Unknown

В тот же миг Роман ощутил обжигающе ледяное прикосновение к своему плечу. Легкое, невесомое, как пух, и одновременно такое мощное, что мышцы его тела моментально налились свинцом. Он попытался вдохнуть, но воздух как будто выкачали. Ноги не двигались, руки онемели. Роман пытался повернуть голову и посмотреть на сестру, но тело словно заледенело. Стылые пальцы призрака вонзались в обожженную кожу еще сильнее, причиняя невыносимую боль. Казалось, безликий дух хотел высосать из него душу и завладеть его телом. Он все впивался и впивался в кожу, а могильный холод заползал прямо в сердце. Силы его покидали. Что же будет с Маргаритой?

За нею по пятам ходит смерть!..

Слова бабки прозвучали в голове так ясно, словно принадлежали ему. Но мысль отрезвила. Стиснув зубы, Роман дернул плечом, и призрачные пальцы на мгновение разжались. Почувствовав свободу, он нащупал заветную ручку и рывком втолкнул онемевшую Маргариту в комнату. Она напоминала фарфоровую куколку, неподвижную и хрупкую, готовую рассыпаться на осколки от любого прикосновения. Следом за ними в комнату ворвались призраки. Маргарита, вся дрожа, бессильно опустилась на кровать. Матовый свет ночника очертил ее мертвенно-бледное лицо и бескровные губы.

Все происходило слишком быстро, уставший мозг не успевал воспринимать информацию. Взгляд Романа зацепился за брюки, висящие на спинке стула. Пока он искал амулет, призраки уже окружили их плотным кольцом.

– Вы должны знать!..

– Покоя, хочу покоя!

– Время расплаты пришло! – раздавалось отовсюду.

Роман сжал амулет в руке. Скорее, скорее. Нужно защитить Маргариту. Холодные пальцы едва шевелились. Зачарованная вещица казалась неподъемной тяжестью. Он не мог сосредоточиться, голова готова была взорваться от роя голосов. Множество призрачных рук жадно касалось его плеч и спины, словно их обладатели хотели впитать в себя как можно больше жизненной энергии.

Скорее, скорее!

Он протянул находку Маргарите. Но та была так напугана, что не могла сообразить, что с ним делать. Амулет выскользнул из ее пальцев и с глухим стуком упал на пол.

Это было последнее, что он запомнил. Ни тело, ни сознание больше ему не подчинялись. В уши врывались женские крики, мольбы о помощи, безутешные рыдания. Роману казалось, что он попал в бесконечную черную воронку. Когда стены ее начали стремительно сужаться, угрожая раздавить, он ощутил легкое прикосновение к руке. Опасная чернота исчезла, и в тот же миг перед глазами закрутилась карусель ярких красок и напряженных голосов.

Когда Роман очнулся, уже рассвело. Бледное утро угрюмо заглядывало в окно, швыряя в стекло пожелтевшие листья. Над кроватью все еще горел ночник. В доме стелилась тишина.

Он сидел, прислонившись спиной к тумбочке, и чувствовал себя невероятно опустошенным, как будто много лет был в летаргическом сне, а теперь очнулся. Повернув голову, он увидел Маргариту, свернувшуюся калачиком на кровати.

Убей Маргариту, освободись от проклятия...

Роман рывком поднялся, подошел к сестре и осторожно тронул ее за плечо. Больше всего на свете он боялся сейчас обнаружить ее мертвой. Но Маргарита шелохнулась, распахнула глаза и посмотрела на него.

– Они ушли? – От ужаса она едва шептала, голос был тоненьким, почти детским.

– Ушли.

– Я все видела, – устало произнесла она и отвернулась. – Какая страшная правда...

Но Роман думал о другом. Его все еще мучили голоса. Призраки нашептывали об убийстве, а в уме всплывали слова бабки: «Не любил бы Маргариту, убереглась бы она...»

В голове промелькнула мысль, и Роман принял решение.

Глава 15

Трудное решение

Он топтался на пороге комнаты и все никак не решался войти. Руки с трудом удерживали поднос, на котором стояли чашки с чаем. В десятый раз Роман прокручивал в голове приготовленную заранее речь. Снова и снова представлял, как просит сестру уехать, и по ее лицу пробегает судорога, а на губах затухает улыбка. По щекам расползается румянец волнения, а взгляд затуманивается слезами. Как много сил потрачено, чтобы удержать Маргариту – и теперь нужно отказаться от нее!

Любовь твоя проклятая...

Слова бабки все звучали и звучали в ушах, не давая ни на секунду расслабиться.

Роман шагнул вперед. Комната была наполнена тишиной и полумраком. Большое окно пряталось за темно-синими шторами, от постели веяло одиночеством и тоской. Он поставил поднос и взглянул на сестру. Та сидела на стуле, положив локти на стол, и бесцельно смотрела перед собой. Было трудно узнать в этой сильно похудевшей, с потухшими глазами девушке, прежнюю Маргариту. Неудержимое, обжигающее отчаяние как будто высосало из нее последние силы.

Некоторое время он стоял, как приклеенный, не зная с чего начать. Расстегнул тугой воротник, чтобы вздохнуть свободнее. Тишина угнетала сильнее, нависала, как готовое сорваться лезвие гильотины. Какой выход? Убить или отпустить? Оставить все, как есть? Вряд ли призраки солгали, сказав, что не оставят их в покое. Но выдержит ли Маргарита такой тяжелый разговор?