Unknown

Сперва неопределенно пожала плечами, а затем заглянула под рубашку. Все было на месте, о чем и сказала.

— Хорошо, идем. – Учитель помог мне подняться и, придерживая под локоток, вывел на кухню, где вовсю топилась печь и пахло ароматной сдобой. Полукруглое помещение с добротным столом у окна и узкими скамейками было небольшим, но очень уютным. Мне сразу вспомнился мой родной дом. Правый от печи угол приспособлен для приготовления пищи, здесь же находилась прялка. Помню, бабушка говорила, что это женское место, и потому мужчинам вход был запрещен. Их угол был слева от входа, рядом с божественным местом, где всегда ставили подношения богам. Сразу видно, что хозяева следят за домом – здесь было очень чисто, на стенах расшитые полотенца, а на полках хранились разные соленья и продукты.

— Что это за место? – с любопытством спросила я, понимая, что деревня не бедная, раз есть еще одна отдельная комната. – И где хозяева?

Мой взгляд упал на расстеленные одеяла на печи. Судя по всему, пока я занимала целую кровать, учитель спал именно здесь.

— Мы в отдаленной от столицы деревне Ровил, недалеко от Темного леса, благодаря чему мало шансов, что Ковен магов сюда сунется тебя искать. Большинство жителей просто покинули свои дома, а ведь еще каких-то несколько недель назад Ровил был процветающей деревней свободных крестьян. Но, как ты наслышана, Темный лес слишком быстро разрастается…

— Но ведь мы не в безопасности здесь.

— Мы с тобой оба маги и сможем справиться, притом что самой черты деревни лес еще не коснулся, как-никак некоторые смельчаки еще не сбежали. Кстати, вода уже нагрелась, — неожиданно сообщил мне мистер Горан, беря большое ведро и отодвигая короткую занавесь с левой стороны печи, где оказалась высокая деревянная лохань. В следующее мгновение он вылил туда горячей воды, от которой моментально поднялся пар. – Давай помогу тебе…

— Нет, — тут же отказалась я, решительно подходя к лохани. — Сама справлюсь!

— Почему-то я так и думал, — не стал спорить учитель, задвигая штору обратно и давая мне свободу действий.

Наконец-то! Ощущаю себя какой-то немощной. Не нравится мне это чувство, как и не нравится быть слабой. Даже чтобы просто залезть в лохань, понадобилось немалое усилие. Ух, Расго, встречу я тебя еще! И что? Во-первых, неизвестно, встретишь ли, а во-вторых, сама ведь выбрала такой путь к победе. Зато он не победил, пусть ничья – это тоже тешило мое самолюбие.

Искренне радуясь возможности самостоятельно помыться, я долго наслаждалась теплой водой и душистым мылом, стараясь не намочить бинты. Когда же вдоволь наплескалась, вновь натянула рубашку и юбку, после чего отодвинула занавесь, натыкаясь взглядом на терпеливо поджидающего учителя. Он стоял прямо у печи, сложив руки на груди.

— Все-таки намочила! – недовольно вынес вердикт мистер Горан, опуская взгляд на ворот приоткрытой рубашки, где виднелись бинты. – Придется снова менять повязку…

Я скривилась. Этот процесс мне до жути не нравился, главным образом из-за пекущей мази.

— Знаю, — вкрадчиво проговорил учитель, — но шрам пока необходимо держать сухим.

— Да я же острожной была! – запротестовала, не желая снова менять повязку. – Сухие ведь бинты…

Мистер Горан только тяжело вздохнул и беззлобно проговорил:

— Идем, горе луковое, покажу тебе твои «сухие» бинты, а после завтраком накормлю.

И отчего-то эти слова вызвали во мне бурю эмоций. Нет, сопротивляться и спорить я не стала, послушно последовала обратно в комнату за учителем. Вопросы! У меня было их слишком много.

— И все-таки я не могу понять, — решительно начала я. – Почему вы все это делаете? Ваша забота, доброта… вы всегда рядом. Даже ради меня пожертвовали собственной карьерой и жизнью. В Ковене далеко не глупцы, наверняка они быстро поняли, кто именно помог мне бежать, а значит, теперь и вас ищут! Зачем так подставляться?

— Слишком много вопросов, Кори.

Он уже потянулся снять с меня рубашку, но я отдернула руку и упрямо произнесла:

— Ответьте!

— Затем, что один маленький глупый лисенок по собственной глупости попал в беду. И мне бы очень не хотелось, чтобы вся его жизнь была сломана в одно мгновение.

— Почему? – я досадно поджала губы, не оценивая сравнение с лисой.

— Да потому что ты погибнешь без магии! – как само собою разумеющееся отчеканил Нэрдок Горан. – Вряд ли бы дело дошло до казни, уж больно сильно королевству нужна магия, любая магия, Кори, пусть даже приспешницы Темного бога, но я слишком хорошо тебя знаю. Потеря магии и возвращение к невольной жизни было бы для тебя хуже смерти.

— Так умерла бы одна слишком самоуверенная и глупая крестьянка, — задумчиво проговорила в ответ. – Вам-то что с того? Кто я для вас? Просто еще одна ученица. Только вот ради своих учеников, пусть даже любимых, ни один маг не станет жертвовать всем.