Unknown

В итоге с горем пополам, но перевязка удалась. Меня несказанно радовало, что управилась я сама, ладно, почти сама. Когда же натянула на себя обратно рубашку, мы вернулись к столу. Есть хотелось дико! Я вообще заметила, что в последние дни меня постоянно мучает голод. Возможно, из-за того, что две недели провалялась в бессознательном состоянии? Все-таки держаться на одной магической подпитке изматывает. Я и так всегда была худой, а теперь и вовсе кожа да кости. Когда же впервые за долгое время заглянула в зеркало, висевшее над лоханью, чуть не помянула всех трех богов вместе с Безымянным! Осунувшееся бледное лицо, на котором даже веснушки теперь выглядели бледнее обычного, а зеленые глаза казались слишком большими. Синие, будто у мертвеца губы, ладно, может и не прямо синие, но с фиолетовым оттенком, как когда долго в воде перекупаешься и начинаешь подмерзать. Медно-рыжие волосы висят спутанной паклей: как ни пыталась я их расчесать, ничего не выходило. Мистер Горан тоже пробовал мне помочь, но в итоге мы пришли к выводу, что проще их вовсе будет обрезать, что и собирались сделать в ближайшее время. Так еще и эта белая прядь справа у виска…

В общем, весь мой внешний вид был устрашающим – в гроб и то краше кладут. Хотя мистер Горан уверял, что я все-таки посимпатичнее трупа буду, но мне кажется, он просто поддержать меня хотел, к слову, не очень уж и удачно.

Первое время завтрак проходил в тишине. Хотя назвать это завтраком было сложно –по сытности он скорее напоминал хороший обед: наваристый бульон, свежеиспеченный хлеб, соленья и рисовая каша. Когда же я узнала, что все приготовил сам учитель, стало стыдно. Особо готовить никогда не умела, а со времен обучения магии, даже позабыла, как правильно ощипывать птицу. В школе и академии были столовые, когда же приезжала домой, мама баловала меня своей едой и моим любимым яблочным пирогом, так что необходимости готовить не было.

— И что, — я зачерпнула большую ложку рисовой каши, — хозяева вот так все бросили? Даже свои соленья?

Кинула взгляд в сторону подпола, где стояли законсервированные банки.

— Кори, иногда мне кажется, что все занятия по этикету ты просто прогуливала, — с теплой улыбкой неожиданно заметил мистер Горан, напрочь игнорируя все мои вопросы. Он просто взял и протянул ко мне руку, чтобы тут же снять с моего подбородка прилипший рис.

— Спасибо, — насуплено буркнула в ответ, нисколько не смущаясь и не опровергая его слов. Давно заметила, что мистер Горан уделяет слишком большое внимание моему зачастую неподобающему этикету. И это притом что рядом с ним я всегда старалась быть лучше.

— Не обижайся, – он продолжал весело улыбаться. – Сейчас можно себе позволить не думать об этом, но в будущем… — Мистер Горан улыбаться перестал. – Если ты действительно планируешь подняться высоко, то должна научиться держать лицо в любых ситуациях.

И вот уже непонятно: шутит он или серьезно? Глаза-то улыбаются. Только вот теперь все равно стала внимательно за собой следить.

— У людей была цель скорее отсюда уйти, — все-таки ответил учитель. – Их гонит страх, а он обычно лишает разума. Даже маги стараются не входить в Темный лес, что тогда говорить об обычных людях, которые не имеют способностей и возможности защититься. Тем, кто здесь остался, просто некуда было идти. Лес убивает все живое. Я расширил границы и поставил щит, но и мы тут надолго не задержимся. Как только деревья пустят корни за ограду, надо будет в скором времени покидать дом.

Я выглянула в окно, чтобы рассмотреть ту самую ограду, но за толстым слоем снега ничего не было видно.

— Не бойся, до весны ничего не произойдет, — догадался о моем волнении мистер Горан, — темному лесу нужна сила, зимой он слабее.

Слабее?! Надолго ли? Маги давно борются с этой местностью, пытаясь не дать лесу расшириться, но последний «подарок» Темного бога не берет никакая магия. Была охвачена черным мором²⁸ вся северная часть одиннадцатого королевства, до того как вошла в империю. Поговаривают, будто гниль²⁹ унесла с собой тысячи жизней!

— И что потом? – угнетенно спросила я. – Просидим мы здесь всю зиму, а дальше? Меня разыскивают, в академию возврата нет, а родители даже не знают, что со мной! Могу ли я быть уверена в словах Далиона? Что, если Ковен явится к ним?! – и уже совсем тихо закончила: — Ронни ведь так ждала меня ко дню зимнего равноденствия…

Она искренне обрадовалась моему подарку. Мама писала, что сестричка очень хотела меня увидеть, а мою подвеску в виде лошадки носит не снимая. Вот только я не сдержала обещания. Снова.

— Кори, — мистер Горан успокаивающе накрыл мою ладонь своей. – Ты можешь быть абсолютно спокойна. Далион прав – твоя семья принадлежит его роду, а значит, Ковен магов не имеет права оказывать на них какое-либо воздействие, даже с целью разыскать тебя. Наш король самолично загнал Ковен магов в рамки, очертив границы законов невольных крестьян. Что же касается дальнейшего…

— А Шорён?! – дрогнувшим голосом перебила учителя. – Что с ним будет?