Unknown

— Понятно, — подойдя ближе, алмазный взял меня за руку, вынуждая подняться со стула. — Разговор окончен?

— Я узнал всё, что требовалось, — отозвался Дэкстер, недовольно прищурив графитовые глаза.

— Отлично. Потом поговорим, — больше не глядя на мужчину, Рейнард потянул меня в сторону выхода.

Мне оставалось лишь бросить слова прощания Дэкстеру и последовать за алмазным, а точнее побежать, в попытке подстроиться под его широкий шаг.

— Испугалась? — спросил он, когда за нашими спинами закрылась дверь кабинета.

— Нет. Господин Аргар немного…

— Он хороший дознаватель, — хмыкнул Рейнард, оборачиваясь ко мне. — Нападение на вас, теперь исчезновение адепта. Он пытается разобраться. Я поговорю с ним.

— Вам не стоит так опекать меня, — нахмурилась я, потянув руку, чтобы освободить её из крепкой хватки. Только дракон не собирался отпускать. — И… ваш подарок.

— Не подошёл размер?

— Нет, я его не надевала!

Щёки вспыхнули от злости и смущения.

— Почему? — искренне удивился алмазный.

— Оно слишком откровенное.

— Откровенное? — серебристые глаза широко распахнулись. — Оно максимально закрытое. Я старался выбрать что-то среднее между модой Крондайта и Астрии.

— Правда? — уже тише уточнила я. — А бельё?

— Я предположил, что у тебя нет подходящего. Не надевать же платье на голое тело, — усмехнулся он, а голос наполнили урчащие нотки.

Я окончательно смутилась, пытаясь теперь взглянуть на подаренный наряд под другим углом. Наверное, для астрийца оно действительно закрытое. И как бы я не ругала себя, но в глубине души испытала удовольствие от того, что он уделил время на выбор для меня платья, постарался учесть привычный мне фасон. Кажется, я снова думала о нём слишком плохо.

— Я поговорю с Дэкстером. А ты не покидай территорию академии. Завтра я заберу тебя с бала.

— Хорошо, — кивнула я, опустив взгляд к его ладони, сжимающей мою.

Вспомнился вопрос Дэкстера, на который я так и не нашла ответ. Моя жизнь никогда не была так сложна. Оказалось, что я не человек, а дракон из рода сапфировых, который вне закона в Астрии. И Рейнард мой истинный. Я тянусь к нему на грани инстинктов, но даже если откинуть навеянное внутренней сущность влечение, он интересный мужчина, уверенный в себе, сильный, привлекательный. Если сначала он показался мне высокомерным снобом, то теперь стало ясно, что это маска для публики. А сам он другой, намного более многогранный, чем кажется. И мне бы хотелось узнать его… Но я понимаю, что сближаться с ним опасно по многим причинам. Если хочу сохранить свою тайну и, что уж, своё сердце, нужно держаться от него подальше.

— Малика? — позвал Рейнард, коснувшись моей щеки кончиками пальцев.

— Я пойду, господин Диамант? — спросила ровно, вновь подняв взгляд к его лицу.

— Иди, — нахмурился он, будто догадываясь, какие невесёлые мысли клубятся в моей голове. — До завтра.

— До завтра.

Нужно принять, что у нас будет только ужин, на котором я ради своего же блага должна поставить точку. Этот мужчина не для меня.

Глава 17

/Малика/

Учебный день перед балом прошёл расслабленно. Адепты пребывали в предвкушении и ожидании праздничного вечера, а преподаватели относились к их рассеянности с пониманием. Меня же больше волновал предстоящий ужин с Рейнардом. В прошлом мне ни разу не приходилось проводить время наедине с мужчиной. Да и никому из моих знакомых тоже, чтобы поделиться со мной подробностями. Потому я терялась в догадках о предстоящих событиях вечера.

Для меня всё произойдёт впервые. Я ведь даже не поинтересовалась, где будет проходить ужин. Вдруг он приведёт меня к себе домой из расчёта на продолжение? Нет, опять я надумываю лишнего. Рейнард хоть и не скрывал своего отношения, ни разу не вёл себя недостойно. Уговор был только об ужине, совместном приёме пищи, если смотреть в суть. Из условий только распущенные волосы и отсутствие нейтрализатора. И ещё это смущающее платье… Но Айкос от него в восторге. Оно ведь на самом деле очень красивое. Вот только слишком облегающее на мой вкус. А бельё… чересчур откровенное. Не знала, что бывают такие тонкие ткани. От мысли, что и его выбирал Рейнард, меня каждый раз бросает в жар.

— О чём опять задумалась, Али? — весело спросил Айкос, отглаживая моё платье с помощью магии.

— Ни о чём, — замотала я головой, словно пытаясь вытрясти прочь стыдные образы.

— Планируешь ужин? — предположил он.

— Нет. Конечно, нет. Мы же просто придём, покушаем и разойдёмся, да?

— Если коротко, — хохотнул он.

— А если подробно?

— Малика, это же свидание, — закатил он глаза. — Вы друг другу нравитесь. Ты не в Крондайте. Не понимаю, в чём проблема?

— Боюсь влюбиться, — сообщила я полуправду.

Наверное, Айкос единственный, с кем бы я могла поделиться своей тайной. Но не делала этого. Боялась. И не хотела подставлять его. Лелиана ведь права. Прошло столько времени, а сапфировые драконы до сих пор вне закона.

— Скорее алмазный влюбится, — деловито заявил полуэльф, на что я немного сконфуженно рассмеялась.

Мне была приятна и важна его поддержка. Особенно в делах любви, в которых я ничего не смыслила.

Стук в дверь прервал наш шутливый разговор.