Unknown

— А ты подумай. Убедить Дарквинна, что мы не дишканди – наш единственный шанс на выживание. Не получится, мы пропали. А я лучше убью себя сама, нежели попаду в руки следователю. Потому и спрашиваю, что предпочитаешь – повеситься или перерезать вены?

— Доходчиво, — кивнула Марика. — Вся надежда на то, что следователь достаточно глуп, чтобы не раскрыть обман. Ты сама веришь в успех?

— Неважно во что я верю. Сдаваться не в моей природе. Пока жива, буду бороться.

— Я все равно не могу на это пойти, — всхлипнула Марика. — С кем угодно, только не с ним.

— Принцу Андрию, должно быть, уже плохо, — заметали Саби. — Часов через восемь-десять он умрет. Как скоро следователь и жандармы поймут, что его убил яд дишканди?

— Они установят это еще до его смерти.

— Именно! Ты, — напарница ткнула в нее пальцем, — первая подозреваемая. Ты была поблизости примерно в то время, когда Андрия отравили. За тобой следователь отправился в погоню на острова. Если не доказать ему, что ты не причастна, тебя арестуют. Поэтому играем на опережение. Еще до того, как жандармы явятся по твою душу, убедим следователя в твоей невиновности.

Саби говорила очень веско. Здравомыслящая часть Марики соглашалась с ней по всем пунктам, но эмоциональная билась в истерике. Подпустить к себе мужчину, и не какого-нибудь, а того, кого боишься сильнее всего на свете. Да он вмиг поймет, что она дрожит не от страсти, а от ужаса.

Волнуясь, Марика кусала нижнюю губу, не замечая, что на ней выступила кровь.

— И как это сделать? Просто предложить себя?

Саби взглянула на нее как на дурочку.

— Ты ведь не девственница? — уточнила она.

— Нет, конечно. Мать-настоятельница этого бы не допустила.

— Значит, дефлорацию прошла. А потом? Сколько у тебя было мужчин?

Марика тянула с ответом. Минуло четыре года с потери девственности. Ни разу после этого мать-настоятельница не требовала сближения с жертвами. Для убийства хватало поцелуя, остальное на усмотрение девушек. Некоторым нравилось заниматься сексом с приговоренными. Марика была не из их числа.

— Нисколько?! — догадалась Саби. — Ты была с мужчиной всего один раз, и то потому, что так приказала мать-настоятельница? Но почему?

— Мне не понравилось, — Марика передернула плечами, отгоняя воспоминание о грубых руках и слюнявых губах.

— Значит, ты неверно выбрала дефлоратора. Сама виновата.

— Но я не хотела укорачивать жизнь тому, кто мне симпатичен.

— В этом твоя проблема – ты слишком совестливая. Преподам тебе пару уроков. Все-таки предстоит совратить главу городского надзора Эльфантины. К тому же солнечного.

Марика сглотнула. Задача казалась невыполнимой.

Саби взялась за дело с энтузиазмом, настаивая, что времени у них в обрез.

— В этом нет ничего сложного, — заявила она. — Манипулировать мужчинами легко, но еще проще разжечь в них желание. Для этого используй язык тела. Надень на свидание платье с декольте. Я сама выберу наряд. Во время разговора наклонись немного в его сторону. Так, чтобы он мог заглянуть в вырез.

Марика вспыхнула, как сухая трава на жаре. Саби вздохнула:

— Я бы сама это сделала, но следователя интересуешь ты. Так что слушай и запоминай. Дождись, когда он будет смотреть на тебя, и оближи губы. Только сделай это чувственно. Ну-ка, попробуй.

Марика облизала губы.

— Ты как будто проголодалась и увидела кусок мяса. Добавь эротизма.

Минут двадцать Марика тренировалась облизывать губы. У нее распух кончик языка, и лишь тогда Саби сжалилась.

— Будем считать, с этим худо-бедно справишься, — сказала она. — Еще важны прикосновения. Невзначай касайся его. Но главное – улыбайся. Улыбка творит чудеса. Смотри ему в глаза, веди себя непринужденно, будь веселой и всячески иди на контакт. Дай ему понять, что ты в нем заинтересована и согласна на все, что он предложит.

Саби ей подмигнула, да так развязно, что Марика в сотый раз покраснела. Конечно, в монастыре всему этому учили, и напарница не открыла ничего нового, но одно дело использовать знания, понимая, что в итоге отделаешься поцелуем, и совсем другое, когда дело грозит зайти намного дальше.

— Ладно, закончим на этом, — сдалась Саби через час. — Сейчас мы тебя нарядим, и ты отправишься к следователю.

— Что? — Марика вскочила с кресла. — Можно мне хотя бы отдохнуть?

— Ты невнимательно меня слушала, — уперла руки в бока напарница. — Скоро принц умрет, и следователь явится сюда. Поверь мне, там уже будет не до соблазнений. Так что одеваем тебя в откровенный наряд, изобретаем на скорую руку предлог, и ты идешь к нему в гостиницу.

Марика позволила Саби выбрать платье и заплести себя. Перед глазами стояла пелена. Казалось, все это происходит не с ней. И в этом имелась своя прелесть. Можно притвориться, что она ни при чем. Как будто в ее теле на свидание к следователю отправится другая девушка.

— Отлично смотришься, — Саби окинула ее оценивающим взглядом. — Я бы на месте следователя не устояла.

— Ты предвзята, — мрачно произнесла Марика, поворачиваясь к зеркалу.