Unknown

— Я тоже за то, чтобы сесть в самом городе. Там должен быть космопорт с нормальной площадкой. Это болото наводит меня на весьма мрачные мысли, — попытался улыбнуться пилот, повернувшись к нам. — Нам будет проще обследовать эту базу и выяснить, кому она принадлежала. В любом случае, мы тут ненадолго.

— Хорошо. По местам. Задай маршрут для приближения, — скомандовал капитан молодому пилоту.

Мне было не привыкать к отработанной методике командной работы. Несмотря на отличия, принцип посадки не отличался от посадок на Неотерре и десятках других планет, где мне довелось побывать. Я выполнял указания капитана, пока экипаж искал место, а мы висели над неизвестным городом в ожидании окончательного решения.

На главном мониторе виднелись острова, утопающие в дымке тумана, небольшие переходы-мостики, сползающие от набережной к воде. Дальше, вглубь материка, находились строения, напоминающие мне здания известных всей галактике археологических раскопок на планете Рретан. Но здесь все было целостным, эргономичным в очертаниях и загадочным одновременно. Кое-где на островках болота я успела заметить вместо деревьев замаскированные металлические вышки связи. За это время все же определились с площадкой. Звездолет на низкой скорости следовал вниз, выдвигая основание.

Пару минут стояла тишина, а затем все облегченно вздохнули.

— Поздравляю всех с успешной посадкой. Что делаем дальше?

— Берем пробы воздуха. — Не нравится мне все это.

— Верно. Уровень радиации значительно превышает норму. Будто после взрыва. В таких условиях могли выжить только ткенны. Но здесь не было ничего подобного. Похоже, что смещение оси планеты повлияло на радиоактивный фон. Значит, в любом случае нам придется использовать скафандры. Жаль. Это задержит нас ненадолго.

Али

Кажется, я только что была на своей помолвке. Но все внезапно растаяло, и я поняла, что нахожусь на базе ткеннов…

Они все же выкрали меня в тот день, когда мы с Реем едва не занялись сексом. Все остальное — всего лишь качественный мираж: помолвка, Ворнер, мама... Сквозь сизый туман, вставший перед глазами сплошной пеленой, я услышала хриплый голос Ворнера:

— Али, ты как?

— Что случилось?.. — начала было говорить я, приходя в себя.

Я потерялась всего на несколько секунд — сыграло роль нервное напряжение, а еще то, что девушка говорила с Ворнером на языке ткеннов, но при этом была явно местной. Одно дело — видеть давно заброшенную ткеннами базу, а совсем другое — застать такого человека здесь, в нашем времени. В ответ я услышала команду Ворнера молчать и позволить ему действовать самому. Я перевела взгляд на незнакомку, что так и сидела на полу рубки управления странного корабля.

И до меня вдруг дошло, что заинтересовало Алеарда Ворнера на панели — это были символы чужого алфавита, которые значились рядом с привычными мне словами, используемые в компьютерных системах кораблей КОР.

— Как вы это сделали? Как вытащили меня? — вспомнила вдруг блондинка последние события. Видно, она была ошарашена не меньше нас, но явно принимала за своих. — Не думала встретить здесь наших.

— Наших? — Ворнер отпустил меня, и я прислонилась к стене, наблюдая за его действиями. Он подал девушке руку, помогая подняться.

— Вы говорите на языке рретан. — Девушка крутила головой и выругалась на рретанском. И я вдруг поняла, почему Ворнер велел мне молчать. Если они скрывались от Альянса, она могла увидеть во мне шпионку и отказаться говорить правду! Вы с Рретана?

— Мне придется связаться с командиром внешней разведки и сказать ему о долгожданных гостях.

— Я попытаюсь, — поднялась я, потирая бока и с ужасом рассматривая погром на разбитом корабле, — если связь работает. Ну и влетит же мне за него…

Мне стало гораздо лучше, и я разглядывала обстановку, пытаясь понять, о каком месте она толкует, и где же они скрываются от простых людей Альянса. Блондинка в это время старалась наладить связь, чтобы сообщить своим о нежданных гостях из другой галактики.

— А если сделать это с нашего передатчика? — выдал Ворнер. — Мой помощник мог бы этим заняться.

— Попробуем. Кажется, я у вас все равно застряла. Идем, я провожу тебя на наш корабль. На этом делать больше нечего.

— Экспериментальная модель, королева собирается поставить их на производство с последующей продажей в КОР. Абсолютно новый тип частных кораблей, работающих на модифицированном топливе. На нем только провели испытания в открытом космосе. И я попросилась полетать у границ. Кажется, мое удивление зашкаливало, и Ворнер чувствовал это, хоть стойко молчал. Лишь его ладонь время от времени крепко сжимала мои пальцы. Или же правительство КОР скрывало от абестанцев слишком много правды. Или дело было в чем-то другом, чего я пока не понимала.

— Конечно, — подыграл Ворнер разговорчивой авантюристке, — просто мы вышли из гиперпространства в другой части галактики. Нам сообщили неверные координаты. Мои мысли восставали против разума. Выходило, что даже ткенны поддерживали связь со своими сородичами до сих пор. Жители туманности ткеннов считали, что связь потеряна.