Unknown

– Все хранители будут сидеть там. – Он отходит от меня, и я пользуюсь моментом, чтобы полюбоваться им сзади.

До сих пор единственным парнем, с которым я была, был один из охранников, Петро. Это был не что иное, как бессмысленный секс. Я не ходила на свидания, как другие девушки моего возраста, и никогда не буду. Я, вероятно, выйду замуж за того, за кого прикажет мне выйти отец, чтобы обеспечить альянс.

Это не мешает мне восхищаться привлекательным представителем мужского пола, когда я смотрю на него, а Дэмиен определенно привлекателен... и смертоносен. Такая опьяняющая смесь.

Мадам Келлер входит в комнату, сопровождаемая двумя своими личными хранителями. Для семидесятичетырехлетней женщины она выглядит не старше пятидесяти. Ее седые волосы собраны в пучок, а макияж сделан явно профессионалом. Я не могу не восхищаться тем, насколько успешно она создала Академию Святого Монарха.

Мой взгляд перемещается к столу хранителей, и при виде сидящего за ним Хьюго Ламаса мой желудок сжимается.

Боже, конкуренция жестокая.

Я подхожу к столу, за которым есть три свободных места. Не желая отступать от угрозы, я сажусь на стул между Дэмиеном и Хьюго.

Хьюго медленно повернулся ко мне лицом, и на долю секунды наши глаза встретились, прежде чем он снова переводит взгляд на мадам Келлер. Ему безразлично, что я здесь, и я воспринимаю это как хороший знак. Ему все еще предстоит усвоить ценный урок – никогда не недооценивать конкурентов. Сейчас это дает мне преимущество перед ним.

— Добро пожаловать, – говорит мадам Келлер, и в комнате мгновенно становится тихо. – У нас двенадцать новых присутствующих. Это самое большое количество, которое мы когда-либо принимали у себя. Есть только одно правило: никаких убийств. Вам разрешено вести бизнес, как всегда. Если начнется драка, мы не будем вмешиваться... если только не будет смертельного исхода.

Так что, по сути, мы можем избить друг друга до полусмерти. Это не утешительная мысль.

Я чувствую на себе взгляды, а затем мой взгляд встречается с взглядом Винса. Поднимая руку к своей шее, он проводит пальцем по ней, показывая, что планирует убить меня.

Мне придется быть осторожной. Если я получу травму, это означает, что я не смогу тренироваться, а я не могу этого допустить.

Я оглядываю других присутствующих. Большинство из них здесь не для того, чтобы учиться своему ремеслу, а для того, чтобы спрятаться за безопасными стенами Святого Монарха. Для них это место – не более чем курорт. Другие здесь для того, чтобы создавать альянсы, а остальные, вероятно, здесь по той же причине, что и я – узнать, на что я способна, и показать, что я представляю угрозу.

— Единственное оружие, находящиеся в помещении, хранится в арсенале. Если у вас найдут оружие, наказание будет суровым. – Взгляд мадам Келлер скользит по всем столам. – Академия Святого Монарха не несет ответственности за то, что происходит за пределами наших ворот. Мы надеемся, что ваше пребывание у нас будет приятным.

Как только мадам Келлер занимает место за главным столом впереди, официанты заполняют зал.

Я оглядываю инструкторов. Меня интересуют только мисс Дервиши, которая будет обучать нас владению оружием, и мистер Йео, который является гроссмейстером боевых искусств. Я буду проводить по четыре часа в день на каждом занятии.

На середину стола ставятся блюда с морепродуктами, различным мясом и овощами.

Официантка начинает принимать наши заказы на напитки, и когда она обращает свое внимание на меня, я говорю:

— Клюквенный сок. Без льда.

— Водка, – бормочет Дэмиен. – Stoli.

Только когда он заказывает русский напиток, я слышу, как проскальзывает его акцент, и от этого у меня по спине пробегают мурашки.

Поворачивая голову к Дэмиену, наши глаза встречаются, и долгое мгновение мы просто смотрим друг на друга.

Притяжение граничит со страхом, который он вселяет в меня, но ничто в этом мире не заставит меня действовать в соответствии с этим. Я продолжаю пялиться на него, потому что, во-первых, я не отступлю, а во-вторых, мне нравится восхищаться произведениями искусства.

_______________________________________________

ДЭМИЕН

— Гадаешь, сможешь ли ты бросить мне вызов? – спрашиваю я, понизив голос, чтобы остальные, сидящие за столом, не услышали.

— Нет. Просто любуюсь видом, – бросает она мне в ответ мои прежние слова.

Уголок моего рта приподнимается в ухмылке, и это заставляет ее взгляд опуститься к моим губам, в то время как интерес омрачает ее глаза.

Похоть. Это единственная другая эмоция, которая так же сильна, как ненависть.

— Враги могут восхищаться друг другом, – шепчет она.

— Верно, – соглашаюсь я. Наклонив голову, я спрашиваю. – Что я сделал, чтобы стать твоим врагом?

Она издает всплеск беззвучного смеха, и это заставляет ее декольте на дразнящий миг приподняться.

— Все просто. Если ты не за мою семью, ты против нас.

— Никакой нейтральной территории?

— Никогда. – С этим словом, слетающим с ее губ, она обращает свое внимание на стол, за которым сидят семьи, торгующие оружием.