Unknown

- Как вам угодно, Вельможный Господин! – сгорбил спину в поклоне молодой торговец. - Мы хотели доложить Князю о нашем прибытии, но его в стане не оказалось. В тот день он вместе с Государем отправился на охоту...

- Охоту? – недоверчиво переспросил Владислав. - Я не ослышался?

- Нет, мой господин, - живо замотал головой маркитанин, - поскольку между Королем и сарацинами был заключен договор о перемирии, Польский Владыка решил отдохнуть от ратных трудов на ловах.

Не застав Князя Томаша, мы с дядей решили заночевать в палатке. Но случившееся ночью заставило нас изменить планы...

Было уже темно, когда польский лагерь огласился криком и лязгом оружия. Не в силах понять, что случилось, мы бросились вон из нашего обиталища.

Сперва нам подумалось, что на лагерь вероломно напали турки. Но, как оказалось, дело было в ином...

- В чем же? – подался вперед Радзивил. - Отвечайте, иначе...

- Король Польши Ян Альбрехт был ранен на охоте! – вновь вступил в разговор старший из торговцев. - Он укололся отравленной стрелой!..

- Стрелой? Как такое могло статься? – княжич переводил недоверчивый взгляд с одного купца на другого.

- Кто-то подложил ее в колчан наконечником вверх... – робко вымолвил младший из компаньонов. - Желая убить оленя, Государь протянул руку к тулу со стрелами и наткнулся на острие...

- Узнать бы, кому хватило смелости свершить подобное! – не смог сдержать восторга Радзивил.

- Сия тайна покрыта мраком! – скорбно вздохнул молодой маркитанин. - Сказывают, человек, отравивший Владыку, сбежал из лагеря. Его так и не изловили...

- Нам повезло, что Король отправился на охоту до нашего прибытия! – развел руками старший из компаньонов. – Окажись мы на месте немногим раньше, в покушении непременно обвинили бы нас...

- По-другому и быть не могло! – усмехнулся княжич. - Что ж, продолжайте!

- Мы видели возвращение Государя в лагерь. Он был бледен и едва держался на ногах. Князь Томаш созвал в королевский шатер лекарей со всего стана в попытке спасти Монарха...

Но все было тщетно. Хоть мы с дядей были далеко от того места, где проходило лечение, до нас долетел слух, что Государь...

- Ну, что же ты? Продолжай! – нетерпеливо воскликнул Радзивил.

- Почил в бозе... – тяжко вздохнул младший купец. - Стрела, ранившая Короля, была смазана какой-то диковинной отравой, от коей не нашлось противоядия. Государь скончался в страшных муках...

Маркитанин умолк, не зная, о чем повествовать дальше. Молчал и Владислав, обдумывая его слова.

- Значит, Ян Альбрехт мертв! – наконец произнес он. - Только что вас побудило бежать из королевского стана?

- Князь Томаш не велел нам отлучаться из лагеря, дабы известие о смерти Монарха не разнеслось по земле, - пояснил ему старший из купцов, - но долго так продолжаться не могло.

Рано или поздно нам пришлось бы покинуть королевский стан, а это значит, что вместе с нами его покинула бы и тайна гибели Государя!

Посему Князь сказал, что отпустит нас на волю лишь в том случае, если мы дадим обет молчания. Стоит ли говорить, что мы поклялись ему скрывать от всех смерть Владыки?

- Допустим, я вам верю,- кивнул торговцам Радзивил, - но от кого вы спасались бегством?

- От него же, от Князя... – сглотнув комок, промолвил молодой маркитанин. - Похоже, он усомнился в нашей способности держать язык за зубами и выслал нам вслед убийц...

- Мы чудом ушли от погони, - добавил его старший товарищ, - однако нам пришлось бросить в лагере обоз...

С собой мы взяли лишь то, что можно было увезти в седельных мешках. Зато это самый ценный товар. Не угодно ли взглянуть на него Вельможному Принцу? Мы тотчас доставим сей крам Вашей Светлости...

- Купец везде купец! – коротко рассмеялся Радзивил.- Ты, я вижу, не можешь думать ни о чем, кроме барышей!

Ну да ладно! Я дарую вам свободу! Вацлав, распорядись вернуть сим добрым людям их имущество, и пусть маркитан проводят до восточного тракта!

- Премного благодарны, Ваша Светлость! – рассыпались в любезностях торговцы. - Клянемся, никто больше не узнает о том, что сталось в королевском лагере...

- А вот это, лишнее! – улыбнулся им Владислав. - Напротив, будет хорошо, коли вы всем расскажите о событиях на юге! И не страшитесь Князя Варшавского. Ему нынче будет не до вас!

Не переставая кланяться, маркитане удалились из шатра Радзивила. Едва они вышли, княжич вскочил с походного кресла и стал ходить взад-вперед, пытаясь справиться с охватившим его волнением.

Услышанное от купцов казалось Владиславу дивным сном. Он и помыслить не мог о том, что Небо пошлет ему подарок в виде смерти Яна Альбрехта!

И не только ему одному. Узнав о гибели Владыки Унии, против нее тотчас начнут войну ливонцы и шведы. На границе с Пруссией зашевелятся Тевтонские Братья, а в самой Польше поднимут головы враги Ягеллонов.

Лучшего мига для выступления быть не могло, но что-то смущало молодого Магната. Слишком своевременно умер Король, слишком удачно все складывалось для выступления Радзивила против Польши.