Unknown

— Вы с Каденс ходили в торговый центр одни? Это было что-то вроде свидания?

— Не в этом смысле. — Непринужденно отвечает Хантер, откидываясь на спинку стула.

Я откидываю голову и сильно прикусываю нижнюю губу.

Мы с Хантером не разговаривали с того дня в закусочной. То есть он несколько раз писал смс, но все это было так суматошно: школа, работа и Датч дышат мне в затылок, что у меня не было времени отвечать.

— Сколько тебе лет, Каденс?

— Семнадцать. — Отвечаю я.

— В декабре ей будет восемнадцать. — Говорит Хантер.

Я перевожу взгляд на него. Я потрясена тем, что он это знает.

Рик тоже оглядывается. Его челюсть тверда.

— Не говори так уверенно, парень.

Хантер и Рик обмениваются взглядами.

Девушка Рика поднимается на ноги.

— Я принесу торт, и мы сможем поздравить его с днем рождения. Хантер, ты можешь помочь?

— Да.

Хантер вытирает рот и отталкивается от стола.

Рик продолжает смотреть в свою тарелку и деревянно есть.

Виола ловит мой взгляд и вздрагивает, словно говоря «это так неловко».

Я жестом велю ей расслабиться.

Никто не произносит ни слова, пока не возвращаются Хантер и девушка Рика. Мы поем невнятную песню с днем рождения, и Рик разрезает торт.

— О, — говорит его девушка, откусывая от своего кусочка, — к этому отлично подойдет пиво.

— Я принесу. — Рик добровольно соглашается, бросая взгляд на меня. — Каденс, ты можешь пойти со мной?

Ошеломленная, я киваю и следую за Риком в дверь.

Мы проходим по темной и затхлой лестнице. Ковры заплесневели, лампы мигают, а стены выглядят так, будто их нужно снести и построить заново. Даже наша квартира выглядит более ухоженной, чем эта, а у нас дрянной управляющий, который до сих пор не связался со мной по поводу починки наших замков.

Глаза Рика встречаются с моими.

В его тоне звучит смущение, когда он спрашивает: — Как у тебя обстоят дела с арендой?

— Нормально. — Говорю я.

Я больше не держу на него зла за его неучастие. Достаточно было узнать, что он пытался помочь, хотя постоянно отмахивался от меня и вел себя так, будто я обуза.

Я поняла. Мама оставила нас обоих в тяжелой ситуации. Рик не просил, чтобы две сводные сестры врывались в его жизнь из ниоткуда. Это не его обязанность — выплачивать мамин долг.

Он облизывает губы и смотрит вниз.

— У тебя что-то на уме? — Спрашиваю я.

Угасающий солнечный свет заставляет его щуриться на горизонт. Он смотрит на меня.

— Я хотел спросить... ты видела что-нибудь в последнее время? Что-нибудь, чего ты не ожидала увидеть?

Что это за вопрос?

Я обдумываю его.

Спокойное выражение на его лице начинает исчезать по мере того, как тянется тишина.

— Так? — Спрашивает он.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего.

Он спешит вперед.

Я делаю шаг вперед, но потом останавливаюсь. Широко раскрыв глаза, я срочно спрашиваю.

— Кто-то вломился и в ваш дом?

Рик замирает на тротуаре. Сжав пальцы в кулаки, он смотрит прямо на меня.

— Кто-то вломился в ваш дом?

— Я не знаю. — Меня немного пугает интенсивность его взгляда. — Это может быть просто наша ошибка. В ту ночь дверь была открыта. За несколько ночей до этого Ви потеряла ожерелье.

— Ви видела кого-нибудь странного той ночью?

Я покачала головой, не желая думать о том, что могло бы случиться, если бы кто-то вломился в дом. Моя младшая сестра была дома. Одна. Кто угодно мог войти и просто...

— У меня дома есть замок. — Говорю я ему, пытаясь успокоить и себя. — Я собираюсь поменять дверную ручку и добавить новый засов.

Его челюсть сжимается.

— Я попрошу Хантера помочь тебе.

— Я могу сделать это сама.

Рик смотрит на меня темными глазами и серьезным голосом говорит: — Пусть Хантер поможет. — Он отводит взгляд и проводит руками по волосам. — Тебе нужно быть осторожной, Каденс.

— От чего? Грабителей?

— Просто... — Он взволнованно облизывает губы. — Будь осторожна.

С этими навязчивыми словами, звучащими у меня в ушах, мы забираем пиво и возвращаемся на вечеринку. Но у меня нет настроения что-то праздновать, да и Рик выглядит так, будто с него хватит общения. Я чувствую облегчение, когда Хантер наконец отвозит нас домой.

Вай сразу же направляется внутрь. Дверь ее спальни захлопывается, и это достаточно громко, чтобы привлечь внимание Хантера.

— Я что-то не так сказал в машине? — Спрашивает он, прерывая свои поиски в ящике с инструментами, чтобы посмотреть на меня.

— Нет, я думаю, она просто разочаровалась в Рике. Я все время говорю ей, чтобы она не надеялась на него...

— Он не плохой парень. Он хочет быть рядом с вами обеими. Он просто не знает как.

— Я понимаю. Но я не должна была тащить туда Вай только для того, чтобы она чувствовала себя неловко и не в своей тарелке.

Хантер выпрямился во весь рост, опустив голову.

— Наверное, это моя вина.

— Нет, я не виню тебя. Я просто думаю... может, мы можем любить Рика издалека, понимаешь? Не всегда нужно быть лучшими друзьями со своей семьей. Отношения штука сложная.

— Это правда. — Хантер мастерски снимает ручку нашей двери. — Но ты не узнаешь, если не попробуешь, будь то отношения с семьей или отношения с парнем.

У меня дыхание сбивается в горле. Он говорит о нас прямо сейчас?

Я отвожу взгляд.