Unknown

— Я знаю, — мягко ответил отец, положив ему руку на плечо, — месть — это святое. И поверь, она будет совершена. — Кстати, гном не единственный Магистр в армии Барлиона, — сменил он тему, — по словам генералов, есть ещё двое. Неубиваемый орк и эльфийка с магией растений. Орка не берёт никакое оружие. Но это ты и сам видел в битве.

 

— Да уж, — покачал головой принц, сделав ещё глоток вина, — жуткое зрелище. А что за эльфийка? Я вроде слышал, что это редкая раса…

 

— Раса редкая, — кивнул король, — даже очень. К тому же эльфы славятся своим благородством, но эта эльфийка по рассказам крайне жестока. Полная противоположность того, что говорят об их расе. Также редко можно увидеть эльфа среди наёмников. В общем, она движется с небольшим отрядом с севера. И этим отрядом наёмница уже успела натворить дел. Захвачен Мерн, ещё несколько приграничных городов. Сейчас к ней спешит объединённое войско северных графств, но мы не знаем, успеет или нет. Сама же остроухая тварь, не останавливаясь, рвётся к столице. Как рассказали выжившие после штурма Мерна, её магия растений смертельно опасна. Так что у нас серьёзные противники. Ума не приложу, откуда барлионцы достали деньги на таких сильных магов.

 

— Но у нас тоже есть два Магистра, отец, — вклинился в разговор первый принц, — так что ещё посмотрим кто кого.

 

— Ладно, Анаким. Ты можешь закончить трапезу без нас. Мы с Гидеоном пройдёмся до тронного зала, обсудим пару моментов. Ты тогда подходи, как закончишь. И да, — король наклонился к сыну и прошептал ему — Ты молодец.

 

После чего вместе с братом удалился. Анакиму же было невероятно приятно слышать подобные слова. Отец редко хвалил своих сыновей, чаще — ругал.

 

— Спасибо, — прошептал Анаким вслед удаляющимся брату и отцу.

 

— А он выглядит на удивление бодро, — заметил Гидеон, когда они с отцом шли к тронному залу.

 

— Мальчик повзрослел… — кивнул король, — первая битва, это как первая женщина. Делает из мальчика мужчину.

 

— Я тоже хотел участвовать… — насупился его собеседник.

 

— Ты наследник престола, — отрезал король, — как бы это неприятно ни звучало, если погибнет Анаким, то катастрофы не будет. А вот если ты…. Ананким не потянет бремя власти. Он слишком мягок, поэтому пока ты наследник, ты ни в какие битвы соваться не будешь! Это ясно?

 

— Ясно, — тихо ответил Гедеон, явно оставшись при своём мнении.

 

Их разговор прервался, и они вошли в зал.

 

Эсмон с удивлением уставился насидевшего на троне золотоволосого юношу. Так же растерянно смотрел на своего брата Гидеон. Тот же с насмешкой наблюдал за ними.

 

— Астерал! Что ты забыл на троне? Ты не король, чтобы сидеть на нём! — возмущённо заявил король. — Немедленно иди сюда и объясни, что это за самоуправство.

 

— Пока что не король, — хитро улыбнулся сидевший на троне второй принц, — но это легко исправить.

 

— Сын, это как понимать?

 

После слов короля неожиданно в тронный зал начали вбегать высокие маги, одетые в чёрные мантии и с масками на лицах. Судя по раздавшимся в коридоре сдавленным крикам и шипению заклятий, стражу у дверей ликвидировали. Маги выстроились перед троном и перед ними появились щиты Инеаля, защищая сидевшего на троне второго принца.

 

— Что тут происходит? — рявкнул король. — Кто эти люди?

 

— Это наши союзники из Барлиона, — спокойно сообщил опешившему отцу второй принц. — Твоё время прошло, отец. Пришёл мой час взойти на престол.

 

— Брат, ты предал нас?!

 

— Не тебе меня упрекать, — обратился второй принц к первому, — к тебе всегда было особое отношение. Отец именно тебя выбрал своим преемником. Хотя я ничуть не хуже.

 

— И лишь из-за этого ты предал нас, — процедил первый принц, — всё дело во власти…

 

— Всё дело в ней, — не стал спорить Астерал. — Если бы ты тогда сдох, мне бы не пришлось это делать.

 

— О чём ты? — Гедеон с трудом сдерживал рвущуюся наружу ярость.

 

— Помнишь то покушение на тебя. Это дело рук барлионцев. Они правильно оценили мои таланты. К сожалению, в тот раз попытка покушения провалилась, но сейчас, как видишь, они же помогут мне занять престол Аспии. Также они пытались убить Анакима и Мелиан, но у них ничего не вышло, как и с тобой. Вот теперь-то я наконец стану королём.

 

— Ради власти ты готов пожертвовать своими братьями и сёстрами. Какого же я вырастил… — скривился король. — Твоя сестра убита этими ублюдками, а ты….

 

— Хватит разговоров, — нахмурился второй принц, — убейте их, — коротко приказал он.

 

И в этот момент маги атаковали первого принца и короля Аспии.

 

Но король, сам находившийся на ступени Духа, а принц на Продвинутой ступени успели поставить щиты. Вдобавок у каждого из них имелись артефакты, позволяющие усиливать атаку и защиту.