Unknown

– Меня пугает не это. Спенса, ты задумывалась о том, почему в мои программы введены все эти правила? Я не могу летать самостоятельно, кроме самой минимальной передислокации. Не могу стрелять из своего оружия – для этого у меня даже нет схем для наведения. Не могу скопировать себя, моя программа сразу срывается в рекурсивную тормозящую петлю, даже если я об этом подумаю… – Щелк. Щелк-щелк-щелк-щелк…

Я спокойно работала, пока он не перезагрузился снова.

– Я вернулся, – в конце концов сказал он. – Это уже начинает по-настоящему раздражать. Почему они закрепили это настолько жестко?

– Наверное, те, кто тебя программировал, просто были очень осторожными, – предположила я, пытаясь не сказать ничего такого, отчего он бы снова отключился.

– Осторожными из-за чего? Спенса, чем глубже я в это вникаю, тем больше мой мозг кажется мне клеткой. Те, кто меня построили, не были осторожными. Они были параноиками. Они боялись меня.

– Вот я не особо боюсь воды, – сказала я. – Но я все равно подгоню трубы как можно плотнее, если буду делать систему канализации.

– Это не то же самое, – возразил М-Бот. – Здесь схема ясна. Мои создатели, то есть мой прежний пилот капитан Спирс, наверняка очень боялись меня, раз внедрили эти запреты.

– Необязательно, что это сделал он, – возразила я. – Может, эти правила ввели какие-нибудь бюрократы-перестраховщики. И не забывай, мощные ИИ каким-то образом контактируют с делверами. Предположительно, ты их злишь. Возможно, они боялись не тебя, а той опасности, которую ты можешь навлечь.

– И все равно, – сказал М-Бот. – Спенса, а ты? Ты меня боишься?

– Конечно нет.

– А боялась бы, если бы я мог сам стрелять и сам летать? Копировать себя, когда захочу? Один М-Бот – твой друг. Но что, если нас будет тысяча? Десять тысяч? Я изучал прессу Старой Земли. Их эта идея явно пугала. Стала бы ты бояться, если бы я превратился в армию?

Должна признать, это заставило меня задуматься. Я попыталась представить себе такое будущее.

– Ты рассказывала одну историю, – сказал М-Бот, – о тени, которая заняла место создавшего ее человека.

– Ну, помню.

– А что, если я – эта тень, Спенса? – сказал М-Бот. – Что, если я – то существо из тьмы, которое пытается имитировать людей? Что, если мне нельзя доверять? Что, если…

– Нет, – решительно оборвала его я. – Я тебе доверяю. Так почему же я должна не доверять тебе тысячу раз? Бывают вещи куда хуже, чем флот из тысячи М-Ботов на нашей стороне. Может, немного странно, что я вообще с тобой болтаю, но… мою нынешнюю жизнь и так нормальной не назовешь.

Сняв все нужные детали, я выбралась из-под М-Бота и положила руку на его накрытое брезентом крыло.

– Ты – не какая-то опасная тень какой-то личности, М-Бот. Ты – мой друг.

– Поскольку я – робот, твои физические и словесные подбадривания в основном бесполезны. Я не могу чувствовать твое прикосновение, и мне кажется, что твои уверения – это скорее подкрепление желаемой картины мира, чем подтвержденный доказательствами вывод.

– Я не знаю, что ты такое, М-Бот, – сказала я. – Ты не чудовище, но и в том, что ты робот, я тоже не уверена.

– И снова, есть ли у тебя хоть какое-нибудь доказательство этих предположений?

– Я тебе доверяю. Это тебя утешает?

– Не должно бы. Зачем мы притворяемся? Я просто изображаю чувства, чтобы лучше…

– Это тебя утешает? – повторила я.

– Ну да.

– Вот тебе и доказательство.

– Чувства – это не доказательства. Чувства – это противоположность доказательствам.

– Нет, если ты пытаешься доказать чью-то человеческую природу. – Я улыбнулась, потом нырнула под брезент, с незакрепленной стороны рядом с кабиной, и забралась внутрь корабля. – Что же мы будем делать с дроном, если ты не можешь его запрограммировать?

– Я могу его запрограммировать, – сказал М-Бот. – Только это будет базовый, обычный набор программ – никакой личности, никакой симуляции эмоций. Машина.

– Тогда сделай это, – велела я. – Приступай.

Я погладила Погибель по голове и взяла ее на руки, потом собрала снятые с М-Бота детали и спустилась к себе в спальню. М-Бот вывел уже на экран в комнате мою следующую задачу – нужно было разместить в заказанном корпусе блок датчиков, блок голографического проектора и глушилку. Я принялась за работу, следуя инструкциям М-Бота.

Она заняла меньше времени, чем я ожидала. Осталось только вывести проводку – так, чтобы мы могли подсоединить готовый модуль к днищу дрона. Он должен был висеть там, словно плод на ветке, – не очень элегантно, зато с его помощью дрон мог применять активную маскировку, записывать разговоры и прятаться от чужих датчиков. Теоретически я могла выпустить его из туалета на «Весах и мерах», откуда он незамеченным осторожно пробрался бы в машинный отсек и сделал несколько снимков.