Unknown

Веном поднялся на ноги и, придерживаясь за стену, попытался выпрямиться. Два мощных взрыва снова опрокинули его на землю. Ощущение было такое, будто по каждому сантиметру его тела стучали отбойным молотком. В отличие от пули, атака перчаток оставляла ощущение вибрации и постоянного веса, будто энергия давила на каждую клетку с невероятной силой. Это было хуже, чем удар Существа.

– Репульсорные лучи задержат его до тех пор...

Часового перебили звуки взрывов маломощных бомб. Веном качнулся вперед, его противник врезался в стену, от столкновения его костюм задымился. «Присяжный» без чувств рухнул на землю.

– Кто-то стреляет, – сказал Веном. – И не в нас?

Он осмотрелся.

На высоте около двадцати метров, жужжа вертушкой, к нему направлялся небольшой вертолет. Веном присел, готовясь отпрыгивать, если следующая ракета полетит в него.

– Поднимайтесь на борт, мистер Брок, – послышался голос, более громкий и четкий, чем голоса «присяжных». – Предлагаю вам убежище... и задание.

Веном задумался. После долгой паузы он поднял руку.

– Да, я знаю, что это ловушка, – сказал он, – но есть ли у нас выбор? «Присяжные» будут здесь с минуты на минуту. Кроме того, нам любопытно.

С тыльной стороны запястья выстрелила нитка паутины, достала до вертолета и приклеилась к краю. Веном подпрыгнул, подался вперед и вскочил в летательный аппарат, куда, как он увидел, могло вместиться полдюжины человек. Однако внутри почти ничего не было: тускло светили лампы, вдоль одной стены стояла скамейка, а вдоль другой – тянулся монитор с плоским экраном. Дверь в кабине пилотов была укреплена сталью, никаких защелок не было видно.

Внешняя дверь оставалась открытой, хотя вертолет уже набирал скорость. Веном стоял внутри, стараясь сохранять равновесие.

– Отлично, – сказал он громким голосом, чтобы его услышали, несмотря на шум ветра и хлопанья лопастей. – Мы тут. Что вам надо?

На экране появилось суровое лицо человека с аккуратной бородкой и стрижкой настолько искусной, что за ее стоимость можно было накормить в ресторане семью из десяти человек. Изогнутые брови и холодные глаза придавали человеку на мониторе зловещий вид.

Хотя, возможно, дело было в бородке.

– Добрый день, мистер Брок, – проговорил мужчина. – Меня зовут Роланд Трис. Я решил, что нам лучше подружиться, чем враждовать.

Веном ничего не ответил.

– Поэтому, – продолжил Трис, – я предлагаю вам возглавить службу безопасности.

– Хм... – Веном наклонил голову, обдумывая новый поворот событий. – Эта должность как-то связана с проектом реконструкции парка?

Трис кивнул.

– Именно.

Помолчав, Веном почти с детской радостью ответил:

– Хорошо! Мы согласны.

Дверь захлопнулась, и вертолет продолжил путь – куда бы они ни летели.

Веном расплылся в улыбке, обнажив все свои клыки.

6

Пустыня Мохаве, Калифорния

ЧЕРЕЗ два часа полета пилот открыл дверь в свою кабину, и это позволило Веному наклониться и увидеть мир, проносившийся под ними. Под солнцем изнывала приглушенная палитра коричневого, белого, серого, какими полны пустыни, иногда перечерченная темными полосами, которые, как он знал, служили топографическими ориентирами. Это были овраги, русла рек, воронки в почве и даже узкие кустарниковые «леса».

Даже если пилоту было не по себе из-за его массивной фигуры или капающей слюны, он этого не показывал.

Много лет назад Эдди делал репортаж о боевых вертолетах и их применении. Во время работы он летал на пятилопастном «Команчи», сверхсовременном штурмовом вертолете. Брок изучил основы управления им и немного узнал о том, как читать показания датчиков на контрольной панели.

Этот вертолет летел невероятно быстро. Если он правильно понял показания спидометра и перевел узлы в километры, то они неслись со скоростью больше трехсот сорока километров в час.

Пилот указал вперед.

– Нам туда, сэр.

Ряд невзрачных зданий расположился на ровной площадке, похожей на дно высохшего соленого озера. Их окружала железная сетка, а рядом виднелась залитая бетоном просторная площадка. Пилот скорректировал курс, и вертолет начал снижаться. Через несколько мгновений машина опустилась на посадочную площадку.

Открылась дверь, и пилот выключил двигатель. Выскользнув из аппарата, он жестом показал пассажиру следовать за ним. Округу заливал солнечный свет, приятно согревавший чернильную кожу. Веном потянулся, подставляя напряженные после полета мышцы расслабляющему ультрафиолету. Пилот ткнул пальцем в сторону ближайшего здания.

– Мистер Трис ждет в бункере.

– После вас, – ответил Веном.

– Но...

Существо смерило пилота взглядом.

– Мы настаиваем.

Пожав плечами, пилот повернулся к зданию.

– Да брось, – сказал он через плечо, переставляя ноги. – Я всего лишь наемный работник. Ты же не думаешь, что я выкину какой-нибудь дурацкий фокус?

Из груди Венома выстрелил плотный отросток и петлей обмотался вокруг шеи пилота.

– Пока мы можем сжать тебя так, чтобы голова отлетела, как бутончик цветка? – довольно проговорил Веном. – Нет, не думаем.

Мужчина заметно вздрогнул, но ничего не сказал.