Unknown

Я тяжело вздохнула.

— Прости, — прошептал Джош, глядя в окно. — Я постараюсь вести себя хорошо, обещаю.

— Я тоже.

— Ты когда-нибудь думала о той ночи? — спросил он, после непродолжительного молчания.

— Ты, вроде, собирался хорошо себя вести?

— Я сказал, что попытаюсь. Черт, Кэрри, я был в машине с тобой почти четыре часа. Думаю, я показал удивительную сдержанность. Я вообще не тронул тебя. Знаешь, каково это, желать прикоснуться к кому-то так сильно, что пальцы зудят?

«Знаю».

Я нервно постучала своими обкусанными ногтями по рулевому колесу.

— Да, я думаю о той ночи. Я думаю об этом все время.

— Ты сожалеешь? — тихо спросил Джош.

Я решила честно ответить на этот сложный вопрос.

— И да, и нет. Я не жалею, но в тоже время понимаю, что мы не должны были заниматься сексом той ночью. Ты был опустошен от горя, и это все запутало. Мы сделали все задом наперед.

— Знаю, — сказал он. — И теперь быть просто твоим другом чертовски сложно. Я так хочу дотронуться до тебя...

Я тихонько рассмеялась и протянула ему свою правую руку.

— Друзья могут держаться за руки.

Он переплел свои пальцы с моими, и мы оба вздохнули от этого контакта. Джош не понимал, что мне тоже нужно его прикосновение. Особенно сейчас, когда мы приближались к подъездной дорожке дома моей мамы.

— Джош, я чувствую, что должна подготовить тебя.

— Кэрри, все в порядке.

— Ты привык к особнякам и званым ужинам, а это… Инглвуд. В нашем маленьком белом домике всего две спальни и одна ванная, которой пользуются все. Это обычный дом, и когда я его покинула, он был сливной канавой…

Джош сжал мою руку.

— Милая, остановись. Все нормально.

Я глубоко вздохнула и повернула машину на подъездную дорожку.

Выключив зажигание, мы сидели и смотрели на небольшой дом.

Он уже не был белым. Теперь он был покрашен в красивый оттенок светло-голубого цвета, а по бокам тротуара рос аккуратно постриженный кустарник.

Когда я уезжала, крыльцо было завалено мешками для мусора и картонными коробками: с моими вещами и пустыми бутылками мамы. Но этот дом — уютный и теплый — напоминал дом моего детства.

— Готова? — тихо спросил Джош.

Я кивнула.

Мы захватили наши сумки с вещами, и рука об руку направились к крыльцу. Прежде чем постучать в дверь, я повернулась к Джошу.

— Спасибо, что приехал со мной.

Джош поднял мою руку к губам, нежно поцеловал пальцы.

— Спасибо, что позволила мне.

Мы обменялись улыбками, и я постучала в дверь. Спустя секунду дверь отворилась, явив сияющую Нэнси Мэлоун.

— Ты здесь! — Она сжала меня в костедробящих объятиях. — Ты выглядишь уставшей, Кэрри. Красивой, но уставшей. Ты высыпаешься?

— Э-э… привет, мам.

Она была одета в джинсы и толстовку «Нэшвилл Предаторз».

«Мама внезапно увлеклась спортом?»

Но это была не самая большая перемена в ее внешности. Взгляд мамы был ясен, кожа и волосы безупречны, однако меня поразила именно ее улыбка — идеальная и ослепительно белая.

Мама выглядела красивой и здоровой.

— Кэрри, ты не сказала, что приведешь гостя! — взволнованно прощебетала она, внимательно разглядывая мужчину рядом со мной. — Я Нэнси.

Поскольку я застыла, потеряв дар речи, Джош перехватил инициативу и протянул руку.

— Джош. Приятно познакомиться миссис...

— Зовите меня просто Нэнси.

— Хорошо. Нэнси. — улыбнулся Джош.

— Заходите, заходите. Вы голодны? Как доехали?

Джош ответил на ее вопросы, пока я с удивлением рассматривала кухню. Пропала древняя техника и старый деревянный стол, их заменила современная мебель и техника.

«Какого черта?»

Очевидно, я произнесла это вслух, потому что мама ответила:

— Тебе нравится? Мы сделали ремонт.

— Мы?!

Как будто по команде, из гостиной появился мужчина. Он тоже был в толстовке «Нэшвилл Предаторз».

— Ты, должно быть, Кэрри, — сказал он и улыбнулся. — Я столько о тебе слышал.

Я бы хотела ответить любезностью на любезность и сказать, что тоже наслышана о нем, но это было бы ложью.

Внезапно все, что я увидела, обрело смысл.

Новая кухня.

Новый мужчина.

Новая жизнь.

— Кто он, мама?

— Брайан Гилберт, — сказала так сладко, что меня чуть не вырвало на ее новый линолеум.

Но я заставила себя улыбнуться.

— Приятно познакомиться, Брайант. Так кто же вы?

— Кэрри… Он мой муж и твой отчим.

Муж.

Отчим.

Комната начала вращаться, и Джош обнял меня за талию, когда я пошатнулась.

— Ты, верно, шутишь.

— Милая, я хотела рассказать тебе, но…

Мотнув головой, я выбежала из дома, захлопнув позади себя дверь.

Оказавшись наружи, я сердито вытерла слезы и попыталась отдышаться.

Я-то думала, что подготовила себя ко всему, что могла обнаружить здесь.

Очевидно, я ошибалась.

Глава 10

— Здесь так спокойно, — тихо сказал Джош.

— Точно.