Unknown

Страшно заявляться без приглашения к благородной. Верда сомневалась, не повернуть ли назад? Хозяйские проблемы никоим боком ее не касались. А с другой стороны как не касались? Ежели госпожа нарушила запрет, так это всем илларцам плевок в душу. И ей – Верде – вдвойне. Потому как не может живое воплощение Богини осквернить себя прикосновением мужчины. Особенно мужчины, который нравится самой Верде и который посмел ее отвергнуть.

Злость помогла решиться, и она постучала в покои благородной Танталы. Сперва ее не хотели пускать, но едва услышав имя, распахнули дверь. Приятно для разнообразия ощутить свою избранность. Когда еще вот так войдет в хозяйские покои – не слугой бессловесной, а гостьей.

— Верда, — дочь жреца вышла навстречу, — отрадно видеть тебя. Присядь, я велю подать прохладительные напитки.

Тантала кивнула служанке. Пока она бегала за напитками, девушка изображала радушную хозяйку. Справилась о здоровье, хотя гостья интересовала ее не больше, чем назойливая мошка, которую она прихлопнула ладонью. Но у Верды были ценные сведения. В противном случае она бы не пришла. И ради них Тантала была готова назвать ее хоть подругой, хоть сестрой.

Но пустая болтовня быстро наскучила, и Тантала перебила собеседницу:

— Зачем ты явилась, Верда?

Та споткнулась на полуслове и обиженно поджала губы. Пришлось загладить вину:

— Извини, я тороплюсь. Столько дел.

Тантала неопределенно махнула рукой. По правде говоря, обязанностей у юной дочери жреца было немного. Но если она еще хоть минуту послушает причитания Верды о нелегкой жизни служанки, то сбросится с балкона.

— Простите, благородная, я не хотела вас отвлекать. Просто нынче ночью я кое-что видела. Мне показалось, вы должны об этом знать.

— Говори, — кивнула Тантала.

— Невольник и Богиня куда-то ходили вдвоем. Я не рискнула за ними следить. Сидела, ждала в покоях. Они отсутствовали часа три, не меньше. Я чуть не уснула.

Ради этой новости стоило выслушать предыдущие глупости. Танталу словно молнией прострелило. Вот оно! Эльмидала практически у нее в руках.

— Кто-то кроме тебя может это подтвердить? — поинтересовалась она.

— И да, и нет. Жандармы словили невольника, но Богиня вернулась в покои незамеченной.

— Что ж, не все сразу. Надеюсь, теперь тебе понятно, какую важную работу ты делаешь? — Тантала подалась вперед и, превозмогая отвращение, взяла служанку за руку. — Подобный проступок нельзя прощать. Твоя госпожа не просто нарушает запрет, она насмехается над Великой Богиней.

— Мы ее накажем! Я дам показания.

Ей понравился задор девчонки. Наверняка тут замешано что-то личное.

— Не торопись. Доказательства должны быть неоспоримы. Пока у нас только догадки. Поэтому ты продолжишь слежку.

Дав распоряжения, Тантала выпроводила служанку. Взять ее в союзники было отличной идеей.

— Все слышал? — спросила она, едва закрылась дверь.

— Полагаешь, Богиня развлекалась с рабом в саду? — из-за занавеси вышел верховный жрец.

— Чушь, — дернула плечом Тантала. — Для подобных забав не обязательно идти столь далеко, да еще рискуя быть схваченными жандармами. Прогулка имела другую цель.

— Какую?

— А это важно? Единственное, что важно, – все должны поверить, между ними что-то было.

— Могут назначить проверку. Если Богиня будет невинна, наш план провалится.

— Тогда нужны неоспоримые доказательства. Такие, чтоб о проверке даже речи не зашло.

— Нанять человека, чтобы ее изнасиловал? — нахмурился Квист.

— С ума сошел? Даже если ты найдешь мужчину, который решится на подобное богохульство, начнется расследование. Риск слишком велик.

— Твое предложение?

— Подтолкнем их друг к другу, а дальше они сделают все сами.

Глава 25.

С ног на голову

После возвращения с гонок Марика пребывала в прострации. Переспать со следователем Дарквинном! Саби, наверное, пошутила. Об этом даже думать было неловко, а уж осуществить... Щеки вспыхивали, едва она представляла эту картину. Дарк – она впервые назвала его сокращенным именем – поцелует ее, будет касаться, увидит обнаженной, в конце концов. Да она лишится чувств от ужаса, прежде чем он приступит к делу!

— Это ничего не изменит, — нашла Марика причину для отказа. — Следователь знает о противоядии. Факт его выживания после нашего секса не снимет с меня подозрений.

— Будем надеяться, что он не такой умный, как ты. И да поможет нам Вел! Потому что если это не сработает, мы обречены.

— Он как раз умнее нас вместе взятых.

— Но не хитрее. Все-таки хитрость черта женского характера.

— Говорю тебе, ничего не выйдет!

— Отлично, — Саби отрывисто кивнула. Широко шагая, она скрылась на кухне, вернулась оттуда с ножом и отрезала веревку, поддерживающую штору. После чего бросила нож и веревку на стол перед Марикой. — Выбирай.

— О чем ты?

— Лично я вскрою вены. Говорят, у повешенных синеет и вываливается язык, а еще они…

— Хватит! — перебила Марика. — Что за вздор ты несешь?