Unknown

Далеко за горизонтом, за пеленой из тяжёлых туч забрезжил рассвет, но, как и любой житель Хоулвилла, мы его не увидели. Однако теперь это не было поводом для грусти.

Наши дороги увиты волшебными цветами, что дарят нам свет. Наши границы под стражей каменных существ и разумных созданий, чья магия отвадит любого недоброжелателя. Наши люди, несмотря на тьму в душе, стремятся к прекрасному, развиваясь и развивая всё вокруг себя. А в наших сердцах царит тепло и его согревающие лучи, со временем достигнут каждого.

В нашем новом доме больше нет места для злобы. И мы сделаем всё, чтобы теперь в отныне не гиблых землях, царили мир и покой.

Эпилог

***

Хоулвилл. Много лет спустя.

– Он первый начал! Пересилите его! – хныкала стройная девушка, лишь внешне походящая на человека.

Её зеленые волосы больше напоминали тонкие лозы, чем обычные пряди, вместо родинок на коже у неё цвели маленькие бутоны роз, а бледно-розовые глаза рассекал крестообразный зрачок. Привычным человеческим нарядом дриада, а это была именно она, так же не могла похвастаться. Вместо ткани её очень даже аппетитные формы слегка прикрывала мозаика из резных листьев.

– Нет, госпожа, это всё начала колючка! – вторил дриаде доходящий ей до колена старичок-пенёк. При этом от так возмущался, так активно размахивал ветвями, которые заменяли ему руки, что они того и гляди готовы были сломаться. Угу, а мне потом его “чинить”…

– Не клевещи на меня, старый пень! – Взвизгнула дриада, чем заставила остальных магических жителей Пограничного Леса скрыться за толстыми стволами лазурных ясеней.

Когда на глаза попался пронизанный слабо светящимися жилками ствол ближайшего дерева, я очень “вовремя” вспомнила, что забыла заранее сообщить торговому партнёру о подорожании нашей уникальной древесины. Спрос на неё рос, качество дерева, благодаря лешим и дриадам, что неустанно присматривали за ними, тоже повышалось, самое время поднять цену. Так и уже разросшемуся лесничеству станет проще отбирать деревья на сруб, и наш лес, наконец, станет атрибутом роскоши. Фосфоресцирующие изделия из особо прочного дерева уже давно соперничают с серебряными товарами, пора этим пользоваться.

– Сама не наговаривай на меня, жердь! – ворвался в мои размышления скрипучий голос лешего. Ах, да, у меня же тут “мир” в самом разгаре. Деловые вопросы придётся отложить. Впрочем, как и этот балаган. Я слишком спешу, даже мой вирдис уже нетерпеливо скрёб когтистой лапой выложенный шероховатыми камнями тракт. Однако сорваться с места нам мешала скандалящая парочка, и потому пришлось быстро решать так не вовремя вспыхнувшую борьбу народов.

– Так, – громко прервала нарастающую перепалку и не очень уважительно обратила, – уважаемые, либо вы говорить конкретнее, что у вас случилось, либо… оба на год переезжаете жить подальше от Пограничного Леса. Ты, – указала я на мелко затрясшуюся дриаду, – будешь жить у столярных мастерских. А ты, – в этот раз моего внимания удостоился уже скукожившийся от страха леший, – отправишься к болотникам. Они недавно жаловались, что интересные слухи до них доходят очень долго. Вот будешь делиться с ними новостями денно и нощно – память у них плохая, придется постоянно всё повторять по несколько раз.

Удивительное дело, стоило это сказать, как… ссора погасала сама собой. Что дриада, что леший тут же поспешили меня заверить в том, какие они хорошие друзья, и как им надо спешить – мороки на желающих пробраться в наши земли сами себя не наложатся, новые саженцы уникальных деревьев не вырастятся, да и вообще они очень сожалеют, что преградили мне путь и отняли время пустяковой размолвкой. Причину скандала я так и не узнала. Хотя, это обычное дело – когда в лесу живёт несколько разных видов существ, стычки неизбежны. Поэтому мой младший сын постоянно объезжает их с проверками, не допуская по-настоящему серьёзных конфликтов.

Видимо эти двое просто соскучились по своей создательнице, вот и решили так незатейливо привлечь моё внимание. В другой день я бы, конечно, подыграла им, пообщалась бы подольше, но сейчас меня ждут в другом месте. Первое благословение и наречение имени слишком важная традиция нашей семьи.

Когда лесная тропа, которая была самой короткой дорогой к поместью Райн, освободилась, я пришпорила вирдиса и помчалась дальше. Где-то вдалеке тихо плакал очередной бесполезный телохранитель, тем самым заставляя меня злорадно посмеиваться. С возрастом мой муж стал слишком мнительным. Дастин вбил в голову, что если его нет рядом, то опасность меня тут же найдёт, и потому постоянно пытался приставить ко мне дополнительную защиту. Да, элементалей, големов и разумных существ, живущих теперь по всему Хоулвиллю, ему казалось мало. Слишком многие теперь мечтали избавиться от главы самых богатых земель всей империи. Что ж, пусть попробуют. Прошли те времена, когда я наивно пыталась спасти всех. Даже тех, кто наставлял на меня оружие.