Unknown

Тетя Матильда принесла поднос с напитками как раз в этот момент и при этих словах не очень осторожно опустила его на стол. Два графина, один с водой, другой с соком, ударились друг о друга. Она преувеличенно откашлялась. Рейнольдс улыбнувшись, покачал головой.

- Конечно же, я не имею в виду вас, миссис Джонс! Я уверен, что Юпитер в любом случае выбрал бы и сам такую семью.

- По крайней мере, если она пообещает больше не ерошить мне волосы, - ехидно вставил первый сыщик.

Питер с трудом подавил смешок. Тетя Матильда добродушно улыбнулась.

- Я оставлю вас наедине с мальчиками. Им не нравится, когда я прерываю их общение с клиентами.

Она вышла из гостиной.

- Я уверен, что ваше замечание о родственниках не было случайным, - сказал Юпитер. - Тем более что вы упомянули ранее, что ваше дело является частным.

- Да, я приехал в город, потому что мой старший брат, оставил здесь письмо у своего адвоката много лет назад. Оно предназначалось мне. Интересно, почему он выбрал местную юридическую фирму, хотя сам не жил в Роки-Бич.

- Он умер? - серьезно спросил Боб. - Мои соболезнования.

Рейнольдс снова постучал кончиками пальцев по столу.

- Так и есть. Мой брат умер два года назад, а адвокат только что вышел на связь. Завещание было открыто давным-давно - там все было кристально ясно.

- Загадочно! - заинтересованно протянул Питер.

Их посетитель кивнул.

- И это далеко не единственная загадка в этом деле. Но определенно будет лучше, если я начну сначала. Вы должны знать, что мой брат был белой вороной в семье.

Ему было трудно произнести эту фразу, но потом слова хлынули из него потоком. Три сыщика узнали, что большую часть жизни Адам Рейнольдс провел в тюрьме. Еще в подростковом возрасте у него возникли проблемы с законом, и он впервые оказался за решеткой.

- Может быть, именно поэтому я и стал полицейским, - бывший комиссар полиции рассеянно налил себе стакан воды, но пить не стал. - Чтобы как можно сильнее отличаться от Адама. Потому что я видел все, он был моим... братом, но в то же время совершенно не похожим на меня. У нас всегда были проблемы в общении друг с другом, мы частенько спорили. Мне не раз говорили, что между братьями и сестрами подобное происходит даже чаще, чем обычно. Во взрослом возрасте мы почти не общались. Но вернемся к письму, которое оставил мне брат. Как я уже сказал, адвокат связался со мной более чем через два года после смерти Адама и сегодня утром вручил мне письмо.

- Вы спрашивали, почему он сделал это так поздно? - спросил Юпитер. - Возможно, он допустил ошибку и забыл о нем?

- Ошибки не было, как заверил меня адвокат. Но и объяснений он мне не дал, вместо этого сославшись на свой долг о соблюдении конфиденциальности. Однако он подчеркнул, что у него была очень веская причина связаться со мной лишь сейчас.

- Что было в письме? - спросил Боб, который ручкой делал заметки в блокноте.

- Письмо у меня с собой. - Рейнольдс вытащил его из кармана; лист бумаги, сложенный пополам в простом белом конверте. - Я прочитаю его вам. Содержание письма весьма загадочно, если не сказать больше. Я практически не понял ни слова.

Три сыщика одновременно закивали.

- Таинственные послания и загадки всех мастей - наша специализация! - заверил его Питер. - Просто прочитайте нам письмо!

Рейнольдс развернул листок.

Если тебя действительно интересует, что произошло тогда во тьме, братишка, поищи истинный центр города. Эльфы - это истина. О, если бы только не пожар! Это заняло так много времени: тринадцать лет, четырнадцать месяцев и пятнадцать недель.

- И что это означает? - удивленно спросил Боб.

Юпитер тихонько присвистнул.

- Действительно, очень загадочно. Могу я взглянуть на письмо, пожалуйста?

Их гость протянул ему листок. Первый сыщик прочитал сообщение во второй раз. И в третий раз. И все равно ничего не понял. По-видимому, его коллеги, заглянувшие через его плечо, чувствовали то же самое.

- Совершенно непонятно, - наконец сказал Боб. - О какой тьме он пишет? Что он имеет в виду, под центром города? Какой пожар, и почему он дает такое странное указание времени? Тринадцать лет, четырнадцать месяцев и пятнадцать недель. Так никто не считает!

- Даже Юпитер, когда он в ударе, - улыбаясь, согласился Питер. - Возможно ли, что ваш брат, простите, сэр, был… не в себе, когда писал это? Он же пишет, что эльфы - это истина. Эльфы - мифические существа, такие же, как гномы или призраки… вряд ли они действительно существуют!

Сэмюель Рейнольдс поправил кепку на голове.

- Я тоже многого не понимаю. По крайней мере, я думаю, он был в порядке. Как я уже сказал, мне еще многое предстоит вам рассказать о моем брате и его жизни, но настоящим поворотным моментом стал арест посреди ночи, после его эффектного побега через всю Америку. После этого он провел много лет в тюрьме.

- Я понимаю, к чему вы клоните, - сказал Юпитер.