Unknown

Единственное объяснение, которое имеет смысл, — это то, что Датч оплатил больничные счета.

Но зачем? Чтобы доказать, что у него есть деньги, а у меня нет? Чтобы заставить меня быть ему обязанной?

Пэрис подходит ко мне ближе.

— Мне всегда было любопытно узнать о тебе, Каденс. — Ее глаза острые, как ножи. — Криста была одержима идеей уничтожить тебя. Датч всегда следил за тобой. Теперь каждое сообщение в приложении Джинкс — о тебе и о том, с кем ты можешь встречаться.

— Ты хочешь сказать, что я популярна? Спасибо, Пэрис.

Она складывает руки на груди и смотрит на меня сверху вниз.

— Я не понимаю, в чем тут привлекательность. Ты никто. Ничтожество. — Ее взгляд задерживается на моей подержанной униформе. — Почему все так одержимы тобой?

— Это ты мне скажи. Ты ведь здесь пытаешься понять меня, не так ли?

Ее улыбка жестока.

— Я старалась быть милой, Каденс. Правда, но не думаю, что смогу больше это терпеть. Это начинает меня раздражать. — Она складывает руки на груди. — Ты мне мешаешь.

— Ты уже говорила об этом.

Она подходит ко мне вплотную. Ее дорогие духи густым облаком окутывают мое лицо.

— И еще одно: если в следующий раз ты появишься на одной из моих вечеринок без приглашения, я прикажу тебя выпроводить. Не позволяй всему вниманию вскружить тебе голову. Мы не принимаем таких крестьян, как ты, в Redwood Prep.

Я взвизгиваю, когда она и ее банда начинают пятиться к двери.

Возможно, Пэрис права. Я могу быть никем для учеников Redwood Prep и даже для Датча, но я все еще имею значение.

И мне надоело позволять этим богатым придуркам ходить вокруг меня.

— Эй, Пэрис!

Она оборачивается.

— Смотри, как я убираю мусор.

Схватив из тележки чистящее средство, я откручиваю крышку и бросаю его в нее.

Средство с брызгами падает на ее одежду, заливает ее идеальные волосы и забрызгивает ее модную форму Redwood Prep.

С губ Пэрис срывается возмущенный возглас.

Ее друзья отпрыгивают назад, чтобы оказаться вне зоны брызг, и смотрят на нее расширенными глазами.

Голос Пэрис превращается в колдовской крик: — Ты...

— Что? Что? — Я делаю шаг к ней, пока мы не оказываемся почти нос к носу. Резкий запах химикатов и искусственного лимонного аромата наполняет воздух. — Думаешь, я не уничтожу тебя так же, как уничтожила Кристу?

Ее глаза расширяются от ужаса.

— Еще раз пошутишь со мной, и я приложу все усилия, чтобы покончить с тобой. — Я понижаю голос до летучего шипения. — Знаешь, что самое замечательное в том, чтобы быть никем?

Ее нижняя губа дрожит.

— Тебе нечего терять.

Я бросаю пустую бутылку из-под чистящего средства на пол и выбегаю из класса.

Скорее всего, у меня будут неприятности из-за того, что я не закончила учебу, но мне плевать. Все мое тело пышет жаром.

Когда я выхожу в коридор, там все еще полно учеников. Школа закончилась всего несколько минут назад, но я не хотела опаздывать на смену в закусочную, поэтому сразу же отправилась в отведенный мне класс убираться.

Администрация школы до сих пор не одобрила мое прошение о том, чтобы я занималась по утрам. А это значит, что я застряла, жонглируя своими обязанностями уборщицы в Redwood, закусочной и заботясь о Вай после школы.

Я чувствую себя так, будто меня дергают в сотне разных направлений, а Датч дует то в жар, то в холод — то остается со мной в больнице в одну минуту, то присылает свою любимицу недели, чтобы помучить меня в другую, и ничего не получается.

Люди освобождают место, когда я прохожу мимо. Не знаю, потому ли это, что они думают, что я как-то связана с Датчем, или потому, что они достаточно умны, чтобы прочитать мое выражение лица и уйти с дороги.

Я направляюсь прямо к комнате Датча, где он занимается частной практикой, и стучу кулаком в дверь. Он появляется передо мной, высокий, великолепный и отягчающий.

Датч улыбается. Это не та очаровательная улыбка, которой славится Зейн, и не та улыбка тихого веселья, которая делает Финна негласным сердцеедом Redwood Prep.

Нет, это улыбка, о которой слагают кошмары.

Его полные розовые губы растягиваются, как будто он ждал, когда я покажусь. Его светлые волосы беспорядочно лежат на лбу, а коричневая жилетка из свитера Redwood Prep подчеркивает темный мед его глаз.

— Ты оплатил больничные счета Вай? — Требую я.

— О чем ты говоришь? — Он тупо смотрит на меня. — Какие счета?

Какие счета? Он собирается прикинуться дурачком?

Датч так хорошо справляется с ролью невежды. Может быть, потому, что он пустая оболочка человека, и ему не составляет труда лгать или интриговать, чтобы добиться своего.

Так и хочется, чтобы в школу въехал грузовик и сбил его.

— Просто передай тому, кто заплатил, что мы благодарны, но они никогда больше не должны так поступать. Кроме того, я верну им деньги.

Он прислоняется к двери, оценивая меня.

— Как?

— Как?

Я сглотнула. В своем раздражении я не учла, что этот вопрос будет задан мне в ответ.

— Как ты собираешься расплатиться с ними, Брамс?

Я быстро моргнула.

— Мы можем... может быть, я смогу разработать план выплат.

— Может быть? Минуту назад ты была так уверена.

Он делает шаг вперед и позволяет двери захлопнуться за ним. Маленький сканер сбоку мигает красным.