Unknown

– Думаю, у тебя есть причины поступить так, Антор, – негромко произнес он. – И есть, что рассказать всем, кого ты собрал здесь.

Я без слов кивнул, вслушиваясь в уже затихающий шум вдалеке. Там, в лагере в паре сотне шагов, северяне завершали резню, отправляя на «Окончательную» все вольные отряды до последнего игрока. Наверняка кто-то успел вскочить и даже взяться за саблю, но их удачи вряд ли хватило надолго. От удара ножом в спину их не защитили ни уровень, ни опыт, ни запредельный болевой порог, ни даже крутые артефакты.

Через несколько мгновений все стихло, и я снова заговорил.

– Нас обманули и предали. – Я по очереди посмотрел на Вацлава, Рагнара, Славку, Ратибора и Темуджина. – Пока мы сражались здесь, люди Сивого тайком напали на наш лагерь и сожгли его.

– Жива-матушка… – пробормотал Ратибор. – Наши-то там… Все полегли, никак?

– Откуда ты знаешь, Антор-багатур? – Темуджин сверкнул глазами. – Разве могли бы мы не заметить целое воинство по эту сторону гор?!

– Врагов было немного, – отозвался я. – Но они напали внезапно. Я не знаю, кто погиб, а кому удалось бежать – но твои люди теперь далеко, хан. И немногих тебе суждено отыскать…

– Тогда мы должны поспешить! – Темуджин сжал кулаки. – Мы настигнем тех, кто напал на детей и женщин – и убьем всех до единого!

– Враги сильны, а наши воины устали. – Я покачал головой. – Многие убиты или ранены. Едва ли мы сможем выдержать еще один бой.

Никто даже не попытался мне возразить – каждый видел, что осталось от нашего измученного воинства. Слишком дорого продали свои жизни «Волки севера».

– Но если так – я не смогу идти с тобой на Прашну. – глухо проговорил Темуджин. – У каждого из моих воинов там остались жены и дети. Кто пожелает сражаться за чужие земли, когда страдает свой народ? Багатуры пожелают уйти искать тех, кого Великое Небо сохранило от стали и стрел врагов – и остановить их не сможет ни мое слово, ни даже твоя сабля, Антор-багатур.

– Я знаю, хан. И не смею просить тебя идти с нами. Ты должен позаботиться о своем народе. Как и ты, Ратибор Тимофеич. – Я повернулся к воеводе. – Лучше вернуть дружину в Вышеград.

– Да как можно, боярин? – Ратибор ухватился за седую бороду. – Ежели так – князья все разом и разбегутся! Чем тогда Сивого воевать будешь?

Глава 19

— А тем и буду, дядька Ратибор, — вздохнул я. — Теперь не наша – его сила. В поле никак не выстоять, а в детинце, может, и сдюжите.

– Хорошо бы. – Славка снова набил трубку и тут же выпустил клуб сизого дыма. — Уж я-то тех гадов видел. Латы такие, что стрелой не пробьешь. Надо или в шею, или под руку целить. Да много ли таких умельцев?..

— Нас и так слишком мало – а ты хочешь разделить войско. – Вацлав задумчиво потер гладкий подбородок. – Зачем? Если позволить Ратибору вернуться в Вышеград, каждый из князей тоже пожелает увести людей, чтобы защитить свой дом.

– Верно, – кивнул я. – И каждый знает свои земли куда лучше тех, кто станет искать дорогу к городам. Если мы разделимся — врагам придется сделать то же самое.

– А ежели нет, боярин? – Ратибор сложил руки на груди. -- Слав-стрелец говорит – сильное воинство у них, хоть и числом невеликое. Ну как к Вышеграду пойдут?

– Не пойдут, – отозвался я. – Не за землей они сюда пожаловали, не за золотом и не за девками красными. Меня, да князя Вацлава с конунгом искать будут. Такой у них от Сивого указ.

Ударный отряд «тяжеловесов» уже выполнил свою основную задачу – лишил меня армии. Так что теперь броненосцы-терминаторы или вернутся обратно в Прашну, или будут неторопливо кружить по землям склафов, разыскивая меня. Скорее всего, Сивый прикажет им разделиться хотя бы на два-три отряда.

Особенно когда поймет, что я больше не собираюсь с ним сражаться.

– Разве не сможешь отбиться, Ратибор Тимофеич, ежели в самый Вышеград пожалуют, гости незваные? – усмехнулся я. – Дома-то, говорят, и стены помогают.

– Помогают, не помогают, а отбиться с Лютом Вышатичем, поди, осилим. – Воевода сдвинул кустистые брови. – А тут и снегу столько навалило, что ни пешему, ни конному не пройти, а латнику и того сложнее. Отроки да мужики в своих краях каждое бревнышко знают, каждую веточку… Да и луки держать не разучились покамест. Десяток вражин ежели пожалует, так семеро в болоте и останутся.

Судя по тому, как хищно блеснули в полумраке глаза старого воеводы, сомневаться не приходилось: останутся. В смысле – в болоте. Тяжелая конница хороша в лобовом столкновении, но охота за партизанами ей не под силу. И если Сивый отважится прошерстить города – его там встретят.

И встретят так, что мало не покажется.

– Правильно смекаешь, Ратибор Тимофеич, – снова закивал я. – Только ты всем накажи: ежели такого поймают да убьют, пусть сразу голову и рубят. Непростых людей Сивый послал, а особенных, да без головы не поднимутся уж.

– Сделаю, боярин, – проворчал Ратибор. – Зачем оно так надо – и знать не хочу, да сделать – сделаю… Ты мне только вот чего скажи: а вы с князем куда путь держать будете? Ежели не Вышеград – так непонятно. Крепко мы Сигизмунда побили – да только Прашну все одно за так не отдаст.