Unknown

Хрут опустил голову. Только сейчас я поняла, что он вполне способен вырастить Комира сам, и Яська была бы хорошей матерью, но...

— Мой племянник привязан такими крепкими узами к названой сестре, что не разорвешь. Если я заберу его, то он окажется от нее вдалеке. Я не могу так поступить. Дара сестра леры и Астрид никому не отдаст девочку. А значит, и Комир её. Я же был, есть и останусь дядей и никуда из его жизни не исчезну.

Мне не нравилось, как Айдан смотрел на Хрута. Холодный блеск в его глазах настораживал. Казалось, что этому огромному мужчине известно все, что здесь произошло. И все его вопросы просто для отвода глаз.

Будто ощутив на себе мой взгляд, он повернул голову и усмехнулся.

— Ярвен, кажется, твоей избранной я пришелся не по душе. Хотя жрицы богини Яники благосклонностью к мужчинам не страдают.

Женщины, что стояли поодаль, прекрасно расслышали его слова и заулыбались.

— Я все еще послушница, император. И нравится мне исключительно мой муж.

Да, немного грубо это прозвучало, зато правда. И не верила я, что он не ведал, что творится в этом замке. Что здесь логово бешеных. Повод ему был нужен зачистить здесь все. И не своими руками, а чужими. Явился он, когда уже всех перебили.

— Что же, лера, — он высокомерно задрал подбородок, будто читая мои мысли, — у тебя есть полное право злится. Мой отец был благосклонен к Рамси из лена Фахар. Слишком уж много золота и камней он получил от него.

Не ожидая услышать такое, я приподняла бровь.

— Вот только я не отец, — продолжил император, — и терпеть смрад не собираюсь, даже если эта падаль наполняет мою казну драгоценными камнями. Слишком уж велика цена тому золоту. Можно найти и проще способы его заполучить. Рамси будет казнен. Сегодня и здесь!

Последняя его фраза звучала особенно громко. Воины и жрицы зашептались. Но быстро умолкли, услышав со стороны леса звук боевого рога. К нам спешили оставшиеся люди из отряда Ярвена.

Двор замка становился все более людным и тесным. Воины императора бок о бок с людьми моего Ярвена убирали мертвых, таская их за руки и ноги. Воины Рамси обнаружились по кустам да в казармах. Маги быстро смекнули, что не всё так просто с казнью генерала драконов и попрятались как крысы. А может, и сообразили — непростые женщины по двору ходят. В общем, оказались трусами, но не дураками. Оттого и выжили практически все.

И что теперь с ними делать — один молодой император и знал.

Красноглазых же он добивал без сожаления, причем все чаще своей рукой и с таким лицом, словно это доставляло ему особенное удовольствие. Чем дольше я смотрела на этого странного рыжеволосого мужчину, тем больше вопросов роилось в моей голове.

— Он уже нашел свою избранную? — шепнула, нежась в объятиях своего дракона.

Ярвен, отдав бразды правления в руки владыки, спокойно расположился на лестнице большого крыльца замка, уместив меня на своих коленях, и наблюдал, как вереницей через врата заезжают телеги, принадлежащие его отряду. Где-то там на них сидели и Дара, и Комир, и Ксани, и её Тагар. А также жрица, которой, похоже, я окажусь должной чуть больше, чем договаривались. Ведь сам Ярвен никогда бы не собрал такое количество дочерей Яники за столь короткое время. Кто-то и я даже знаю кто, подсказал ему, куда людей засылать в просьбе о помощи.

— Какие сейчас странные мысли в твоей голове, мое сердце, — выдохнул Ярвен, уткнувшись носом в мои волосы. — У него есть избранная, но там все сложно.

— О еще одна запутанная история любви? — уголки моих губ приподнялись. — Похоже, легко у драконов не бывает.

— Я не вникал в его личную жизнь, Астрид. Не до того было. Айдан Свирепый не так давно выдернул нити власти из рук своего отца. Довел его старик до крайностей. Но до этого он, как и я, был генералом. Лучший друг братьев Дьярви и Вегарта Неразлучных. Черный и Белый генералы драконов были сосланы на Север стариком. Старшему еще и договорной брак с ведьмой навязали. И в отказ не пойдешь. Айдан был в ярости, но помочь тогда не смог...

— А сейчас что? — услышав о договорном браке, я навострила уши. Слишком уж редкое это было явление среди драконьего рода.

— А сейчас помощь уже и не нужна, — Ярвен тихо рассмеялся, — ведьма его истинной оказалась. Сыграл свадьбу, чем окончательно добил старикашку.

— Ты не уважителен к нему, — заметила я.

— Потому что верность моя распространяется на Айдана. На того, кто эту войну пытается свернуть и закопать топоры раздора. Привести к миру не только магов и драконов, но и перевертышей на Севере с малочисленными ведьминскими родами. Там в землях, укутанных снегами, и прилегающих к ним территориях иные нравы и обычаи. Все там непривычно и сложно для нашего понимания. Но пока Север не объединится и не утрясёт свои распри — не будет мира нигде. Так что братья ещё повоюют и Айдан, думаю, двинется дальше туда, а может, и в столицу вернется...

— Главное, чтобы здесь не остался, — усмехнулась я и, подняв руку, провела по шрамам на лице мужа.

— Они не исчезли, — пробормотал он.