Unknown

За дверью была кромешная тьма, света из коридора не хватало. В темноте появились два неровных белых пятна, словно из теста Роршаха.

– Веном?

Сначала глаза не двигались, просто наблюдали за ним.

«Эдди?»

Едва он открыл рот, зажегся свет, явивший пять фигур. Картина знакомая, и все же именно такого он не видел никогда.

– Нет! – вскричал он. – Пять Веномов!

Теперь он понял, зачем похитили Брока.

2

Сан-Франциско, Калифорния

ДЕНЬ был теплый, но в тени деревьев Тому Вьетнаму и Бойду было прохладно. Солнечный свет, который пробивался сквозь листву, был нежным и мягким.

Людей в этой части парка сейчас не было, попрошайничать стало бесполезно, и бездомные двинулись в центр, ближе ко входу в тоннель, и расположились в густой рощице. Немного отдохнув днем, они поймают вечернюю толпу и неплохо заработают.

Оба дремали, подложив под голову куртки, и видели разные сны. Тому Вьетнаму виделась мягкая темнота, в которой никто не скрывался и не надо было бояться умереть от снайперской пули. Но вдруг дремота развеялась, и сначала он даже не понял, от чего проснулся.

Земля под ними вибрировала. Инстинкт подсказывал, что это землетрясение – вечный страх тех, кто поселился близ линии разлома. Их сердца бешено заколотились. Но грохот доносился не снизу.

Он раздавался прямо за деревьями.

– Как думаешь, что это? – тихо спросил Бойд. Том Вьетнам не ответил. Он перевернулся на живот и пополз к краю рощи, не поднимая головы из кустов. Уровень адреналина в крови подскочил и не давал чувствовать боль от осколков, вонзавшихся в тело; Том считал про себя, чтобы не скатиться в бездну посттравматического расстройства, которым наградила его война. Бойд последовал его примеру, не подозревая о том, что творится у Тома в голове, и стараясь не шуметь.

Раздвинув ветки кустов, они увидели, что парк сметают тяжелые грузовики. Бульдозеры, экскаваторы и другие машины разгребали дерн и валили деревья. В парке будто решили развернуть горнорудные разработки.

Будто наступил апокалипсис.

Сбоку установили большой щит.

ТЕРРИТОРИЯ ПЕРЕКРЫТА:

ПАРК ЗАКРЫТ

НА РЕКОНСТРУКЦИЮ

ВХОД ТОЛЬКО ПО ПРОПУСКАМ

БЕЗ КАСКИ НЕ ВХОДИТЬ

НАРУШИТЕЛИ БУДУТ ПРИВЛЕЧЕНЫ К ОТВЕТСТВЕННОСТИ

ПРОЕКТ КОМПАНИИ «ТРИС ДЕВЕЛОПМЕНТ»

– Им прямо не терпелось начать, да? – послышался слева голос.

Они пригнулись. Том Вьетнам молча обогнул большой дуб, чтобы посмотреть, кто говорит. Он увидел двух человек, стоявших метрах в пяти от него у подножия холма и смотревших на строительный грузовик. На нем красовался логотип «Трис Девелопмент».

Том Вьетнам знаком призвал Бойда к молчанию и прислушался.

* * *

– Я ПОТРАТИЛ уйму времени и денег на поиски самовольных поселенцев под парком.

Оруэлл Тейлор пожал плечами.

– Как скажешь. Я пришел на помощь только из духа сотрудничества. Мне плевать на кучку бродяг.

– Они стоят между мной и горой золота, – мрачно заявил Роланд Трис. – А потому пусть убираются.

– Надеюсь, ты найдешь свое чертово золото, – отозвался Тейлор. – Мне-то ничего не нужно, кроме головы Брока.

Трис отмахнулся от слов Тейлора.

– Дрейк отдаст его тебе, когда закончит что он там хотел сделать с Веномом.

– Очень надеюсь, – фыркнул Тейлор.

Протянув руку, он откинул брезент, накрывавший прицеп. Внутри стояли четыре деревянных ящика. На каждой стороне виднелся яркий желтый треугольник, недвусмысленно обозначавший содержимое.

– Уверен, что дальше сам справишься?

Трис провел рукой по грубой древесине ближайшего ящика. В ладонь вонзилась заноза, но он не спешил убирать руку, будто обрадовался уколу. Потом обработает, чтобы не занести заразу, но сейчас укус боли вызвал у него приступ ярости, настоящего гнева, которым он наслаждался.

– У меня крупная строительная компания, мистер Тейлор, – сказал он. – Это не первое такое предприятие. Я устранил одну проблему, отправив Венома в фонд «Жизнь». Что до бродяг, то...

– Это дело не для военных, – перебил его Тейлор.

– Для моих нужд это идеально.

– Ты и правда хочешь это сделать? Взорвать целый парк?

Трис кивнул.

– Раз уж я не могу найти бездомных, пусть с ними справится взрывчатка, это не менее эффективно.

– Ты одержим, – произнес Тейлор, откидывая брезент.

– Кто бы говорил, мистер Оруэлл. Пусть каждый занимается своим делом.

* * *

ТОМ Вьетнам жестом велел Бойду уходить. Они вернулись к месту, где до этого дремали.

– Что в тех ящиках? – спросил Бойд.

– Взрывчатка.

– Так вот что означает тот символ?

Том Вьетнам кивнул. Он слишком часто видел его в Кувейте.

– Надо предупредить Итана и Совет, да побыстрее, – сказал он, подбирая куртку и остальные свои вещи.

– Верно, – согласился Бойд, подхватывая свои пожитки. – Сдается мне, они пожалеют, что не оставили нам в защитники этого Брока.

3

Пустыня Мохаве, Калифорния