- А вот и Питер.
Боб запер своего Жука и ненавязчивым жестом указал на красный MG, только что заехавший на стоянку.
- Я заметил, - Юпитер натянул капюшон толстовки на голову и кивнул. - Не смотри в ту сторону.
Боб закинул рюкзак на плечо и нахмурился.
- Надеюсь, на этот раз он с нами не заговорит, - прошептал он.
- И не подойдет к нам, - первый сыщик едва заметно покачал головой. - Очень надеюсь на то, что он больше не совершит подобной ошибки.
Он взял свой рюкзак и указал на группу людей, собравшихся на краю стоянки под раскидистыми ветвями каштана.
- Идем туда быстрее, просто на всякий случай. Похоже, большинство из них, уже там.
Пока Питер маневрировал на своей машине по парковке, на приличном расстоянии от Жука Боба, Юпитер и третий сыщик побежали по широкой гравийной дороге. Хруст камней под ногами, сливался со стуком дождя, и был таким громким, что они почти ничего не слышали.
- Если бы только дождь прекратился, - крикнул Боб. - С самого утра льет и, кажется, он решил не прекращаться. Должно быть, это ураган Эмили, который вчера опустошил половину Техаса.
- Не может быть, - коротко бросил Юпитер.
- Почему бы и нет?
- Потому что, иначе это будет первый ураган в истории, переваливший через Скалистые горы.
- В таком случае не понятно, откуда взялось столько воды, - сказал Боб, мрачно глядя в затянутое черными облаками небо.
Прежде чем они подошли к группе, Юпитер оглянулся через плечо. Питер натянул капюшон джинсовой куртки на голову, и бодро поспешил к каштану. Одной рукой он прижимал свою красную спортивную сумку к животу.
Боб и Юпитер нырнули под раскидистые ветви дерева.
- Всем привет!
- Добрый вечер! - Мужчина средних лет в темном плаще и с огромным зонтом повернулся к ним и дружелюбно улыбнулся. - Ах! Замечательно! Вы должно быть, - он достал из портфеля небольшой блокнот, открыл его и просмотрел краткий список, - Боб Эндрюс и Юпитер Джонс. Верно?
- Да, именно так.
- Хорошо, что вы приехали, несмотря на плохую погоду. Добро пожаловать! Я Джек Лоуэлл. - Он положил блокнот обратно в свой портфель, улыбнулся ребятам и энергично пожал им руки. Затем он посмотрел через плечо Боба на стоянку. - А это предпоследний наш гость - Питер Шоу, если я не ошибаюсь.
Все повернулись, чтобы посмотреть, как второй детектив бегом преодолевает последние несколько ярдов. Вскоре он присоединился к группе под каштаном, и стянул капюшон куртки с головы.
- Привет! Джек Лоуэлл! - Мужчина тут же протянул руку Питеру.
- Чертова погода! - выдохнул Питер, пожав его руку.
Лоуэлл изобразил удивление.
- Я думал, что ты Питер Шоу.
Все рассмеялись.
- Простите? - растерянно спросил Питер. - Ах, да, конечно, - смущенно усмехнулся он. - Да, я Питер Шоу.
Лоуэлл подмигнул ему.
- Ну в таком случае ... мы почти все собрались. Одного участника все еще не хватает, но пока я могу представить остальных тем, кто только что к нам присоединились. Мистер Александр Нолан.
Худощавый светловолосый человек коротко кивнул. Ему, должно быть, было около пятидесяти, но он прямо-таки лучился энергией. Его темные глаза проницательно скользнули по троим ребятам.
- Мистер и миссис Иен и Мэри Парсли, - Лоуэлл указал на пару, стоявшую слева от Нолана.
- Здравствуйте, мальчики.
Краснощекая миссис Парсли громко и фальшиво рассмеялась. Она заметно нервничала.
- Я рад, - пробормотал невнятно мистер Парсли, не вынимая сигарету изо рта.
Он нахлобучил на голову, бейсболку и жадно затянулся сигаретой. Помимо этих людей, трем ребятам представили Джаспера Киттла, молодого человека в очках в проволочной оправе, который с любопытством разглядывал их с ног до головы, и двух молодых женщин: Шону Дэвисон и Жаклин Уильямс.
Обе были, юные и хорошенькие, отметил невольно Питер.
После чего Лоуэлл представил их друг другу:
- Питер, это Юпитер Джонс и Боб Эндрюс, Юпитер и Боб, Питер Шоу.
Второй детектив покровительственно улыбнулся и протянул Юпитеру руку.
- Дай пять!