Unknown

Я пришпорил коня, раскрутил над головой огненную плеть и ударил Грому под щит, цепляя ноги. Даже после десятка мелких ран он оставался чудовищно силен. На мгновение мне показалось, что скорее я сейчас вылечу из седла -- и все-таки наших с конем вместе сил оказалось чуть больше. Пылающий шнур натянулся, загудел – и огромная перепачканная своей и чужой кровью фигура покачнулась и упала, громыхнув о землю всеми килограммами доспехов.

Гром взмахнул мечом, подрубая ноги одному из некстати подвернувшихся рыцарей, но подняться уже не смог. Огромный черно-желтый щит с треском переломился надвое, и на дорогу хлынула кровь. Выкованные в Прашне полуторные клинки поднимались и опускались, раз за разом пронзая уже неподвижное огромное тело. Рыцари били наверняка – словно боясь, что страшный враг каким-то чудом встанет, чтобы снова нести смерть.

Я не стал даже считать, скольких Гром с «Волками» прикончили перед тем, как загреметь на «Окончательную». Неписи и игроки лежали на дороге вперемежку, и первых было чуть ли не вчетверо больше.

Мы победили – но и цена оказалась немалой.

– Славная битва, друг мой. – Вацлав стащил с головы шлем. – Но я не вижу среди убитых моего дяди Сигизмунда. Неужели предателю удалось уйти?

– Может быть. – Я пожал плечами. – Пусть бежит и прячется за стенами – ему все равно не удержать их без воинов.

– Ты слишком самонадеян, – вздохнул Вацлав. – Тебе неизвестно, сколько еще людей осталось в Прашне. Я насчитал здесь немногим больше трех сотен!

– Но сколько из тех, кто охраняет замок, сохранит ему верность теперь, когда он проиграл битву? Его лучшие воины погибли. – Я вытянул руку туда, где остались лежать всадники Сигизмунда. – Люди Прашны сами вздернут предателя и откроют тебе ворота, как только увидят войско придет под твоими знаменами.

– Пожалуй… – Вацлав нехотя кивнул. – Но все же я жалею, что не встретил дядю в бою. Тогда мой отец уже был бы отмщен.

– Не спеши, князь, – усмехнулся я. – Ему не уйти от своей судьбы – так же, как и нам не уйти от нашей. Уже скоро ты вернешь себе то, что твое по праву.

– Хотел бы я знать, чего это будет стоить всем нам. – Вацлав чуть привстал на стременах – похоже, считал убитых. – Мы тоже потеряли немало славных воинов.

– Порази меня Тор своим молотом, если это не так, – проворчал появившийся неведомо откуда Рагнар. – Сегодня в Небесные Чертоги отправились многие из тех, кто шел за нами с самого Эллиге.

Я заметил, что Рагнар и сам здорово припадает на правую ногу – но по-настоящему серьезных ран он, похоже, не получил.

– Вигдис? – Я заозирался по сторонам, отыскивая глазами огненно-рыжую шевелюру. – Она цела? Айна…

– Защитница-Фрейя присмотрела за ними обеими. – Рагнар покачал головой. – Но на Эйнара Безбородого ее милости не хватило. Он убил троих – но и сам пал.

Еще одна потеря. Я так и не успел по-настоящему привязаться к кормщику Орма Ульфриксона, который служил мне с того самого дня, как я пощадил его после битвы за Фолькьерк – но почему-то в ушах звучал его смех. Он всегда улыбался.

Даже после того, как я сжег половину его красивого лица огненным хлыстом.

– Прикажи собрать убитых, мой конунг… и чужих тоже, – проговорил я. – Они храбро сражались и заслужили место в Небесных Чертогах.

– Только не Гудред Беспалый! – Рагнар злорадно оскалился. – Я насажу его голову на копье, а тело оставлю воронам. Разве достоин предатель и убийца моего отца пировать рядом с героями?

– Это не мне решать, конунг. – Я склонил голову. – Но поспеши – лучше сжечь тела до того, как ночные звери вылезут из своих нор.

– Мои люди помогут твоим, – проворчал Вацлав. – Я не верю в сказки, но все чаще слышу, что мертвые не очень-то хотят лежать в земле. Нужно сжечь всех до единого.

Или нас ждет нашествие зомби? Впрочем, я не удивился бы и этому – одному Всеотцу известно, какие еще сюрпризы приготовил для нас грядущий Рагнарек.

– Тогда мы с Темуджином займусь лагерем. – Я тронул поводья, разворачивая коня. – Нужно отдохнуть хотя бы немного… И разделить добычу. У северян с черным волком на одежде наверняка найдется немало славных клинков и кольчуг.

– Только не забудь срубить им всем головы, ярл, – буркнул Рагнар. – Надеюсь, у Сивого осталось не так уж много таких воителей. Простым смертным не под силу так сражаться… Я едва поверил, когда упал последний из них.

Вацлав удивленно покосился на Рагнара, потом перевел взгляд на меня – но промолчал. Видимо, военные трофеи и завтрашний поход на Прашну волновали его куда больше, чем… нюансы похоронных церемоний.

Впрочем, как и меня. Я уже давно упаковался в неплохое снаряжение, но от участия в дележе добычи отказываться не собирался. Наверняка у Грома и его соклановцев найдется немало «уникалок» с запредельными характеристиками – а то и парочка предметов класса «легендарный».