Unknown

      – Только после свадьбы, понял? Нет, ты, конечно, можешь взять меня силой, особенно сейчас, когда я такая слабая, но последствия тебе очень не понравятся. Особенно в том случае, если ты собираешься жить со мной очень долго, а не умереть в страшных муках в первую брачную ночь.

      – Ну что ты, Ола! Я тебе уже говорил, что до насилия не опущусь. Ты сама меня захочешь.

      – Сейчас я больше всего на свете хочу выспаться в кровати, – заявила я. – Без нормальных условий я слишком быстро дичаю, проверено Отто.

      – Я люблю диких женщин, – Живко обнял меня и попытался поцеловать в губы. Я боднула его, и вдруг… орк упал без сознания.

      – Э-э-э… – озадачилась я, потерев лоб. Не так уж и сильно я его стукнула!

      – Добрый вечер, – дружелюбно раздалось за моей спиной.

      Я обернулась и увидела встречавшего нас толстячка с приличной дубиной в руках.

      – Добрый вечер, – решила я быть вежливой. В конце концов, это же не меня стукнули! – А вы его убили, да?

      – Нет, что вы, панна! Орк нам нужен живым.

      – А я? – этот вопрос меня очень интересовал.

      – И вы.

      – Вы меня только по голове не бейте, ладно? – нервно попросила я. – Ей и так за последнее время досталось. Если надо, я прикинусь, что потеряла сознание и все такое.

      – Что вы! Зачем идти на такие жертвы! Ведь я вижу, что вы с радостью присоединитесь к нашему маленькому обществу!

      Надо же, какая приятная новость!

      – Если вы пообещаете меня не бить, то присоединюсь, – с готовностью пообещала я. Некое маленькое общество может быть (только может быть!) лучшей заменой жаждущему жениться на мне орку.

      Толстяк захихикал. Я с интересом пронаблюдала, как Живко связывают два типа в балахонах и куда-то волокут.

      – Брат Радко, сними же с нее кокон! – попросил круглолицый дядечка.

      Когда с меня спала шаманская сила, то в голове зазвенело, а уши заложило, как при глубоком нырке. Я, не удержав равновесия, упала на колени, очумело тряся головой.

      Пока я приходила в себя, рядом появились еще типы в балахонах.

      – Возрадуемся же, братия, к нам присоединилась новая сестра! – первое, что я услышала, когда пришла в себя. А не остатки ли это недобитых контрабандистов, интересно? Тем по долгу службы нужно уметь быстро присоединять.

      Меня аккуратно подняли, поднесли воды в большой глиняной кружке.

      – А… подскажите, к кому я присоединилась? – спросила я, не торопясь пить. Мало ли что они туда намешали!

      – К нам! К Научному обществу черной магии имени Великого Ешки! – торжественно объявил мне толстяк.

      У меня отвисла челюсть. Где Живко? Меняю Общество имени того-самого на свадьбу!

      – Очень приятно, спасибо за приглашение! – сказала я, собрав всю вежливость, которая у меня была. – А почему, позвольте поинтересоваться, вы решили, что я буду… ээээ… достойным членом вашего Общества?

      – Как же! – удивился толстячок. – Да у вас на ауре следы черной и кровавой магии! Это как раз то, чем мы занимаемся!

      – Ах, вот оно что! – с каких это пор у нас принято заявлять о занятиях черной магии таким гордым тоном? Или, если ты в научном обществе, то можно? – Ну да, я… да… Скажите, а вот Радко-рат, он же орк! Как он может заниматься черной магией?

      – Я работаю над ее синтезом с шаманством, – с каменным лицом объяснил орк. Вот же гад, предал своего вождя! Нет чтобы подождать, пока я сбегу и потом предавать, надо и меня в эту историю засунуть!

      – Да! – восхищенно заявил толстяк. – Брат Радко сам пришел к нам и предложил свои услуги!

      – Ага… Значит, вы не из Чистяково? – спросила я. Это мне крайне важно было знать, чтобы понять, как себя вести! Если эти «научные» деятели не знают, кто такая Ольгерда Ляха, то можно прикинуться невинной овечкой.

      «Братья» зароптали.

      – Не упоминай при нас этот грешный город! – возопил толстяк. – О горе нам всем, горе!

      – А что же случилось? – участливо спросила я, нюхая воду в кружке. Пить очень хотелось и, кажется, травить меня не собирались.

      – Ой, что же я вас так и держу тут, на улице! Брат Радко рассказал мне, в каких бесчеловечных условиях вас перевозили, – засуетился толстяк. – Идемте же! Я вам все расскажу!

      Пока меня кормили-поили и устраивали в отдельной комнате в доме самого председателя научного общества, магистра Сервантия Лютего, я успела услышать всю трагическую историю отношений ученых и моего грешного города.

      Оказывается, магистр получил классическое целительское образование в самой Хьюдорской Академии, он прекрасно видел ауры. Маги с таким даром очень ценились во всех смыслах, особенно в денежном, это я знала прекрасно, так как пыталась исцелить свою ауру как раз у подобного специалиста. Лет двадцать назад гонимый жаждой познания Сервантий отправился сначала к эльфам, потом в Куборию. Там и осел, обнаружив в одном из северных городов целую библиотеку, посвященную черной магии.