Unknown

Рука на горле ослабила хватку. Обессиленный Брок висел, а симбиот горел и извивался. Эдди чувствовал, как Другой злится из-за того, что ему причиняют боль, и разделил ее, позволив разлиться внутри себя.

Оруэлл Тейлор оскалился, как питбуль, и продолжал смотреть на Эдди и симбиота.

– Мистер Брок, – сказал он, – я обладаю огромными ресурсами, которые в последнее время направляю на то, чтобы выяснить о вас все, что только можно. Например, я узнал, что ваш инопланетный симбиот уязвим для огня и звука.

Эдди немного подождал, а потом спросил:

– Н-но зачем?

– У меня был сын... Хью, – ответил Тейлор.

Вернувшись из армии, он стал охранником в федеральной тюрьме под названием Каземат. При побеге ты убил его первым.

Брок не мог воссоздать в воображении лицо Хью, но он хорошо помнил тот день – все, что им пришлось сделать ради свободы. Он – они – испытывали смешанные чувства. Некоторые из тех, кто погиб, были ни в чем неповинны и на самом деле были теми, кого они хотели защищать.

– Мы... – Он сглотнул. – Мы не хотели никому навредить.

Хладнокровная личина Тейлора слетела. Оскалив зубы и сжав кулаки, он бросился к объекту своей ненависти и остановился в паре сантиметров от его лица.

– О, тогда, конечно, все в порядке! – закричал он. – Ты убил моего сына!

Отставной генерал глубоко вздохнул, подавил ярость и восстановил над собой контроль. Брок смотрел на него и молча ждал: сейчас не время для сожалений, а время выживать.

Отростки симбиота на тротуаре дернулись.

Когда Тейлор снова заговорил, ничто не выдавало его гнева.

– Вот поэтому я собрал «присяжных». Эти бойцы, – он махнул рукой, указывая на людей в высокотехнологичных военных костюмах, – включая Часового, бывшего гвардейца, который тебя держит, дружили с Хью в армии. Но теперь их единственная цель, как и у меня, – вышибить из тебя дух. – Тейлор повернулся к солдату, который поразил Венома звуковой волной. – Визгун?

– Да, сэр? – из-под шлема раздался искаженный голос солдата.

– Установите на вашем орудии новый уровень – смертельный.

– Да, сэр! – Визгун шагнул вперед, подняв оружие, прикрепленное к руке. – Я ждал этого... – Он резко остановился, глядя на свою руку.

– Что?

Даже через коммуникатор была слышна растерянность в голосе.

– Эй!

Тонкий чернильный отросток свисал с оружия: он проник в микросхемы и сделал его бесполезным.

Брок использовал эту заминку в своих интересах. Симбиот снова поглотил хозяина целиком, исцеляя и преображая его тело. Воспрянувший Веном улыбнулся, обнажив смертоносные зубы и язык-хлыст.

– Мы благодарим вас, – прошипел он. – Это длинное объяснение позволило нам оправиться от вашей атаки.

Широко замахнувшись рукой, Веном вырвал у Визгуна пушку, оставив на солдате только вертящиеся провода. Размахнувшись в другую сторону, он впился когтями в спину парящего «присяжного», который так и сжимал шею Эдди. Тот попытался сжать руку сильнее, но Веном с усилием дернул вверх и через голову метнул его в Визгуна. Оба рухнули на пол, как игрушки, которые отшвырнул обиженный малыш.

Веном поднялся на ноги.

– Сделать нам больно во второй раз будет не так просто, – прорычал он, шлепая языком по воздуху. Другие бойцы бросились к нему, а генерал тем временем отступил.

– Огонь! – закричал Тейлор. – Сжечь его!

Боец поднял руки, потрескивающие плазмой, – пламя разгорелось ярче. Широко размахивая пылающими конечностями, он бросился на врага. Но кулак летел в воздухе, рассыпая трескучее пламя. Веном с нечеловеческой скоростью отступил в сторону и уклонился от атаки – кулак врезался в стену позади него. Кирпич разлетелся вдребезги, обломки упали на землю.

– Горячая штука, – закричал Веном. Он замахнулся и двинул кулаком по панели шлема противника. Толстый пластиковый заслон треснул, и в лицо «присяжному» вонзились осколки металла, углеродного волокна и кевлара. Боец рухнул на колени, а Веном прошептал:

– Отдохни.

Воздух наполнился жужжанием – звуком, который он уже слышал. Он повернулся и отпрыгнул, стена позади него развалилась на куски. Веном прилип к стене на высоте шести метров и уставился вниз. Там стоял «присяжный» с огромной пушкой.

– Он шустрее, чем мы ожидали, сэр. – Боец снова выстрелил и снова промахнулся. Осыпался кирпич и известь. – Придется перекалибровать оружие.

– Мне не нужны ваши оправдания! – яростно кричал Тейлор. – Мне нужна его голова!

Прыгая от стены к стене, Веном понял, что еще не полностью восстановился. Несмотря на внутренние протесты, он ловко развернулся в воздухе, выпустил нить паутины и направился прочь. Они вывели из строя летуна, а значит, можно бежать таким способом.

– Да, ты прав, – сказал Брок Другому. – Это безжалостный, злобный и очень целеустремленный человек. Жаль, вообще-то, – добавил он, – при других обстоятельствах мы могли бы стать друзьями.

* * *

– ЭТО не очень дружественный поступок.

Роланд Трис стоял в зале для презентаций номер шесть с Крейном, начальником службы безопасности. Помещение выглядело так, словно по нему пронесся торнадо.

Или словно в нем устроили перестрелку.