Unknown

- Не надо. Если мы не покончим с этим сейчас, мы оба пострадаем. - Он прижимает ладони к глазам. - Наверное, мне будет лучше не продолжать круиз. Я возьму самолет домой. Быть вместе, оставшуюся часть путешествия, сделает еще хуже, чем есть сейчас.

- Что, если я не соглашусь? - Он не может принять это решение самостоятельно. Мы даже не обсуждали это. -Что, если я хочу рискнуть? Что мешает нам попытаться? Я хочу, Брайант. Я...

- Нет. - Его голос тверд. - Мы знали, чем это закончится с самого начала. Мы пересекли линию, и теперь должны сказать - это финиш, прежде чем зайдем слишком далеко.

Я вытираю слезы руками и наблюдаю за ним долгое время, ничего не говоря.

Молчание растягивается между нами, как резиновая лента, которая вот-вот сорвется.

Он предлагает тебе выход. Бежать, пока не обожглась. Оставить.

- Тогда я должна собрать свои вещи. - Я тянусь к своему бюстгальтеру, свисающему со спинки кровати.

Он печально смотрит на меня.

-Я не хочу причинять тебе боль. Я не силен в отношениях. И никогда не был. Твое сердце слишком прекрасное и хрупкое, чтобы рисковать. Давай расстанемся с хорошими воспоминаниями.

Мне требуется всего несколько минут, чтобы одеться и собрать свои вещи, пока он смотрит в окно.

- Значит, это прощание? - Я сглатываю рыдания, зарождающиеся в моем горле.

- Думаю, так и есть. Мне очень жаль. - Он поворачивается ко мне лицом, обхватив себя руками. - Я отвезу тебя на корабль.

- В этом нет необходимости. - Я поддерживаю свою сумку в поисках телефона. - Я вызову такси.

Прежде чем покинуть комнату, оглядываюсь на него. Выражение его лица, говорит мне, что он борется с решением, которое сам же принял.

Мои губы растягиваются в горькой улыбке, прежде чем я разворачиваюсь и, уважая его желание, ухожу из его жизни.

Он сделал выбор. Я пыталась отговорить его, но он не дал мне шанса. Теперь нам обоим придется расплачиваться за это.

Моя цель - выбежать из дома, прежде чем кто-нибудь из братьев Брайанта увидит меня. Со своими слезами на подходе, я бы не смогла справиться с вопросами и жалостью, и при этом не сломаться.

Как назло, я нахожу Нила в гостиной, работающего за ноутбуком. Он встает, когда видит меня.

- Эй, Грейс, подожди секунду. - Он хватает меня за руку. - Ты в порядке?

Я хочу сказать ему, что сейчас я не в порядке, но скоро буду. Я не первая и не последняя, кому разбили сердце. Я исцелюсь. Я сильная.

Когда встречаюсь с глазами Нила, я смаргиваю слезы. Больше не буду лить слезы в этом доме.

- Я в порядке. - Ложь обжигает мне горло. – Мне нужно ехать. Прошу... - Я смотрю на свою руку, и он получает сообщение, отпуская ее. - Спасибо за гостеприимство.

Он кратко хлопает меня по плечу и засовывает руки в карманы.

- Было очень приятно с тобой познакомиться, Грейс.

Такси уже ждет снаружи, когда я выхожу. Через несколько секунд я сижу на заднем сиденье машины, уезжая от Брайанта и от того, что мы могли бы иметь. Образ его сломленных глаз все еще отражается в моей голове, но я закрываю глаза и пытаюсь запереть его.

С нами покончено прежде, чем мы успели начать. Все сделано. Теперь двое мужчин в моем прошлом.

Глава 23

Грейс

Я наклоняю голову вперед и кончиками пальцев давлю себе на шею и спину, сдерживая стон облегчения. Этот легкий массаж укрощает боль, которая начинается у основания головы, и прожигает между лопаток.

Я окружена обеденными звуками скребущих по тарелкам ножей, бульканьем напитков, бормотанием и смехом, но все это растворяется в пространстве в момент массажного облегчения.

- Грейс Андерсон, ты осознаешь на сколько профессия массажиста тяжелая, верно? - Голос Джиллиан заставляет мою голову вздрогнуть.

- Конечно. - Опускаю руку с плеча и поднимаю вилку, накалывая кубик сыра "Фета", лежащий между хрустящими листьями моего греческого салата. Смотрю на Джиллиан, когда наслаждаюсь терпким вкусом сыра. На что она намекает?

- Отлично. - Джиллиан быстро переглядывается с Линн, затем щурит глаза на меня. - И ты любишь свою работу, верно?

- Да, это так. - Я вдыхаю аромат специй, лука и тунца, исходящий от пиццы Линн "Аль Тонно" (*пицца с тунцом).

Джиллиан делает глоток содовой и откидывается на спинку кресла.

- В таком случае я предлагаю тебе начать заботиться о себе и своем здоровье.

- Что ты имеешь в виду? - Я опускаю вилку на тарелку, поскольку мой аппетит пропал.

- Дорогая, ты не переставала работать целую неделю. - Она заправляет прядь рыжих волос за ухо. - Не хочешь же ты, в конечном итоге, навредить себе.

Где-то в столовой, тарелка падает на плитку из натурального камня. Мы втроем и некоторые другие коллеги, обедавшие с нами, поворачиваемся в сторону звука, отвлекаясь на мгновение, прежде чем возобновить разговор.

- Грейс, - Линн присоединяется к нашему разговору. - Как твои коллеги, мы ценим это, когда ты заходишь дальше, чтобы облегчить нам рабочую нагрузку. - Она теребит ворсинки на рукаве винтажного платья, и поднимает взгляд на меня. - Но, как твои друзья, мы беспокоимся о тебе. Мы бы не хотели, чтобы у тебя развился синдром запястного канала или что-то еще похуже.

Я накрываю руку Линн своей.