Unknown

— Обязательно. Будь в безопасности, моя принцесса.

— Ты тоже, отец.

Мы заканчиваем разговор, и я быстро набираю номер Киллиана.

— Куколка? – он отвечает, его голос напряжен от беспокойства.

— Я в порядке. Я просто звоню, чтобы сообщить тебе, что Дэмиен Ветров и Карсон Козлов здесь.

— Блять, – он выплевывает это слово через линию.

— Будь осторожен, – предупреждаю я его.

— Буду.

— Мне нужно готовиться к ужину.

Киллиан тяжело вздыхает.

— Помни, держи голову высоко и не показывай страха. Я прямо возле Академии Святого Монарха.

Я киваю.

— Винс Бланко тоже здесь. Я не сказала отцу.

Еще одно проклятие срывается с губ Киллиана.

— Господи, куколка.

— Со мной все будет в порядке, – пытаюсь я развеять его беспокойство. Я облизываю губы, прежде чем продолжить. – Но в тот момент, когда мы покинем Святого Монарха, я хочу, чтобы он умер.

— Считай это подарком на выпускной, – обещает Киллиан.

— Будь в безопасности, – бормочу я, прежде чем прервать звонок, и, зная, что у меня осталось всего полтора часа, чтобы подготовиться к ужину, я принимаю ванну.

Сегодня вечером я буду во всей красе. Я выбрала светло-серое платье с лифом в форме сердца. Верхний слой шифона переливается, напоминая мне о бриллиантах, а нижний слой окрашен в красный цвет. Вот почему я выбрала его. Сегодня вечером я буду гордой кровавой принцессой, здесь, чтобы напомнить своим врагам, что однажды я уже пережила смерть, и могу сделать это снова.

Я не какая-то слабая девушка, которую они могут выбить из колеи. Никогда. Я жестокая женщина, в моих жилах течет кровь Хемсли. Я – сила, с которой нужно считаться, потому что мне есть, что терять.

_______________________________________________

ДЭМИЕН

Одетый в черный смокинг, я вздыхаю, выходя из своей комнаты. Я не в настроении для этого ужина, но он обязателен.

Дальше по коридору открывается еще одна дверь, и я смотрю в ее направлении. Я задыхаюсь при виде Уинтер Хемсли. Она выглядит совершенно умопомрачительно, ее волосы завиты и заколоты сзади бриллиантовым гребнем. В тот момент, когда она начинает приближаться ко мне, платье колышется, и я замечаю проблески красного, когда ткань шелестит у ее ног.

Она продолжает производить на меня впечатление. Сначала с ее боевыми навыками, когда она уложила Поли за восемь секунд, затем носит свой шрам как предупреждение всем, что она выжила. Теперь элегантность и гордость исходят от нее с каждым шагом, который она делает. Это делает ее неотразимой.

Уинтер поднимает подбородок, снова открывая мне вид на шрам на ее шее. Ее глаза встречаются с моими, и когда она всего в паре шагов от меня, она шепчет:

— Думаешь о том, как ты убьешь меня, Ветров?

От моего внимания не ускользнуло, что она не сказала "что я попытаюсь убить ее", а это значит, что в ее глазах я представляю самую большую угрозу.

— Ты пробудешь здесь пару лет. Я не планирую так далеко наперед. – Я позволяю своим глазам скользнуть по ее телу, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. – А пока я полюбуюсь видом.

Она останавливается передо мной, уголок ее рта приподнимается.

— Не хочешь показать мне дорогу?

Умная девочка.

Если я соглашусь, это покажет другим семьям, что я обратил на нее внимание. Они дважды подумают, прежде чем преследовать ее, потому что подумают, что я ее союзник.

Мне не следовало бы тратить на нее ни секунды своего времени, но я все равно ловлю себя на том, что киваю. Уинтер берет меня под руку, кладя ладонь на мое предплечье. Мгновенно ее прикосновение посылает искру по моей руке.

Когда мы начинаем идти, я сокращаю свои шаги, чтобы подстроиться под нее, в то же время игнорируя очевидное влечение, которое я чувствую к ней.

— Поли говорит, что ты лучший. Ты побил рекорды своего брата? – Голос Уинтер – не что иное, как тихий гул, угрожающий сплести вокруг нас паутину.

— Побил, – бормочу я, стараясь, чтобы мой собственный голос звучал тихо.

— И ты будешь в паре с Карсоном Козловым? – она задает еще один вопрос.

На этот раз я только киваю, когда понимаю, что она делает. Держи своих друзей близко, а своих врагов еще ближе. Это стратегический шаг с ее стороны и не имеет ничего общего с заявлением перед другими присутствующими.

Я враг, которого она боится больше всего.

Поворачивая голову, я опускаю глаза на ее лицо. Проходит всего секунда, прежде чем она поднимает глаза, и наши взгляды встречаются. Мы останавливаемся на верхней площадке лестницы, и сверхъестественное предвкушение начинает оживать между нами. Происходит ли это из-за физического влечения или из-за хищника, нацелившегося на свою жертву, я пока не знаю.

Уинтер высвобождает свою руку из моей и немного выше поднимает подбородок.

— Я здесь, чтобы обучаться на хранителя для своей семьи. Я буду защищать их.

Моя бровь слегка приподнимается.

— Ты думаешь, что можешь конкурировать со мной?

Ее губы изгибаются в красивой улыбке, которая заставляет меня опустить на них глаза. Полные и красные, как клубника, которая созрела для сбора.