Unknown

Время от времени, отвлекая от работы и размышлений, мне приходили воспоминания клонов, отправленных на зачистку остававшихся туманников. Немного подуставшие поддерживать бешенную скорость бега за вырвавшимися далеко вперед мечниками, не ожидающие нападения и в местности, плохо подходящей для использования ниндзюцу основной стихии Тумана, даже джонины становились довольно легкой добычей, сливаясь от комбинированной атаки клонов. Пусть песок не очень подходил для привычных мне засад, но каге буншинам получалось спрятаться несколько легче, чем настоящему шиноби, подверженному ограничениям плоти, включая постоянный воброс чакры в окружающее пространство, так что враги реагировали уже тогда, когда было поздно это делать. Чуть больше десятка чунинов вообще нельзя было считать за противника - чисто на физическом преимуществе, каге буншины могли зачистить раз в десять большее количество, не говоря о растянувшихся длинной цепочкой преследователей. Тот момент, когда качество бьет количество. Но зато, это позволило мне относительно без проблем получить запас свежих тел в приличном состоянии, а не изрубленные в фарш или превращенные в обугленный огарок, как это часто случается у ниндзя из Конохи.

Правда, я допустил один небольшой просчет - приказав теневому клону забрать меч убитого Джинина Акебино, я упустил из виду, что тело тоже стоило прихватить, пусть это его и замедлило бы, если не ради награды, то подробного исследования примененных к шиноби модификаций. Потому что, когда мои копии добрались до места, где была организована засада на Пакуру, там уже никого из чунинов не оказалось, как и тела Джинина, а сенсорика показывала в радиусе чувствительности вообще полное отсутствие пользователей чакры. Если судить по следам, кири-нины смылись почти сразу после того, как обнаружили труп мечника и пытаться преследовать их было напрасной затеей. Единственное, что утешало меня в этой ситации - чунины со стопроцентной уверенностью не отправились обратно в Киригакуре, учитывая нравы Тумана, а просто на просто дезертировали, прихватив с собой тело ради большой награды. Причина понятна любому - узнай вернувшиеся мечники, что их товарища прикончили, точно бы перебили всех находившихся рядом шиноби просто потому, что даже не увидели нападавшего и допустили кражу реликвии деревни. Та же самая кара их должна ждать и от рук Мизукаге, независимо от имеющихся заслуг или принадлежности к кланам. Хотя, последних было среди всей засады всего один человек - джонин Хошигаки, легко опознаваемый по внешнему виду, все остальные никаких признаков наличия кеккей генкая не демонстрировали, наглядно демонстрируя недоверчивость Мизукаге клановым.

Зачистка всех следов и возвращение заняли время до вечера, так что каге буншин со свитком трофеев возвращался уже в темноте, что позволило с легкостью избегать редких патрулей Суны, несмотря на начавшую подниматься луну.

Торговые маршруты от одного оазиса к другому, пронизывали все пространство пустыни, пересекаясь на скрытой деревне, так что в отличие от других стран, бравшихся за работу только при наличии заказа, суновцы старались зачищать бандитов вокруг основных транспортных артерий, ведь каждый ограбленный караван - это потерянные товары, необходимые для выживания местному населению. Для этого же нужны были посты, обустроенные в стратегических точках, до одного из которых не успела добраться Пакура.

В две пары рук дело пошло значительно быстрее, а половина объема чакры, остававшаяся у клона, позволила восстановить резерв не только Пакуре. Закончив работу далеко за полночь, я распечатал футон на второе каменное ложе и почти мгновенно погрузился в сон, оставив двойника на страже.

Следуя за уверенно указывающей дорогу куноичи, практически сразу определившей верное направление к Сунагакуре но Сато, мне только и оставалось удивляться буквально излучаемому ей нетерпению, будто вчера и не оказалась на пороге смерти. А причиной подобного настроения был утренний разговор, на котором я выложил полный расклад и предложил выбирать, от себя добавив, что клан Нара с радостью примет куноичи со столь положительной репутацией, раз уж Казекаге такая не нужна.

Пакура, поблагодарив меня глубоким поклоном, долго не раздумывала, выбрав возможность побороться за трон и как следует замазать Расу грязью за предательство. Ее свиток с заданием, как и сопровождающей команды - что выяснил уже я, обыскав прихваченные тела - остались в читабельном состоянии, значительно повышая весомость будущих обвинений, а наличие аж трех великих мечей Тумана будет как вишенка на торте. Более знакомая с политической обстановкой в родной деревне, девушка буквально вибрировала от кровожадного злорадства, выглядя чрезвычайно хорошо, несмотря на поврежденную одежду, грязь и потеки крови. Запасной на смену с собой она не брала, чтобы переодеться, в моей же могла только утонуть, что, впрочем, ничуть не смущало Пакуру. А получив от меня иглу и топор с молотом, ее настроение еще больше улучшилось.