Unknown

НА ФУРГОНЕ красовалась эмблема новостного телеканала. Он выехал из общей массы автомобилей – на них подъехали полицейские и журналисты, – которые собрались у здания. Водитель говорил по телефону, даже когда датчики и приемники начали передавать информацию.

– Цель в поле зрения.

На другом конце линии человек в бронированном костюме установил связь со своей командой.

– Начинаем отслеживание. Отряд, жду по указанным координатам.

9

– ДА, не складывается картинка.

Веном сбежал вниз по стене кирпичного здания, позволив гравитации взять почти все на себя. Подпрыгнув, он вцепился в стену и прервал падение. Затем сел на корточки, уперев ноги и спину в стену, и обдумал свое положение. Симбиот обнажил лицо Эдди, вернув ему и его голос.

– Но, по крайней мере, у нас есть еще несколько фрагментов, – продолжил Брок. – Трис ничего хорошего не замышляет – это уж точно, но надо выяснить его мотивы. – Он говорил все громче, слова наливались энергией. – А потом мы сможем раздавить его, как… как… – он искал подходящую аналогию, – паука!

Эдди посмотрел на мусор, сваленный в переулке: помятые, переполненные банки, пластиковые пакеты, разрывающиеся по швам и готовые разметать по тротуару всевозможные виды мусора, выброшенная еда, груды масляного картона. Тротуар в переулке был вонючей помойкой.

– Это он.

Голос был неровный, искаженный и трескучий. Доносился откуда-то сверху.

– Вперед.

Другой голос, почти неотличимый от первого, послышался с другой стороны.

– Что... – Прежде чем Веном успел произнести еще хоть слово, улицу затопило резким светом, жужжанием и огненной болью. Взрывы обрушились на него, как божий гнев, и швырнули на тротуар, обрекая на сотрясение мозга.

Симбиот так и не прикрыл человеческое лицо, и Брок пытался выбраться из кучи тлеющего мусора, вонь которого забивала нос и не давала пронзенному болью телу вдохнуть чистый воздух. У него было такое чувство, будто его переехали катком: мышцы стянуло, словно мокрую пеньковую веревку, они напряглись до такой степени, что он не мог думать. Он мог только страдать.

«Дать сда-а-ачи...»

Симбиот в его голове взревел от боли. Его боль отдавалась в каждом нервном окончании Эдди и вызывала психическую реакцию, напоминавшую горение, но не от огня, а от растворяющей плоть кислоты.

– Какая-то... -– он задыхался в борьбе с агонией, пытаясь собраться с силами, – энергия. Б нас ударили энергией... когда мы не были готовы.

– Эдди, кому как не тебе знать, – послышался сверху насмешливый и властный голос, – в этой игре нет никаких правил.

Брок повернул голову, оторвав взгляд от земли и мусора. В метре от него стоял человек, освещенный сзади. Крупный мужчина, чуть уже Эдди, но все же внушительный.

– Кто... – Он все еще задыхался от боли. – Кто ты?

– Меня зовут Оруэлл Тейлор. – Мужчина шагнул вперед. – Я генерал армии Соединенных Штатов в отставке и пришел научить тебя брать на себя ответственность за свои действия.

Боль начала отступать, но слишком медленно. Брок развернулся, чтобы получше рассмотреть незнакомца. Симбиот затих.

– Видишь ли, Эдди, не так давно ты убил моего сына. – Тейлор сделал паузу, оставив обвинение висеть в воздухе.

Затем позади него кто-то зашевелился. Одна за другой из-за спины генерала появились пять фигур. Все они были в механизированной форме и в шлемах, закрывающих лица. Все держали оружие наизготовку. У одной фигуры одна из рук была из металла и похожа на молот, а вторая – на своего рода пистолет. У другого незнакомца сжатые кулаки потрескивали плазмой. Третий выглядел почти безоружным, но у него виднелся квадратный предмет немногим больше планшета. Четвертый, казалось, компенсировал недоработку третьего: он держал в руках мощное орудие, соединенное с костюмом трубками и проводами. Огромный огнестрел крепился к кронштейну на груди. Скорее всего, именно эта пушка и сразила Эдди так, что он никак не мог оторваться от земли и корчился от боли.

Пятая фигура парила в воздухе с помощью какого- то устройства, которое Брок не мог рассмотреть. Костюм был более гладкий, облегающий и покрытый белыми металлическими полосками. Эдди понадеялся, что это единственный член команды, способный летать. Он терпеть не мог летунов.

Оруэлл Тейлор широко развел руки.

– Мы, присяжные, приговариваем тебя к смерти.

Приговор жестокости

1

Сан-Франциско, Калифорния

БОЛЬ!

Симбиот извивался на груди Брока, размахивая отростками в воздухе; звуковой взрыв заставил инопланетянина зареветь. Эдди будто ударили молотком по открытой грудине, превратив плотную волокнистую субстанцию в исходящую болью гематому.

Пока он корчился от последствий взрыва, паривший «присяжный» спустился и начал душить его. Тот, у которого была металлическая рука, продолжал испускать звуковой луч. Когда, казалось, минула вечность, прежде чем он выключил луч и отступил, симбиот, все еще цеплявшийся за своего хозяина, рухнул на тротуар, черные ленты обмякли.