Unknown

Когда же очередному противнику удалось выбить из рук мурзы клинки, тот ловко сорвал с его руки щит и, орудуя им, разбросал уцелевших татар.

- Ну, что же вы не нападаете, храбрые воины Ислама? –

с ухмылкой обратился он к побежденным соплеменникам. - Я только вошел, во вкус битвы!!!

Тяжело дыша и потирая ушибы, нукеры нехотя встали на ноги. Судя по выражениям их лиц, они не горели желанием продолжать бой.

- Воистину, ты великий воин, мурза Илькер! – раздался у него за спиной незнакомый голос. - Твое искусство боя заслуживает высших похвал!

Обернувшись, Илькер встретил взгляд русобородого мужа, наблюдавшего издали за его упражнениями.

- Кто будешь? – с напускной суровостью обратился он к незнакомцу. - Что-то я тебя раньше не встречал!

- Демир-Ага, - ответил тот, дружелюбно улыбаясь, - посланник Великого Султана Селима, Владыки Мира и Падишаха Блистательной Порты...

- И что делает посланник Османской Державы в стане неверных? – резко оборвал его Илькер.

- Могу задать тебе тот же самый вопрос! – без тени смущения на лице ответствовал Демир. - Ты ведь такой же последователь Пророка, как и я!

- Сила на моей стороне! – некогда рассеченная губа Илькера по- волчьи вздернулась вверх, обнажив острые зубы. - Так что здесь вопрошаю я!

- Буду рад ответить на все твои вопросы! – дерзкий тон мурзы нисколько не смущал посланника Султана. - Владыка Мира заинтересован в победе княжича Радзивила и посему направил меня ему в помощь...

- В помощь? Тебя?! – рассмеялся, не поверив турку, Илькер. - Ты, верно, шутишь! Со мной сотня воинов, способных сразить стрелой жаворонка в небе и рассечь надвое саблей дюжего недруга. А в чем твоя сила, одиночка?!

- В умении управлять другими, мурза...

- Вздор! – возмущенно фыркнул Илькер. - Для того, чтобы кем-то управлять, нужно, чтобы эти кто-то согласились за тобой идти! А ты привел с собой лишь жалкую кучку слуг! Как видно, никто, кроме них, не признал тебя господином!

- К чему мне приводить с собой войско, если я могу подчинить твое? – развел руками Демир Ага.

Глаза Илькера от изумления едва не выпрыгнули из орбит. Дерзость турка казалась ему беспредельной.

- Что ж, попробуй!.. – криво усмехнулся он. - Но знай: я – первый боец среди моих нукеров! Хочешь, чтобы они тебе поклонились, превзойди меня в воинском искусстве!

- Я готов! – широко улыбнулся Демир. - В чем будем состязаться? В борьбе, скачках, стрельбе из лука?

- Поскольку ты бросил мне вызов, я вправе выбирать оружие! – процедил сквозь зубы Илькер. - А раз так, мы будем биться на саблях!

- Прекрасный выбор! – одобрительно кивнул посланник Султана. - Начнем же скорее!

- Не хочешь помолиться перед смертью?! – хищно усмехнулся татарин.

- В том нет нужды, мурза! – покачал головой Демир. - Я давно вручил свою жизнь Аллаху и готов принять уготованную мне участь...

- Тогда начнем! – рявкнул Илькер. - К бою!

Один из нукеров подал ему широкую саблю-ордынку. В ответ турок вынул из ножен шемшир.

- Надеешься одолеть меня сей кривой железкой? – презрительно скривил губы Илькер. - Что ж, вольному – воля!

Взметнув ордынку для удара, он устремился к сопернику. Смерть турка казалось неотвратимой, но за миг до встречи с вражеским клинком он вскинул шемшир, и сабля татарина соскользнула с него, не причинив Аге вреда.

Ревя от ярости, мурза обрушил на недруга град смертоносных ударов, но ни один из них не достиг цели. Турок действовал клинком с такой быстротой, что, казалось, над ним вырос сияющий купол, непреодолимый для оружия татарина.

Илькер вновь и вновь бросался в атаку, но его усилия были тщетны. Истратив силы, он вынужден был отступить.

- Тебе повезло, что я утомлен предыдущей схваткой! – проворчал он, тяжело дыша. - Если бы не она, исход нашего боя был бы иным!

- Нисколько в том не сомневаюсь! – зная злопамятность мурзы, Демир не стал его унижать. - Я лишь хотел, чтобы ты увидел, сколь опасно недооценивать врагов и друзей...

- Кто же ты мне, друг или враг? – вопросительно поднял бровь Илькер.

- Я - человек, дарующий другим могущество и силу, - улыбнулся уголками губ Ага, - и я наделю тебя ими, если ты согласишься следовать моим советам...

- Ты сможешь меня облагодетельствовать? – взвился Илькер. - Да кем ты себя вообразил, Ага?! Я – Илькер, сын мурзы Сафата...

- Изгнанный из отчего улуса старшим братом, Ильфатом, – закончил за него Демир, - и без помощи Высокой Порты тебе не вернуть родительских владений.

Посему будет лучше, если ты смиришь гордыню и согласишься встать под знамена моего отечества...

- Хочешь, чтобы потомок Чингисхана служил османским выскочкам? – презрительно усмехнулся Илькер. - Не бывать сему!

- Надо же! – всплеснул руками Демир. - Великий Крымский Хан не считает зазорным быть вассалом Султана, а сын мелкого владетеля отказывается ему служить!..

Что ж, я разумею причину татарских неудач в войне с Москвой! Когда татары были единым целым, не существовало силы, способной их остановить.