Unknown

Слуги поместья вместе с Эйсиссом начнут потихоньку реставрировать Хаул. Геоманту, к слову, пока меня не будет, Тамилла покажет трудовой договор, который мы вместе с ней больше суток составляли так, чтобы он мало напоминал прежний контракт с Артуро. Я специально не захотела отдавать бумагу Эйсиссу лично. Вдруг моё присутствие воспримется им как давление. Без меня же он сможет хорошенько обдумать предложение, оценить своё нынешнее положение, и честно озвучить решение.

Терять такого редкого мага мне не хотелось, но ещё больше я не желала насильно держать его при себе. Если Эйсисс захочет, то сможет уйти. Тем более о разрыве связи с тёмным контрактором мы с маркизом Рэйкером уже позаботились – Артуро Кейбэлл скрипел зубами, заламывал руки, но всё же был вынужден развеять свою способность, крепко связавшую геоманта. Теперь Эйсисс был свободен, а Артуро получил за это ещё десять процентов от прибыли добычи торфа. Так что, будем считать, что помощь с восстановлением поместья – плата геоманта за его свободу. Моя совесть на “эксплуатацию” мага на таких условиях согласилась.

Помимо работ в поместья в это же время остальные жители Хоулвилла так же приступят к развитию земель в целом. И для этого они разделились на несколько групп. Одна часть будет всеми силами помогать Артуро с первыми выбранными месторождениями торфа – ими станут легкодоступные, и потому скудные. Для более масштабной добычи я планирую создать особого голема третьей ступени, для пробуждения которого нужен нефрит.

Вторая группа людей станет обучаться новому, искать непривычные для них способы заработка и стремиться развить выбранное ремесло. Данная затея больше походит на воздушный замок, но если среди всех желающих найдётся хотя бы несколько талантов, то со временем всё окупится. К тому же банальное право выбора вселит в людей большую веру в будущее, а это главное.

Последняя же часть жителей возьмёт на себя самое сложное – поддержку земель в целом. Многие дома требовались в ремонте, а то и вовсе в полной реконструкции. Дороги нуждались в укреплении, а тем, кто занимается перевозками, не помешали бы новые телеги. Закупить много древесины мы пока не могли, потому старостам придётся собраться всем вместе и решить, куда именно направить первую партию такого необходимого товара. О почти вычерпанном годовом бюджете я старалась не думать. Тем более учуявший наживу Артуро заверил, что первые средства начнут поступать уже через месяц – этот прохвост явно заранее нашёл точки сбыта торфа. Вот это уверенность в своих навыках соблазнителя.

Так что пока за работу в Хоулвилле можно было не переживать. Сейчас самым важным была и оставалась защита моих земель, и как бы мне не хотелось настолько нечестным способом получать так необходимые камни, придётся понаглеть и взять в качестве оплаты как можно больше самоцветов. Зря деверь переживал. За те несколько дней, пока мы добирались до главного поместья лорда Валнара, я успела договориться со своей совестью. Самым главным аргументом в споре с ней стало напоминание, что именно этот лорд долгие годы обирал Хоулвилл и сейчас стоит просто вернуть отнятое.

Чувствовать же вину за заскоки матери я не собралась. Но это не помешало мне нарушить обещание и, в последний раз использовав руну переноса, отправить той короткое послание, с резким: «Никогда тебя не пойму». На что прилетело такое же недружелюбное: «Вот и славно».

Повозка снова опасно накренилась, заставив Бетси охнуть, а маркиза напротив выругаться сквозь зубы. Зато сразу после этого мы остановились и снаружи прозвучало:

– Госпожа маг, мы прибыли!

Глава 32

Стоило дать разрешение лакею, как двери повозки распахнулись, выпуская нас на роскошную подъездную.

Пожалуй, подобный размах можно было увидеть только в столице: дорога, мощённая крайне ценным северным камнем, высеченные из мрамора бордюры, балюстрады, всевозможные фонтанчики со статуями сказочных нимф, ухоженный сад, утопающий в осенних красках, и всё это венчал белоснежный особняк в строгом стиле. Такое не каждый аристократ мог себе позволить. Видимо торговля редкими специями, а так же наживание на собственных соседях – прибыльное дело.

– Мы очень ждали вашего прибытия, госпожа маг. Прошу, поторопитесь, наш лорд совсем плох, – отвлёк меня от созерцания прямой как палка мужчина. Он подобострастно замер рядом, переключая моё внимание на себя.

Изумрудно-золотая ливрея с нашивками дворецкого плотно облегала подтянутую фигуру, белоснежные перчатки скрывали изящные руки, а голову мужчины покрывал замысловатый тюрбан, оттеняющий смуглую кожу. Открытым осталось только располагающее к себе лицо с первыми морщинками у глаз и губ. Дворецкий был уже немолод, но любая представительница слабого пола явно не останется равнодушна к его экзотической красоте. Опасное решение брать такому мужчину в услужение. У лорда Валнара вроде как достаточно молодая жена и незамужняя сестра на попечении. Хотя, мне-то какое дело?