Unknown

- Я взял тебя на работу в патруль Ариадны, несмотря на то, что у тебя нет самых базисных знаний и физических навыков. Ты не заканчивала академии, ты никогда не держала в руках оружия, ты не можешь защитить себя… Мне легче перечислить то, что ты умеешь, потому что ты не умеешь ПРАКТИЧЕСКИ НИЧЕГО! – Мэйсон перешёл на крик. – Я согласился играть по твоим правилам, я прислушиваюсь к тебе. Я даю тебе такие поблажки, которые не давал ещё никому. В ответ я требую самой элементарной субординации, но даже это ты мне дать отказываешься. Если я чего-то от тебя требую, то будь любезна, воспринимай это, как приказ, а не приглашение к обсуждению моих слов. Вчера я был предельно ясен в моих указаниях: я сказал разбудить меня, когда ты закончишь просмотр снов Константина. Больше я такого неповиновения не потерплю. Твой талант не принесёт никакой пользы, если ты не будешь выполнять элементарных требований. Более того, я не смогу доверять тебе в опасных ситуациях. Тебе всё понятно?

Если Мэйсон надеялся, что ему станет легче, когда он выплеснет накопившуюся в нём желчь, то он ошибся. Он чувствовал, как с каждым произнесённым словом всё нарастало чувство вины. Его слова были во многом несправедливы, а также весьма жестоки. Аби их не заслужила, и всё-таки, что-то заставляло его выкрикивать их, в то время как он пытливо вглядывался в её лицо, пытаясь опознать отражающиеся на нём эмоции.

- Понятно, - вежливо ответила Аби.

Мэйсон ожидал шторма, протеста, обвинений, слёз, но вежливого «понятно» он не предвидел. Опустошённый и охрипший, он застыл посреди комнаты, не имея плана действий. Запутавшись в своих чувствах, всё ещё угрожающим голосом он спросил:

- Ну и…?

Он очень надеялся, что Аби хоть что-то скажет ему в ответ. Тогда он смог бы спасти положение, продолжить разговор уже нормальным тоном и подойти к робкому перемирию.

Покорно кивнув, Аби поднялась с кровати и подошла к нему. Она встала так близко, что её босые ступни вклинились между его расставленными ногами. Мэйсон почувствовал, как желание толкнуло его по скользкой наклонной плоскости. Он ещё не успел отреагировать, как она потянулась к его уху и громко крикнула:

- ПОДЪЁМ!

Он дёрнулся и отскочил от неё, прижимая рукой ухо.

- Ты! Сумасшедшая!

Сделав шаг назад, Аби продолжила холодным голосом:

- Извини, что разбудила. Десять минут назад я закончила просматривать сны Константина. Мне потребовалась вся ночь, чтобы связать вместе некоторые картинки. Там для тебя есть интересные сведения, и нам нужно их обсудить. Я умылась и почистила зубы, и через пять минут буду одета. Мне прийти в твою комнату?

Пробормотав сдавленное «Да», Мэйсон быстрыми шагами ретировался к себе. В его груди не оставалось больше места для давящего болезненного стыда.

Аби не чувствовала себя обиженной. Наоборот, она была рада гневу Мэйсона. Её тянуло к нему с самой первой встречи, но она не могла его понять. Нарастающее между ними напряжение должно было разрешиться, и чем скорее, тем лучше. Когда Мэйсон стоял в её спальне, тряся кулаками и выплёвывая несправедливые слова, она подумала, что никогда ещё не видела никого, кто был бы так красив в гневе. Ей хотелось подойти к нему, провести ищущими пальцами по его груди и почувствовать, как его гнев перетекает в струящееся желание. В какой-то момент ей даже показалось, что это случилось, и тогда она прервала игру, своим криком вернув Мэйсона в их незыблемую реальность.

Одеваясь, она думала о том, что их отношения подошли к моменту истины. Она никогда ещё не встречала мужчину, который так яростно и так открыто боролся со своими чувствами к ней. Несколько минут назад он стоял перед ней в её спальне, обнажая эту борьбу, не скрывая самые злые стороны себя.

Аби не имела ни малейшего представления о том, как поступила бы, если бы он не сдержался и потянулся к ней. Но она знала, что легче всего доверять именно тем людям, кто не скрывает себя.

                              ***

Когда Аби постучалась в комнату Мэйсона, он уже был одет и сидел за письменным столом, глядя из окна. Ему было стыдно встретиться с ней взглядом.

- Мэйсон, мне понадобиться твоя помощь, чтобы расшифровать всё это. - Она разложила на столе несколько листов. – Константин спит неспокойно, урывками. В его снах много странных образов, но у меня сложилось о них определённое впечатление.

Она подождала, пока Мэйсон пробежался глазами по записям.

- Его шантажируют, - уверенно сказал он.

Аби утвердительно кивнула.

- Ты описала здесь несколько человек. Ты не смогла бы попробовать нарисовать их портреты?

Она закатила глаза и безнадёжно вздохнула:

- Я так и думала, что кто-нибудь додумается меня об этом попросить! Я совершенно не умею рисовать.

Несколько минут она вертела в руках карандаш, потом начала вырисовывать овалы лиц. Один за другим, скомканные листы полетели на пол. Наконец, не выдержав, Аби недовольно швырнула карандаш на стол.

- Нет. Я вижу их лица перед моими глазами, но не могу перенести на бумагу. Попробую сегодня вечером.

- Ты не прервала с ним связь?

- Нет.