Unknown

Я занимаюсь своими делами и хватаюсь за край раковины, наклонив голову вниз. Вода стекает по носу и попадает в раковину.

— Ну, если это не шлюха Датча Кросса. — Царапает мне уши высокий голос.

В отражении зеркала вокруг меня кружатся Пэрис и ее фаворитки из группы поддержки. Загорелая кожа. Пышные волосы. Дорогие блики. Наложенный макияж. Идея Redwood о совершенстве.

Воздух дрожит от опасности, и я выпрямляюсь, не сводя глаз с Пэрис. Она ухмыляется перед зеркалом, обнажая яркие белые зубы. Виниры. Они слишком идеальны, чтобы принадлежать ей от природы.

Я бросаю на нее взгляд.

Пэрис идет вперед, покачивая бедрами в своей крошечной юбке. Она останавливается у раковины, достает модную косметичку и роется в нем в поисках тюбика блеска для губ.

Я не хочу стоять и смотреть на нее, но двое ее приспешников прижимаются ко мне и становятся позади меня, фиксируя меня на месте.

Пэрис размазывает блеск по губам и противно чмокает.

— Знаешь, — бормочет она, любуясь собой в бокале, — Джинкс сегодня написала о тебе пост.

При упоминании Джинкс мое сознание переключается на то туманное сообщение, которое она прислала мне вчера вечером.

У меня есть для тебя сделка. Она включает в себя то, чего ты хочешь, и то, чего ты не хочешь.

Зачем Джинкс понадобилось заключать со мной сделку именно сейчас?

Я отмахнулся от любопытства.

Джинкс — последнее, о чем я сейчас беспокоюсь.

— Она сказала, что ты держишь Датча на поводке. — Неверящий смех вырывается изо рта Пэрис. В нем нет ни тепла, ни радости. — Но мы обе знаем, что тот, кто держит поводок, — это он, не так ли, Брамс?

Она кладет блеск для губ в свою открытую косметичку и поворачивается ко мне. У нее темные глаза. Холодные. Полны злобы, когда они опускаются на мою старую форму.

— Несмотря ни на что, ты не сможешь избавиться от вони нищеты на своей коже и не сможешь изменить тот факт, что ты — благотворительная организация. Ты никогда не будешь достаточно хороша для него.

Я качаю головой. — Ты права.

В ее глазах отражается шок.

Я делаю жест в ее сторону. — Раз уж я так ниже его, почему бы тебе не забрать его у меня?

Ее глаза расширяются.

— Серьезно. Я умоляю тебя. — Я хватаю ее за руку. — Покажи своё нутро. Пообещай свою безграничную преданность. Ну, давай.

Ее ресницы вздрагивают, и она отдергивает руку.

— Ты думаешь, я шучу?

— Я уже несколько месяцев пытаюсь уехать от Датча Кросса. Я буду очень благодарна, если ты сможешь сделать то, что не могу я. — Мой взгляд скользит по ее платью. Я вздергиваю бровь. — Но... советую, поменьше отчаяния. Может, я и бедна, но ты, Криста 2.0, — делаю шаг к ней, — ты просто дешевка.

Глаза Пэрис сужаются. Ее рот жестоко искривляется, и она поднимает руку, чтобы дать мне пощечину.

Я хватаю ее за запястье прежде, чем она успевает это сделать, и впечатываю ее в стену возле зеркала. Она вскрикивает и пытается схватить меня за волосы. Я изо всех сил пытаюсь удержать ее от того, чтобы она не царапнула меня по глазам.

Она удивительно сильная, но я сильнее.

И в ярости.

Я сжимаю обе ее руки, тяжело дыша.

— Мусор с южной стороны

Пэрис плюет мне в лицо.

Мое терпение ломается, как ветка, и все разочарование, которое клокотало в моей груди, вырывается наружу.

— Послушай, ты, кусок дерьма, — огрызается мой голос, — моя жизнь, это такой круговорот, что эта мелкая школьная драма для меня буквально ничего не значит. Твой мозг размером с виноградину, поэтому я буду говорить медленно. У меня есть заботы поважнее, чем то, что ты обиделась из-за того, что Датч не выбрал тебя королевой бала.

У Пэрис перекосило рот.

— Я предлагаю тебе убрать свою неуверенную в себе морду с глаз моих долой, пока я не показала тебе, как мы деремся на южной стороне.

Пэрис кричит своим подручным:

— Ребята, она только что угрожала мне! Что вы делаете? Взять ее!

— Попробуй. — Я кручусь вокруг и пригвождаю их обоих острым взглядом. — Могу пообещать, что я побывала в большем количестве драк, чем вы все вместе взятые, и у меня остались шрамы.

Девушки колеблются и испуганно смотрят друг на друга. Видимо, они решили, что Пэрис не стоит постоянных повреждений, и поспешно вышли из ванной.

— Милая беседа. — Я отхожу, но оборачиваюсь, чтобы сказать: — О, и не забудьте сообщить мне, когда найдешь план, как увести у меня Датча. Я могу дать тебе несколько советов.

Пэрис топает ногой, ее лицо становится краснее пламени, и она издает вопль разочарования.

Слегка улыбаясь, я выхожу из ванной и спешу за угол. Я опоздаю на литературу, но, по крайней мере, мне удалось поставить Пэрис на место.

Это было приятно, даже несмотря на то, что у меня болят руки.

Проклятье. Должно быть, она раскошелилась на шикарный маникюр, потому что ее ногти, словно когти, впились в мою кожу.

Когда раздается музыкальный звон, я замираю. Возле класса мисс Джеймисон стоит, прислонившись к стене, татуированный гитарист. Датч облокотился на стену и сложил обе руки на груди.

— Я думал, ты прогуляешь урок без меня, Брамс.

Он выпрямляется.

Я останавливаюсь и прячу руки за спину.

— Датч.