Unknown

- Что это? – полюбопытствовал он, разглядывая диковинку в руке Ливонца.

- А на что похоже? – задал встречный вопрос Коронер.

- На плод граната! – не задумываясь ответил посланник Братства Пречистой Девы.

- Когда-нибудь сию игрушку так и будут величать! – улыбнулся ему фон Тилле. - Тем паче, что она похожа на одноименный плод не только снаружи, но и изнутри!

Под глиняной коркой спрятан мешочек с порохом, обложенный свинцовой дробью, подобно гранатовым зернам.

Когда тлеющий шнур воспламенит порох, произойдет взрыв, и дробь разлетается по сторонам, разя все живое. Но нужно быть крайне осторожным! В отличие от стрелы и пули, сие творение разума столь же опасно для своего хозяина, как и для его врагов.

Посему его нужно бросать как можно дальше, в гущу неприятелей. Лучше делать сие при помощи пращи или баллисты, но мы с вами можем положиться лишь на силу рук!..

- И вы не страшитесь носить на поясе столь опасное оружие? – изумленно поднял бровь фон Грюненберг.

- Поверьте, без зажженного шнура оно не более опасно, чем вложенный в ножны клинок! – улыбнулся Герберт. - Но у всякой медали есть оборотная сторона. На то, чтобы разжечь фитиль, требуется время, а оно у нас есть не всегда.

Помня об этом, я нарочно снабдил свои диво-плоды коротким запальным шнуром. И не забываю держать под рукой огниво. Без него мое детище, увы, бесполезно!

- Вы сказали, ваше детище? – переспросил Ливонца фон Грюненберг.

- В отличие от волчьего крюка, вправду мое! – гордо вскинул бороду Коронер. - И я надеюсь, что когда-нибудь оно обессмертит мое имя!

Но поскольку мы с вами духовные лица, нам надлежит думать не о славе, а об успехе дела Веры! – ливонец вздохнул, подчиняясь неизбежности.

- И все же я хотел бы увидеть ваше изобретение в действии! – выразил надежду испытать чудо-оружие Грюненберг.

- Когда-нибудь непременно увидите! – заверил его Коронер. - Я лишь молю Бога, чтобы нам не пришлось применять его слишком часто...

Пока он описывал свойства своего детища Грюненбергу, Вацлав с разъездом жолнежей возвратился в стан. На душе шляхтича было неспокойно.

С одной стороны, он сомневался в правдивости маркитан, принесших его господину весть о гибели Монарха. С другой, его раздражал турецкий гость, коему так безоглядно доверился Радзивил.

Ушлый сарацин совал нос во все его дела, наставляя княжича в делах мира и войны. Но что хуже всего, он обтяпывал за спиной грядущего Владыки Литвы свои грязные делишки. Вот и ныне турок без разрешения свыше вступил в переговоры с заезжими купцами из Нидерландов.

Кипя праведным гневом, оруженосец поспешил указать зарвавшемуся нехристю на его место.

- О чем ты говорил с купцами? – сурово нахмурился, обращаясь к турку, Вацлав.

- Ни о чем таком, что могло бы повредить твоему Владыке! – ответил Демир, готовый к допросу. - Я проверил, те ли это люди, за коих себя выдают.

- И что оказалось? – криво усмехнулся шляхтич.

- Они и вправду купцы из Нидерландов, - развел руками сарацин, - выведать у них больше я не успел!

- Ладно, - кивнул ему Вацлав – но впредь не вмешивайся в дела моего пана!

- Как скажешь, воин! – Демир-Ага излучал благодушие. - Я лишь хотел помочь...

Зная, что Вацлав наверняка расскажет княжичу о его разговоре с купцами, турок поспешил сделать это сам. Ему не хотелось, чтобы Радзивил подозревал его в интригах за своей спиной.

Посему Демир немедля направился к шатру Владислава. Вопреки ожиданиям, тот охотно его принял.

- Присаживайся, Ага! – указав на свободное кресло напротив, произнес нобиль. - Нам предстоит важная беседа.

Нынче мне пришлось допрашивать двух маркитан с юга, бежавших из стана Яна Альбрехта. Они принесли с собой весьма любопытную весть!..

- Я видел их выходящими из твоего шатра, княжич, - кивнул ему Демир, - сии люди показались мне подозрительными, и я решил расспросить их кое-о чем...

- Вот как? – тряхнул кудрями Радзивил. - И на каком языке ты их допрашивал? Тебе ведома речь нидерландцев?

- Я говорил с купцами по-немецки, - не моргнув глазом, ответил Ага, - нидерландская речь схожа с германской, и мне не составило труда объясниться с ними!

- Что ж, тем лучше! Значит, тебе известно о смерти Польского Короля? Что скажешь об этом? Не может ли сие известие быть хитро подстроенной ловушкой?

- Не думаю... – покачал головой турок. - Яну Альбрехту нынче не до игр с тобой. Ему хватает иных забот.

Об остальных враждебных тебе силах судить не берусь. Но одно не подлежит сомнению: сии торгаши действительно прибыли из стана Яна Альбрехта.

Подробности, в коих маркитане поведали о случившемся, подтверждают то, что они присутствовали при ранении Короля.

Я хотел допросить их глубже, но мне помешал твой оруженосец!

- Мыслишь, купцы не лгут? – бросил на турка испытующий взор Владислав. - Признаюсь, мне так тоже показалось! Но все же я боюсь прогадать!..

- Чего бояться тому, за чьей спиной стоит Османская Порта? – улыбнулся уголками губ Демир-Ага. - Оставь сомнения, княжич.