Unknown

- Арест посреди ночи, может его он имеет в виду, когда пишет о том, что произошло тогда во тьме. Он дает мне задание выяснить, что же на самом деле произошло в те часы. И конечно, мне интересно! Вот почему я прошу вашей помощи. Я хотел бы нанять вас, ребята.

- Мы в деле! - заверил его Питер. - Просто не знаем, с чего начать наше расследование.

- Начнем в точности с того, о чем указано в письме, - сказал Юпитер. - Мы собираемся искать именно то, о чем пишет Адам: истинный центр города. - Первый детектив пожал плечами. - Понятия не имею, где он. Нам еще предстоит это выяснить.

- Отлично, - тяжело вздохнул, Боб. - Мы не знаем, какое место он называет истинным центром города, и что он, вообще, подразумевает под так называемым истинным центром.

- Загадки для того и существуют, чтобы их решать! - усмехнулся Юпитер. - Мы готовы! Не так ли?

- Три сыщика, - выразительно сказал Питер, - всегда готовы! Нужно допечатать это на наших визитных карточках!

- Есть еще кое-что, прежде чем я расскажу вам больше о своем брате.

Бывший инспектор поднял свою бейсболку и опустил голову. На его затылке они увидели огромную шишку. Трем сыщикам было больно на это смотреть.

- На меня напали, как только я вышел из офиса. Кто-то хотел украсть письмо.

- Не показывайте шишку тете Матильде, - взмолился Юпитер, - А то она сейчас же отправит вас к доктору и не позволит…

- И это, кстати, неплохая идея, - прервал его Питер. - Выглядит она плохо.

- Очень болит, - признал их посетитель. - Но меня бьют не в первый раз. Сорняки не умирают, знаете ли! Однако теперь понятно одно, мы не единственные, кто хочет разгадать тайну этого послания. Есть кто-то, кто думает, что важно опередить нас.

- Вы видели того, кто на вас напал? - спросил Боб.

Питер спросил с ним одновременно:

- Как это произошло? Были свидетели?

- Я вижу, что должен все подробно объяснить, - сказал Сэмюель Рейнольдс.

Юпитер кивнул.

- Чтобы правильно оценивать ситуацию, нам нужно знать все факты.

- Конечно, это необходимо.

Бывший комиссар рассказал ребятам как, выйдя из кабинета адвоката, он зашел в небольшой городской парк, так как припарковал машину на другом его конце.

- Я был совершенно один. Вокруг никого, только несколько человек прогуливались напротив пруда впереди. Вдруг я услышал, что кто-то бежит за мной, тяжелые быстрые шаги. Я не успел повернуться, потому что сзади меня уже обхватили сильные руки. И приглушенный голос прохрипел мне на ухо, что я должен немедленно отдать ему письмо.

- Прохрипел? - переспросил Юпитер.

- Да, хриплый низкий голос, как при сильной простуде. Конечно, я отказался. В конце концов, благодаря работе в полиции, я знаю немало трюков. Я хоть и на пенсии, но с тростью еще не хожу! Так что я схватил его за руку и… - Рейнольдс скривился от боли. - Ну, а потом парень меня ударил. Думаю, небольшой дубинкой, или кастетом. У меня перед глазами поплыли звезды, но я еще успел ударить его кулаком в живот.

Три сыщика завороженно слушали его рассказ, жадно ловя каждое слово.

- Я чувствовал ужасное головокружение, признаю это. К счастью для меня, драку заметили прохожие у пруда. И, наверное, мне очень повезло, что они не просто отвели глаза, а подбежали и начали кричать на нападавшего, чтобы он оставил меня в покое. К сожалению, это далеко не само собой разумеющееся.

Второй детектив медленно кивнул.

- В наши дни крик «Пожар!» скорее привлечет внимание, чем крик о помощи.

Мистер Рейнольдс задумчиво посмотрел на него.

- К сожалению, так оно и есть! В свое время в качестве полицейского мне приходилось сталкиваться с этим достаточно часто. Но вернемся к делу. Нападавший сбежал. И прежде чем вы спросите: я не смог хорошо рассмотреть его. На его голове была кепка, низко надвинутая на лицо, и темная куртка с высоким воротником. Массивный, крепкий парень - вот все, что я могу сказать.

- Странно то, что кто-то, видимо, внимательно следил за вами и напал, чтобы завладеть письмом. Кроме того, какое-то уж весьма своевременное ограбление указывает и на вескую причину, по которой адвокат связался с вами прямо сейчас, сэр. Я уверен, что очень скоро мы снова услышим об этом нападавшем. В этой истории скрыто нечто большее, чем просто зашифрованное послание умершего человека своему брату по какому-то семейному делу.

Глава 2. Жизнь паршивой овцы

Не только Сэмюель Рейнольдс, но и три сыщика угостились напитками. Дядя Титус вошел в гостиную и поздоровался с гостем.

- Рад видеть вас. Вы много сделали для Юпитера и его друзей за время своего пребывания в должности. Карточка добровольных помощников полицейского управления Роки-Бич, которую вы им дали, легендарна!

Бывший комиссар махнул рукой.

- Я уверен, что мой преемник, инспектор Котта, так же хорошо справляется со своей работой с помощью трех сыщиков.

Дядя Титус попрощался, и Рейнольдс вернул разговор к истории жизни своего брата.