Unknown

– Проблем точно не будет? – прозвучал мой тихий вопрос, пока я смотрела на ставшего крайне пугающим деверя. Даже Бетси, ехавшая вместе с нами, неосознанно съеживалась всякий раз, когда её взгляд падал на мужчину. Именно поэтому большую часть времени она предпочитала смотреть куда угодно, но не на него.

Повозка, которую выслал нам навстречу лорд Валнар, накренилась, отчего пришлось ухватиться за специальную ручку. Однако это не помешало мне продолжить разглядывать новый, совсем непривычный образ маркиза.

Как только мы пересекли границу Хоулвилла, деверь решил взять на себя роль моего телохранителя, да не простого, а из клана ассасинов. При том, подойдя ко взятым на себя обязательствам со всей ответственностью. Теперь лицо маркиза, как того требовали законы теневых кланов наёмников, оказалось полностью скрыто – куртка из тёмной кожи имела капюшон, укрывающий собой чёрные волосы, а нижняя часть лица пряталась под ткань с вышитыми на ней клыками. Выглядело это крайне угрожающе. Ещё более опасный вид деверю предавали штаны с высокими сапогами, которые грозно щерились рукоятями кинжалов, закрепленных в специальных пряжках. Чтобы те не съезжали во время движения, ремни были крепко пришиты к нижним частям форменной робы. Откуда маркиз вообще взял такой костюм, оставалось только гадать.

– Переживаете обо мне, леди Эвелин? – звучит хриплая насмешка деверя. Ткань немного искажала мужской голос, отчего он стал более глубоким и пробирающим до мурашек. По крайней мере, его обращение вызвало в моём теле дрожь, которая, в прочем не передалась в голосе, когда я приглушённо говорила:

– Не совсем. Меня беспокоит то, как бы настоящие представители клана убийц не пришли к нам с… претензиями. Думаю, они не обрадуются, если узнают, что вы так нагло прикрываетесь их именем.

Мои переживания не были пустыми, ведь даже помалкивающая горничная после этих слов позволила себе легонько закивать. Правда, тут же опомнившись, она поспешила сделать вид, что в повозке кроме меня и маркиза больше никого нет.

– Не стоит волноваться, – с улыбкой в голосе так же негромко отвечает деверь. – Считайте, у меня есть особое разрешение на подобные… шалости. Так что нам ничего за это не будет.

Побуравив тяжёлым взглядом мрачную фигуру напротив, я со вздохом решила согласиться:

– Как скажите. Но вам не кажется, что подобная компания вызовет много вопросов ко мне? Например, откуда у меня средства на такие дорогие услуги? – Да, как бы деверь не доказывал, что на него можно положиться, я не могла так сразу отделаться от желания ставить под сомнения его решения.

Наверное кто угодно на его месте разозлился бы – лорды вообще не склонны настолько часто оправдываться перед леди, но мой собеседник в который раз спешит доказать мне, что не стоит обезличивать других. Все люди разные и если десять из них вели себя “как все”, то одиннадцатый будет разительно отличаться от них. Вот и деверь, забыв оскорбиться, обыденно пояснил:

– Этот момент предельно просто решить. Скажите, что телохранитель – подарок от вашего деверя, маркиза Рэйкера.

– От вас? – хмыкнула я, но, что странно, ответа не получила.

Вместо него в полумраке повозки снова прозвучал хриплый смешок, за которым последовало:

– Просто делайте своё дело, Эвелин, и не размышляйте о лишнем. Я уже подумал за вас. – И предупреждая мои надвигающиеся возмущения, деверь поднимает ладонь, затянутую в перчатку, и поясняет: – Поверьте, это наилучший вариант. Моя маскировка поможет мне оставаться в тени, откуда будет легче вычислить тех, кто захочет вам навредить. Явись я сюда как лорд, тогда праздных и бесполезных встреч не избежать, что значительно скажется на вашей безопасности. К тому же с такой тенью за вашим плечом, никто не посмеет лишний раз спорить с вами. Идеально ведь? – в последних словах отчётливо послышалась довольная усмешка. Кто-то слишком хорошо всё продумал и понимал это.

Хоть такая самонадеянность маркиза меня раздражала, но выслушав его, я была вынуждена признать:

– Да, что-то в этом действительно есть.

– Тогда, леди, лучше сосредоточьтесь на уроках вашего учителя, – летит очередной камень в ледяную корку моего терпения. Та идёт трещинами, но остаётся на месте.

Вот вроде бы и замечания разумные, но меня так и подмывает пойти наперекор, а то что-то в его присутствии я становлюсь слишком послушной. Однако в данный момент упираться – лишь себе вредить. Лучше уж и правда вернуться к упражнениям, ведь вскоре мне предстоит использовать магию исцеления. Или точнее… очищения.

Да, мне УЖЕ было известно, что нас ждёт в Арьяне. Узнать об этом помогло как раз то письмо, что получил маркиз. Попросив его показать мне послание, я лишь убедилась в своих догадках насчёт матери, а ещё получила подсказку того, что меня ждало в соседних землях.