетантски. Но мне всё больше кажется, что они не прячутся специально. Может, эти двое ничего плохого нам не хотят, вот и не боятся особо, что мы их заметим? – Говоря это, маленькая сыщица убрала платок в нагрудный карман и как бы невзначай расстегнула верхние пуговицы своего жакета. Кобуры на её поясе Дронов не заметил, но знал, что после истории с похищением девушка всегда имеет при себе оружие, даже если не держит его на виду…

- Тебе в такое верить служебная инструкция запрещает. Мне Настя рассказывала. Исходи из худшего. Так же у вас принято?

- Так. – Девушка вздохнула. – Не думаю, что нам что-то угрожает. Но если мы дотащим «хвост» до самой штаб-квартиры, то там они наверняка отстанут – и ищи их потом.

- Ага. – Кивнул Николай. – А раз уж мы на своей территории – надо не скромничать, а задержать голубчиков. До выяснения.

- Не знаю, лучшая ли это идея…

- Ничего сложного. Вон, как раз патруль идёт. – Майор указал глазами на четвёрку пехотинцев, идущих им навстречу по середине улицы. – Прикажу взять обоих. У ребят тоже инструкции, они сперва повяжут, потом уже спросят – зачем.

- Много шуму. – Почти жалобно возразила Саша, и на всякий случай взяла его под руку. – Пожалуйста, не надо втягивать солдат. Арестовывать – так по-тихому. И вдруг они правда плохого не хотят? Может, просто ищут момент, чтоб тайно сообщение передать? Мы же не знаем, кто это.

- Ладно. – Дронов с сожалением прикрыл глаза, когда они миновали патрульных. – Знаю я тут один пустырь неподалёку, если его ещё не застроили… Только сперва подстрахуемся.