Unknown

Дэкс порывисто шагнул вперёд: - Нет.

Цезарь насмешливо поднял бровь: - Нет? Что вы имеете в виду? Вы не хотите подписывать договор или расставаться с вашим преимуществом?

- Расставаться с…. я имею в виду, что с вами поедет один из моих доверенных людей. - Он оглянулся на Сирила, и тот чуть заметно кивнул.

Правитель рассмеялся и повернулся к Элизабет: - Представляете, он вам не доверяет? Как же вы такое допустили?

- Я в шоке! - с наигранным ужасом ответила девушка. Цезарь поцеловал её руку и вышел из зала.

На прощание, она просканировала охранников и увидела только разочарование. На базе повстанцев им не удалось увидеть ничего, кроме безграничного леса. “Тоже мне, шпионы!” - прыснула она.

                              *********************************************************************

Когда все разошлись, Мэд осталась в зале, сняла парик и потёрла голову. “У этой Сесилии на удивление маленькая голова. Хоть парик Оливии нормального размера, и на том спасибо. А этот – просто пытка”.

Она перекинула волосы вперёд, наклонилась и начала массировать кожу. Постепенно, боль отступала, и к Мэд возвращалось спокойствие. Выпрямившись, она приготовилась встать, и замерла. В нескольких метрах от неё сидел Дэкс. Его руки были скрещены на груди, ноги вытянуты вперёд, а во взгляде было намешано столько противоречивых эмоций, что Мэд потупилась.

- Ладно, давай, ругайся, - проворчала она.

- Как я могу ругаться? Ты спасла ситуацию. Но я просто не знаю, что мне об этом думать. Все эти годы я надеялся на те резервы, которые у нас были. А теперь передо мной ты – и ты сильнее оружия, сильнее грубого слова, сильнее угроз…

- Ты же слышал слова Цезаря. Я – преимущество.

- Да.

- И что тебя пугает? Если меня не используешь ты, меня используют твои враги. Так было испокон веков, когда появлялся новый вид оружия. Сначала в него не верили, потом за него хватались. Кто-то злорадствовал, кому-то было стыдно, но, рано или поздно, за него хватались все.

- Ты предлагаешь мне за тебя схватиться?

Мэд покраснела. - Ты и так за меня схватился, так уж сделай милость, перестань изводить и себя, и меня своими сомнениями.

- Хорошо, - просто сказал он. - Пойдём, я хочу тебе кое-что показать.

- М-да, - протянула Мэд. – В юности меня предупреждали, что на такие предложения от мужчин соглашаться не следует.

Дэкс засмеялся.

Он повёл её к лесу. Какое-то время они продирались через густой кустарник. Дэкс расчищал дорогу, но Мэд всё равно доставалось ветками по лицу.

- Это удивительный лес. Все тропы зарастают за несколько дней, - сказал он.

- Я боюсь представить, сколько времени вам потребовалось, чтобы обустроить тут место для жилья. Я слышала, что, когда вас осудили и приговорили к изгнанию, на этой планете вообще был только лес, и вас выбросили сюда умирать.

- Это так.

- И как же вы выжили?

- Сначала с трудом. Потом, когда Ниаварра перестала так пристально за нами следить, нам помогли.

- Кто?

- Много кто. На каждой планете есть тысячи людей, которых коробит от несправедливости и от гнёта Ниаварры. Нам привезли еду, материалы, ховеры, хопперы, оборудование.

Заросли внезапно закончились, и они вышли на берег небольшого лесного озера.

- Здесь всегда тёплая вода, видимо, есть подземный источник. - Дэкс начал раздеваться. Мэд в панике сглотнула, отвернулась и присела на землю. Сняв туфли, она опустила ноги в тёплую воду. Рядом раздался всплеск. Она покосилась на Дэкса: сильными, уверенными движениями он отдалялся от берега.

“Мне лучше уйти”, - подумала она, но при этом не сдвинулась с места.

Через какое-то время Дэкс вернулся и присел на берегу. Мэд старательно не смотрела в его сторону.

- Когда мне было пять лет, я точно знал, о чём я мечтаю, я рассказывал об этом всем, кому не лень было меня слушать. Я редко видел моего отца, но моя мать всегда поддерживала мои мечты. В какой-то момент моя мечта где-то затерялась. Я завяз в делах, в бесконечной борьбе.

- И у тебя больше нет мечты?

- Есть, наверное, только она больше не приносит мне острого счастья.

- Но ведь вы уже почти готовы к нападению? Вы очень близки к тому, к чему стремились?

- Да, мы уже близки. Но иногда я чувствую, что я потерялся где-то по пути. Мэд, когда мы закончим приготовления, я тебя отпущу.

Она изумлённо повернулась к нему: - Совсем отпустишь?

- Да.

- Почему?

- Если ты останешься с нами, то подвергнешься риску. - Дэкс бросил в воду камешек и проследил, как тот запрыгал по гладкой поверхности. - Конечно, если ты захочешь остаться…

Мэд смотрела на изогнутую линию его подбородка, гордую посадку головы, сжатые губы… особенно на его сжатые губы. Она знала, что не останется. Но в этот момент, неожиданно и очень сильно, на каком-то глубинном уровне ей захотелось сесть к его ногам и потереться щекой о его колени. Ей было физически необходимо показать ему, что она сдаётся, что он может, если захочет, сжать в кулаке её волю и гордость.