Unknown

– Люди изолированы, Хешо, – сказал Моррьюмар. – Не стоит беспокоиться из-за этого небольшого инцидента. Я уверен, что все быстро уладится.

– Мой долг и мое бремя – беспокоиться о наихудших вариантах.

Когда мы приблизились к уже знакомому перекрестку с привычным охранником и коридором к машинному отсеку, я откололась от остальных, махнув им, чтобы шли без меня.

– Мне нужно в уборную, – сказала я им и направилась к охраннику.

Крелл дернул пальцами, выражая раздражение, но все-таки вызвал дрон, чтобы тот сопроводил меня в туалет. Я еще раз мысленно прокрутила в голове весь план, который мы целую ночь отрабатывали с М-Ботом. У меня не было и мысли об усталости. Моей нервной энергии, наверное, хватило бы, чтобы снабдить половину Звездовида.

Дрон-проводник привел меня в уборную и снова остался ждать, когда я вошла в одну из кабинок. Я тут же села и положила рюкзак себе на колени, а потом тихо открыла молнию. Мои руки, которые уже проделывали эту последовательность действий сотню раз за прошедшую нелегкую ночь, машинально извлекли дрон и отключили модуль безопасности. Я включила его с легким щелчком в надежде, что звук не будет слишком громким.

Дрон завис в воздухе. Я быстро сделала свои дела в кабинке, чтобы тишина не показалась подозрительной. Потом протиснулась вдоль стеночки, оставив дрон висеть. Подняла один палец, потом два и наконец три.

Дрон исчез, приведя в действие маскировку. Я постучала по браслету, проверяя, работает ли связь. Дрон ответил, отправив мне сообщение летным кодом ССН, которое браслет тут же отстучал мне.

«Все системы в норме».

Значит, получилось. Защитный экран «Весов и мер» отрезал меня от контактов с М-Ботом снаружи, но, как мы и надеялись, я по-прежнему могла связываться с кем-нибудь внутри корабля, например с этим дроном.

Закинув рюкзак на плечи, я вышла из кабинки и тут же пожалела об этом. «Пистолет-деструктор!» Скад, я же собиралась отсоединить его и положить в рюкзак, на случай если он мне понадобится.

Но было поздно. Пистолет остался прицепленным к дрону – надежно спрятанный, но бесполезный для меня.

«Удачи, малыш», – подумала я, споласкивая руки. В глубине души все же оставалось невольное опасение, что дрон-проводник внезапно поднимет тревогу, но он помалкивал. Я вышла следом за ним из уборной, оставив за спиной своего тайного лазутчика, готового выскользнуть оттуда и пробраться в машинный отсек.

В прыжковой комнате я села в кресло, как уже сделали остальные, и стала ждать. Время тянулось ужасно медленно. Мне казалось, что в этот раз корабль не стартует дольше обычного. Может, меня уже разоблачили?

Наконец «Веса и меры» отстыковался и вышел в космос.

– Пилоты, – донесся из канала связи голос Винзика, заставив меня подпрыгнуть чуть ли не до потолка. – Хочу сообщить вам, что сегодняшние учения особенно важны. О-хо-хо! Мы везем ряд важных чиновников из правительства Верховенства, которые прибыли взглянуть на ваши успехи. Мне бы хотелось, чтобы вы оказали мне услугу и продемонстрировали сегодня все, на что вы способны, чтобы произвести на них впечатление.

Сегодня? Из всех дней эти дополнительные наблюдатели выбрали именно сегодняшний! Я чуть было не связалась со своим дроном и не скомандовала отбой. Но передумала. Надо было закончить начатое.

Я молча ждала, пока мы отойдем на безопасное расстояние от Звездовида, а потом в моем мозгу прозвучал крик, и мы вошли в «нигде».

На учениях мне было особо некогда волноваться о дроне и его задании.

Я неслась через космос, с целым роем самодвижущихся имитаций каменных глыб на хвосте. Брейд летела рядом со мной, и мы вместе пытались прорваться к делверскому лабиринту, но угли были наготове. Еще одна их группа оторвалась от стенки лабиринта и устремилась к нам.

– Уклоняемся по схеме, – сказала я. – Уходим вправо.

Я развернула корабль и включила ускорители. В результате меня швырнуло вбок, хотя инерция продолжала нести вперед.

Датчик приближения показал, что Брейд, вместо того чтобы выполнять мой приказ, рванула навстречу новой своре углей. Я выругалась и включила отдельный канал.

– Брейд, выполнять приказ!

– Я могу сбить их! – заявила она.

– Не сомневаюсь. А приказы выполнять ты можешь?

Она продолжала лететь к углям. А потом, уже перед самым столкновением, сделала крутой вираж, развернулась и помчалась ко мне. Я перевела дух – а ведь даже не заметила, что затаила дыхание.

– Ладно, – сказала я, – уклоняемся по схеме, уходим вправо.

Я повернула по широкой дуге, уходя от углей. Брейд последовала за мной, и мы вместе совершили разворот, как я приказывала.

– Хорошо, – произнесла я, заходя под более выгодным углом. – Давай оторвемся.

– Что, правда? – спросила Брейд.

– Веди, я за тобой.

Я прямо почувствовала ее восторг, с которым она рванула вперед. Угли были предсказуемы в своих попытках врезаться в нас, поэтому с помощью несложных маневров удалось быстро собрать их прямо перед нами. А потом Брейд с легкостью расстреляла несколько штук.