Unknown

– Ой, а это что? – спросила миссис Чомвит, когда я поспешно их подобрала. – Я могу помочь?

– Нет! – отозвалась я, возможно с излишним нажимом. – Ничего особенного.

– Дрон-уборщик? – спросила миссис Чомвит, прочитав надпись на одной из коробок. – Я… О… – Она как-то сразу поникла и спросила, продолжая активно жестикулировать: – Я плохо выполняю свою работу?

– Нет! – повторила я, пытаясь удержать стопку коробок. – Просто… ну, в общем, я оберегаю свою личную жизнь…

– Понятно, – сказала она. – Что ж, вам помочь его настроить? Мне в свое время доводилось пользоваться дронами-уборщиками и…

– Спасибо, не надо.

– Тогда… тогда я вас оставлю, чтобы не мешать вам отдыхать в ваш выходной. Я приготовила вам обед и ужин. Они в холодильнике. – И она вышла за порог.

– Спасибо! До свидания! – нетерпеливо крикнула я, захлопнула за ней дверь и понесла коробки наверх. Возможно, это было немного невежливо, но не могла же я допустить, чтобы шпионка Куны отиралась поблизости, стараясь выведать, что я делаю с этим дроном-уборщиком.

Уже в своей комнате я сложила коробки на кровать и заперла дверь.

– М-Бот, ты здесь?

– Угу, – сказал он; его голос шел из моего наушника. – Поднеси их к камере на своем терминале, я хочу проверить, все ли пришло.

Я дождалась, пока он проверит этикетки на всех коробках, а потом, следуя его указаниям, открыла их и извлекла содержимое. Дрон-уборщик размером примерно с поднос для посуды и сантиметров пятнадцати толщиной. Под крыльями у него оказались собственные маленькие подъемные кольца размером не больше колечка, образованного моим большим и указательным пальцем. Дроны подобного типа могли летать по комнате, стирать пыль с полок и мыть окна. Благодаря вращающимся подъемным кольцам он мог двигаться медленно и практически беззвучно.

Еще М-Бот заказал набор инструментов, большой кусок брезента и кое-какие запчасти, которые я могла использовать для крепления систем М-Бота к шасси дрона.

Следующие два часа я усердно демонтировала с дрона нижние секции: подушечки для удаления пыли, емкость для мелкого мусора, баллончики с чистящим средством. Маленькие ручки я ему оставила, но всю остальную оснастку сняла.

Пока я работала, М-Бот развлекал меня чтением статей из местной сети. Больше всего меня удивило то, сколько информации Верховенство выкладывало в общий доступ. Конечно, никаких военных секретов или тайны гипердвигателя там не было, зато было много сведений о Старой Земле. Особенно меня заинтересовала запись о первом контакте – первой официально зафиксированной встрече людей с инопланетянами, которую транслировала какая-то старая телекоммуникационная компания.

Когда я докручивала винты, а М-Бот как раз закончил рассказ об истории взаимодействия киценов с людьми, которая при всей своей неопределенности была старше первого официального контакта, мне пришла в голову одна мысль.

– Слушай, – я махнула отверткой в сторону Погибели, устроившейся рядом на столе, – а там есть что-нибудь про слизней вроде нее?

– Знаешь, я не смотрел, – сказал М-Бот. – Сейчас я… ого!

– Что такое?

– Вид моллюскообразных, именуемый тейникс, – прочитал М-Бот, – чрезвычайно ядовитые существа с желтой кожей и голубыми шипами, происходят с планеты Камбри. Предположительно выбрались на первоначальных торговых кораблях и теперь считаются инвазивным видом на нескольких планетах. Могут находиться рядом с самыми разными видами грибов, распространенных по всей галактике. При обнаружении немедленно сообщите властям и не прикасайтесь к ним.

Я посмотрела на Погибель. Та издала вопросительную трель.

– Ядовитые? – переспросила я.

– Тут так написано, – сказал М-Бот.

– Не верю. – Я снова взялась за отвертку. – Это какой-то другой вид.

– Изображения о-очень похожие, – сказал М-Бот. – Возможно, просто их яд не действует на людей.

Хм. Возможно. Я решила подумать над этим позже, когда закончу с дроном. Без снятых деталей он стал гораздо легче, поэтому все еще мог бы летать, после того как я установлю на него шпионское оборудование. Я сгребла одной рукой дрон, брезент и инструменты, а другой – Погибель и поднялась на крышу. Там сложила все в кабину М-Бота и подключила дрон к консоли.

– Отлично, – сказал М-Бот. – В памяти дрона достаточно места. Я собираюсь стереть ее полностью и переписать под новый код. Это может занять несколько минут. Ты пока лезь под меня и сними с корпуса несколько систем.

– Несколько систем! – пропела с кресла Погибель.

Скад, а миссис Чомвит ее видела? Я никак не могла вспомнить.

М-Бот спроецировал мне чертежи и подсветил нужные системы. Я кивнула, выбралась наружу, накинула на корабль брезент и привязала концы к стартовой площадке.

– Миссис Чомвит видела Погибель? – спросила я. – Ну, вдруг ты в курсе.

– Не могу сказать, – ответил М-Бот. – Обычно слизень находится в твоей комнате или у меня в кабине, то есть там, где ты попросила миссис Чомвит не убирать.