Unknown

Оскар смотрел на неё с нескрываемым торжеством. Лёгкий стон удовлетворения сорвался с его губ, когда лицо Мэд побелело, и она судорожно сжала руками свои колени, глядя на него совершенно безумными глазами.

- Вот теперь ваше задание закончено, и вы свободны. Вот теперь я полностью удовлетворён, - сказал Оскар с нажимом.

Мэд вышла из кабинета на негнущихся ногах, не говоря ни слова. Стреляя по сторонам невидящими глазами, она зашла в одну из туалетных комнат, где её долго и болезненно выворачивало.

Придерживаясь за стены, она добралась до выхода из резиденции, не слыша окликающих её людей. Дойдя до улицы, она остановилась, не помня, куда она шла, и с выедающим душу страхом поняла, что идти ей больше некуда.

“Саймон, - вдруг прошелестело в её памяти. - Если это правда, то Саймон мне всё объяснит. Ведь это не может быть правдой, я же помню всё!!”

Память Мэд услужливо подбросила мимолётные картины прошлого: она кормит новорождённого Кристофера, а Роберт смотрит на них, улыбаясь… глаза Роберта, ласкающие её во время свадебной церемонии... - Этого не может быть! - Мэд тряхнула головой и побежала к академии. Несколько ховеров замедлили полёт, глядя на неё, но она не обратила на это внимания. Ей нужно было бежать, чтобы сдерживать разгоравшийся в ней пожар.

Задыхаясь, она влетела в кабинет Саймона. Он разговаривал с кем-то по ладошке, но, увидев её бешеные глаза и покрасневшее лицо, быстро прекратил разговор.

Мэд села на пол и обняла колени. Ей не хотелось задавать вопросы, ответы на которые могут оказаться немыслимыми. Как же можно спросить этого спокойного и рассудительного мужчину, записал ли он её в какую-то программу, где ей слепили фантомную семью, чтобы помочь ей справиться со стрессом?

Однако выхода у неё не было. В памяти всплыл тот день, когда она попросила Саймона сказать ей правду, и он ответил, что за правду ей придётся пожертвовать почти всем.

- То, что мне только что рассказал Оскар о моей семье – это правда?

Саймон шумно опустился на стул.

- Я знал, что он зол на тебя, но не знал, что настолько.

- Значит, это действительно правда. Кто записал меня в пятую программу? Вы?

- Да. Я не хотел, но ты настояла. Я клянусь, что сделал всё, что мог, чтобы остановить тебя...

- Саймон, я не виню вас. Я уверена, что вы пытались меня остановить. Я пытаюсь понять, почему я выбрала это.

- Тогда ты только что вернулась со второй войны... Система Ариадны выиграла эту войну и защитила свою независимость от соседних систем, но нам эта победа досталась с трудом.

- Это было всего два с половиной года назад??? Это невозможно! Саймон, я же помню. Я же действительно помню. Я помню мою свадьбу, я помню, как познакомилась с Робертом, я помню... ребёнок… - Не в силах выговорить слова, она показала на живот.

Выражение острой боли исказило лицо Саймона.

- Именно поэтому я так сопротивлялся, когда ты попросила меня записать тебя в пятую программу. У меня было чувство, что в какой-то момент ты узнаешь правду, и она обернётся для тебя кошмаром. Но ты настояла, и тогда тебе изменили память. Ты не хотела начинать с нуля. Ты сказала, что хочешь с размаху запрыгнуть в уже готовую жизнь: третий год замужества и маленький ребёнок. Ты сама написала сценарий, а потом твой мозг заполнил пробелы.

Саймон сделал неловкое движение в сторону Мэд, но остановился. Она сползла и теперь лежала на боку, по-прежнему обнимая колени.

- Но ведь они такие настоящие... Роберт работал, он ходил в свой офис, Кристофер ходил... - сказав имя сына, она не смогла продолжить.

В её голосе было столько боли, что Саймон присел перед ней, пытаясь подобрать слова.

- С профессией Роберта были некоторые проблемы. Почему-то тебе очень хотелось, чтобы он был архитектором. Его пришлось научить основным навыкам, но ни в какой офис он, естественно, не ходил.

- А куда он ходил? - В диком сумасшествии всей этой ситуации, этот вопрос внезапно показался ей очень важным.

Саймон поморщился. - Нам пришлось найти место, куда фантомы могли приходить среди дня. Это одна из причин, почему пилотный проект провели именно с агентами патруля. Ведь вы живёте в изоляции и не можете приехать с семьёй в город или нагрянуть к любимому в офис.

- А Матильда … она тоже фантом?

Саймон кивнул. – Да, и она тоже, как и твой дом.

Мэд неверяще покачала головой. – Моей жизни не существует… И что же мне теперь делать?

Она медленно поднялась с пола и направилась к двери.

- Куда ты? – остановил её Саймон.

- Я не знаю, - растерянно сказала она. – Скажите, фантомы способны хоть на какие-то чувства или ощущения?

- Нет.

Мэд замерла у двери: - Саймон, ответьте мне на последний вопрос: почему Роберт так похож на Дэкса?

- Ты не знала, какую внешность выбрать, и я показал тебе несколько типажей. Ты сразу выбрала его.

- Я правильно понимаю, что вместо того, чтобы выбрать мужчин из какого-нибудь каталога, вы показали мне снимки повстанцев и преступников?

- Нет. Во-первых, тогда Дэкс ещё не был сослан на 326.2. Я выбрал несколько снимков из каталога и добавил к ним Дэкса.

- Почему?

- Я хотел, чтобы ты выбрала его.

- С какой стати?!!