Unknown

Начать с того, что Тае пришлось пережить церемонию наречения своего сына. Это был местный аналог крестин, только густо замешанный на обрядах. Вместо священника – маг, вместо церкви – языческое капище со статуями крылатых богов-хранителей Драконьей Зари, вместо алтаря – поросший мхом древний камень, вместо крестильной рубашечки – шкура анкра Обсидианового клана. А вместо святой воды – кровь отца и матери.

До самого конца церемонии Тая боялась, что появится Рильфа. Что каким-то чудом ему удастся вырваться из тюрьмы и заявить права на ребенка.

Ее руки тряслись, когда брала ритуальный нож. Она два раза его уронила, а потом никак не могла проколоть кожу, чтобы выдавить каплю крови. Пока Крейн не взял ее дрожащие руки в свои и не согрел, делясь теплом и уверенностью.

Абальд смешал их кровь в каменной чаше, а потом тонкой кистью вывел сакральный рисунок на теле младенца.

- Отныне и до скончания века нарекаю тебя Девианом из рода Даберронов, сыном Крейнеррину, внуком Ринвальда. Кровь твоя обсидиановая и клан твой Обсидиановый. Да будет так.

Гром не грянул. Земля не разверзлась. И глас божий не прогремел с небес. Но что-то перевернулось в душе Таи в этот момент. Ее сердце замерло, пропуская один удар, а потом забилось, затрепетало, отмечая начало новой эпохи.

Крейн признал ее сына своим. Дал ему свое имя, свое покровительство и свой кров. У Рильфа больше не было прав на ребенка.

А потом были долгие дни и ночи, наполненные заботами о малыше и ожиданием новостей из Латгейра. Они складывались в недели, недели в месяцы. Тая тосковала, радуясь, как девчонка, редким визитам мужа.

Она быстро нашла общий язык с Равель, а вот Рено недолюбливала, помня о его предвзятом отношении к ней.

- Зря ты так, - сказала однажды Равель, - он ведь защищал твоего ребенка – не больше.

- Ага. Защищал. От родной матери? – недовольно фыркнула Тая.

- Нет, от демона, который был привязан к тебе. Когда ты родила, мы еще не знали, что Крейн уже уничтожил привязку НАТО. А на ребенке была печать.

- Печать?

- Да. Рильфа обещал его кровь НАТО. Это была плата за то, чтобы вернуть и контролировать тебя.

- Господи… - не сдержавшись, Тая перекрестилась. – А это ему зачем?!

- Не догадываешься? – Равель встретила ее жест печальной улыбкой. – Чтобы ты родила ему других сыновей. Кровь первенца – великая жертва и дарует великую силу. Нужно только знать, кому эту жертву преподнести. Если бы в тот момент ты взяла ребенка на руки и заглянула ему в глаза – жертва была бы принята. Демон пришел бы за твоим сыном, и никто не смог бы ему помешать… Так что ты зря злишься на моего брата.

Вот вечер за ужином Тая впервые со времени родов заговорила с Рено До Наре. И, глядя ему в глаза, сказала: «Спасибо!»

Он понял, за что. И больше к этому вопросу ни он, ни она не возвращались.

Крейн же появлялся в Оратае лишь на короткое время, хмурый, усталый. Но быстро оттаивал, окруженный заботой жены.

В такие дни Тая носилась по дому, сбиваясь с ног: собственноручно готовила ему лучшие блюда из своего арсенала под изумленным взглядом местного повара, проверяла, достаточно ли нагрели воду для ванны, своими руками раздевала его и купала, сама стелила постель. А потом отдавалась ему с неистовой страстью и нежностью.

В такие ночи они не спали. Устав от любви, лежали до утра, не размыкая объятий. И разговаривали. Им столько всего нужно было друг другу сказать.

Тая оплетала мужа руками и ногами, словно плющ. Лежала у него на груди, слушая биение сердца. Выводила пальцами узоры, прослеживая старые шрамы. Пробовала солоноватую кожу на вкус, щекоча его шею губами и языком.

И все это время он держал ее в кольце своих рук, где было так тепло и надежно.

Такими ночами Тая рассказывала ему о себе. О той жизни, что прожила в своем мире. О пристрастии к рукоделию и о робкой мечте начать здесь все заново.

- Как думаешь, у меня получится? – спросила она однажды. – Открыть свою мастерскую?

Эта мысль не давала ей покоя уже долгое время.

- Ты спрашиваешь моего разрешения?

- Если ты не против. Я показала Равель схемы для кружева. Она сказала, что в столице мои работы могут иметь успех. Высокородные Льеры любят все необычное, надо лишь правильно преподнести им новинку.

- И что для этого нужно?

- Ну, для начала нужны деревянные станки и коклюшки, сама я их не сделаю. А еще несколько учениц, которых я смогу обучать кружевному делу. Нитки, иголки, валики, набитые соломой… Что скажешь? – приподнявшись на локте, она заглянула ему в лицо. – Я всегда мечтала об этом…

Крейн молчал, обдумывая ее слова, и на его переносье виднелась хмурая складка. Мысль о том, что жена будет занята чем-то еще, кроме своих супружеских обязанностей и хозяйства, претила его воспитанию.

Но ведь в жены ему досталась необычная женщина. Пора бы уже и привыкнуть.

- Что ж, - произнес он наконец, - я не против. Только с одним условием.

И Тая, уже было облегченно выдохнувшая, вновь уставилась на него умоляющим взглядом.

- Какое?