Unknown

- Да не трясись так, не съем, – бросил в сердцах. А сам взвесил на раскрытой ладони кинжал, всю ночь пролежавший под подушкой. – Мне нужно немного твоей крови.

- З-зачем?

Собственный голос показался Тае слабым и жалким. Нависший над ней мужчина выглядел устрашающе, особенно если учесть его хмурый вид и острый клинок в руках.

- Там за дверью ждут доказательств, - лицо Крейна исказила кривая ухмылка. – И наверняка у судьи имеется артефакт, чтобы проверить их достоверность. Не бойся, - добавил, поймав ее взгляд, – я возьму пару капель. Ну!

В его восклицании прозвучал скрытый приказ, и девушка невольно подчинилась. Вздрогнув, она протянула ему руку.

Теплые сильные пальцы сжались на ее запястье. Тая судорожно вздохнула и закрыла глаза, когда Крейн погладил середину ее ладошки. Легко, почти невесомо скользнул по чувствительной коже, но от этого прикосновения по телу девушки поползли щекочущие мурашки.

- Я постараюсь сделать это не больно, - раздался его изменившийся голос. – Расслабь руку.

Легко ему говорить! Пробовал бы он сам расслабиться на ее месте.

Тая закусила губу. Открыть глаза и посмотреть, что происходит, было еще страшнее, чем ничего не видеть. Но оставаться в неведении оказалось выше ее сил. Пойдя на компромисс со своим страхом, она чуть-чуть приоткрыла ресницы.

Крейн держал ее ладошку в своей руке. И выражение его лица было более чем странным. Мужчина будто удивлялся тому, что видит.

Но вот он поднес кинжал. Тая напряженно застыла.

- Нет, так не пойдет, - пробормотал Крейн. – Ты должна довериться мне, иначе ничего не получится.

И он снова погладил ее.

Девушка рвано выдохнула и постаралась расслабиться. Это получилось не сразу, но прикосновения мужских пальцев словно околдовали ее. Она зачарованно уставилась на клинок, скользящий по ее коже.

Вот появилась красная полоса, а следом показались и капли крови. Боли не было, как он и сказал.

Крейн сжал ее руку в кулак, и кровь заструилась вниз на постель. Не в силах оторвать взгляд, Тая смотрела, как на простыни расплываются пятна. Когда они стали размером с монету, Крейн заставил ее разжать пальцы.

- Вот и все, - шепнул он чужим голосом.

А потом, внезапно нагнувшись, пощекотал губами ее ладонь.

Тая почувствовала, как теплый язык скользнул по порезу, и все ее тело охватила странная дрожь. Словно наэлектризовался каждый нерв, каждая жилка. А где-то внизу живота стало тепло…

Но вот Крейн выпустил ее руку и отстранился.

На смену теплу пришел холод. Девушке захотелось обхватить себя руками, чтобы согреться.

- Пока они выяснят, что их обманули, мы будем уже далеко. Но сначала найдем тебе подходящее платье.

Она моргнула, сбрасывая наваждение, и с удивлением глянула на него. Потом опустила взгляд на ладонь.

Никаких следов пореза не было. Словно ей все приснилось.

Но пятна на простыни утверждали обратное.

- Как… как ты это сделал?

Он поднялся и с невозмутимым лицом собрал простынь в комок.

- Одна из особенностей моей расы. Сиди здесь, я скоро вернусь.

***

Тая нервничала. Собственные ощущения пугали и озадачивали ее. Почему она так отреагировала на прикосновения Крейна? Что он с ней сделал? Заворожил? Наложил какое-то заклинание?

Если бы она только знала, кто он такой!

Не человек – это единственное, в чем она была уверена точно. И не эльф.

Устав от бездействия, она сползла с кровати и, завернувшись в одеяло, прошлепала к окну. Прижалась, зажмурив один глаз, к щели между ставнями.

На улице занимался рассвет. Внизу, под зданием, стояла лошадь с телегой, полной свежего сена. Там же о чем-то судачили два человека в серых куртках прядильного цеха. Мимо, беспечно смеясь, прошла стайка девушек в зеленых фартучках – цветочницы.

Город просыпался. Люди спешили по своим делам. Для них это утро ничем не отличалось от всех предыдущих. Все было как и всегда.

Вздохнув, девушка оторвалась от окна.

Крейн закрыл ее и ушел всего десять минут назад, но ей казалось, что прошла целая вечность. Ждать его в одиночестве было просто невыносимо.

Она прислушалась к звукам, доносившимся из-за двери. Там хлопали двери, поскрипывали половицы под чужими шагами, доносились кашель и тихие голоса.

Тая не могла разобрать слов, но общий тон был спокойным, и это позволило ей немного расслабиться.

Что бы там ни происходило, беспокоиться пока было не о чем.

Но вот ее слух различил знакомую походку.

Крейн.

Он поднимался по лестнице уверенным шагом.

Тая вслушалась, почти не дыша. Но, казалось, мужчина был абсолютно спокоен.

Она так и стояла столбом посреди комнаты, пока он не вошел.

- У тебя пять минут, - не глядя в ее сторону, Крейн бросил на кровать разноцветный комок.

- Что это? – отмерла Тая.

- Одежда.

Коротко и лаконично.

Она хотела спросить, где он это взял, но передумала. Почему-то знать о происхождении вещей совсем не хотелось, как и о том, каким образом он их заполучил.

Тем временем Крейн занялся своей экипировкой. Подойдя к стулу, на котором лежали его вещи, он начал сосредоточенно одеваться. И, казалось, не обращал на девушку никакого внимания.