Unknown

Как только я всецело погрузилась в эти поэтические размышления, их прервал возглас: «Вижу корабль!» – прозвучавший прямо надо мной. Расписанная фиалками фарфоровая чашка капитана Стеббингса разбилась о палубу, и, развернувшись, я увидела на горизонте позади нас верхушку белого треугольника, который с каждой секундой становился все больше.

СЛЕДУЮЩИЕ НЕСКОЛЬКО МИНУТ походили на граничащую с фарсом комедию, когда я ворвалась в капитанскую каюту настолько взволнованная и запыхавшаяся, что была не в состоянии что-либо делать, кроме как ловить ртом воздух, как безумный Санта-Клаус: «Эй!... кр... Эй!». Джейми, обладающий способностью мгновенно вскакивать и пробуждаться даже от глубокого сна, именно так и сделал. Он тут же попытался выскочить из постели, забыв в этот стрессовый момент, что находится в гамаке. Когда он, матерясь, наконец, поднялся с пола, по палубе уже грохотали ноги, а остальные матросыс «Чирка», более ловко поднявшиеся из своих гамаков, бежали смотреть, что там происходит.

– Это «Чирок»? – спросила я Джона Смита, напрягая глаза, чтобы рассмотреть. – Вы можете сказать?

– Да, – проговорил он рассеянно, искоса посмотрев на парус. – Или, скорее, нет. Сказать-то я могу, но это не «Чирок». У него три мачты.

– Поверю вам на слово, – с такого расстояния приближающийся корабль выглядел, словно трепещущее облако, несущееся к нам над водой; я до сих пор не могла различить его корпус.

– Нам же не нужно бежать от него, правда? – спросила я Джейми, который откопал в столе Стеббингса подзорную трубу и, сильно нахмурившись, изучал нашего преследователя. В ответ он опустил трубу и покачал головой.

– Не имеет значения, нужно нам или нет, у нас нет никаких шансов.

Он передал трубу Смиту, который, приложив ее к глазу, забормотал:

– Флаги... На нем нет реющих флагов...

От этих слов голова Джейми резко вздернулась и повернулась, и тут я поняла, что на «Питте» все еще развевался «Юнион Джек» (флаг Великобритании – прим. пер.).

– Это же хорошо, тебе не кажется? – спросила я. – Безусловно, они не станут беспокоить военный корабль.

Джейми и Джон Смит – оба явно сомневались в логичности подобного заявления.

– Если они подойдут на близкое расстояние, то, вероятно, заметят нечто подозрительное, и это будет не кит (тут игра слов: по-английски fishy – это нечто подозрительное, но и рыбное – прим. пер.), – сказал Смит. Он покосился на Джейми. – Все же... Может, подумаете о том, чтобы надеть капитанский мундир? Это может помочь... На расстоянии.

– Если они подойдут настолько близко, то это будет бессмысленно в любом случае, – с мрачным видом сказал Джейми.

Ненадолго задержавшись у поручней в рвотном позыве, он все же скрылся и мгновения спустя вернулся. В униформе капитана Стеббингса он выглядел замечательно – если отойти подальше и прищуриться. Но, поскольку Стеббингс был, пожалуй, на фут ниже Джейми и гораздо круглее в средней части, то мундир сильно обтягивал плечи и болтался вокруг талии. Из рукавов мундира и штанин выглядывали рукава рубашки и чулки, причем в гораздо большей степени, чем обычно. А бриджи, чтобы они не упали, Джейми затянул портупеей, многократно собрав их на поясе в складки. Я заметила, что теперь он щеголял капитанским клинком и двумя заряженными пистолями – так же, как и своим собственным дирком.

Увидев своего дядю в таком облачении, Йен вскинул брови, но Джейми пристально на него посмотрел, и племянник промолчал, хотя выражение его лица просветлело впервые с тех пор, как мы наткнулись на «Питт».

– Не так уж и плохо, – ободряюще сказал мистер Смит. – Может, все же попытаться проявить наглость, а? Ничего не потеряем, в конце концов.

– М-м-пфм.

– Юнец стоял на палубе в огне, откуда убежали все (Фелиция Доротея Хеманс, стихотворение «Касабьянка» переведено дословно – прим. пер.), – проговорила я, заставив Джейми перевести свой пристальный взгляд на меня.

Повидавши Гвинею Дика, я уже не переживала, что Йен со своими татуировками и прочим не пройдет проверку, как матрос на королевском флоте. Остальная часть моряков с «Чирка» была вполне безупречна. Мы могли бы выйти сухими из воды.

Теперь приближающийся корабль подплыл достаточно близко, чтобы я смогла разглядеть его носовую фигуру - черноволосую женщину, которая, казалось, сжимала...

– То, что она держит, и вправду змея? – с сомнением спросила я. Йен подался вперед, прищурившись из-за моего плеча.

– У нее есть клыки.

– Как и у корабля, парень, – Джон Смит кивнул на судно, и в этот момент я увидела, что действительно так и было: длинные морды двух маленьких латунных пушек торчали из носа корабля, а когда ветер погнал его к нам под небольшим углом, то стали видны и орудийные порты (почти квадратные отверстия, вырезанные в бортах – прим. пер.). Они могли быть, а могли и не быть настоящими: на бортах торговых кораблей иногда рисовали фальшивые орудийные порты для предотвращения нападений.

Однако носовые пушки были настоящими. Одна из них выстрелила с облачком белого дыма, и небольшое ядро плюхнулось в воду рядом с нами.