Unknown

Он не договорил. Толстый черный паук выбежал из отверстия, пронесся по руке Боба и убежал вниз по лестнице.

- Извини.

Питер вздохнул и посмотрел наверх. Юпитера нигде не было видно. Питер услышал торопливые шаги по коридору второго этажа отеля. Побежал на звук шагов мимо дыры в полу; здесь пол провалился, разбив стойку этажом ниже. Звук шагов сменился шумом потасовки. Внезапно первый сыщик вылетел из одной из комнат и ударился спиной о противоположную стену. Пыль заструилась с потолка.

- Питер! Он там. Парень, который напал на мистера Рейнольдса!

Позади двух ребят послышались шаги. Боб подбежал к ним:

- Теперь нас трое против одного. Мы его достанем! Вперед!

Питер, недолго думая, вбежал в комнату, из которой только что вылетел его друг. Он приготовился к драке, но ощутил лишь дуновение ветра - окно было открыто. Все в комнате скрылось в клубах пыли, которая висела в воздухе густыми облаками. Питер подбежал к окну и высунулся наружу. Он на глаз оценил расстояние до земли, примерно четыре метра. Парень просто выпрыгнул? Внезапно Юпитер оказался рядом с ним, указывая на подоконник.

- Что-то здесь не так!

Именно тогда Питер понял, на что намекал его коллега. Толстый слой пыли на подоконнике остался целым и невредим. Из окна никто не вылезал - кто-то просто открыл окно! В то же время оба мальчика обернулись. Их противник выскочил из комнаты напротив, схватил Боба и толкнул его к друзьям. В следующее мгновение он исчез из виду.

Их же просто одурачили? Когда три сыщика выбежали из комнаты, они услышали треск и странный шум. Последовал приглушенный крик, затем грохот. Питер добежал до лестницы первым. Она окончательно рухнула. Куски дерева все еще летели вниз. Их противник выкарабкался из-под обломков на первом этаже, и полностью оторвал перила от их креплений. Он ухватился за одну из опорных стоек, потянул ее на себя и, оторвав, кинул в троих сыщиков. Кусок дерева просвистел мимо них. Пока Юпитер, Питер и Боб раздумывали, как спуститься на первый этаж, не пользуясь лестницей, их противник выбежал через входную дверь.

- Он ушел, - прошипел сквозь стиснутые зубы первый детектив. - Вот что я называю радикальным уходом.

Глава 9. Истинный центр

Юпитер объяснил Питеру, как и почему они вообще решили заманить своего противника в бывший отель:

- Когда мы хотели запереть его в прачечной, он схватил меня. Он с самого начала понял, что мы планируем, но все же решил не мешать.

- Почему?

- Хотел выяснить, что мы делаем в Централии, - сказал Боб. - Мы пытались удрать, но он схватил меня... затем Юпитер...

- Я толкнул его локтем в живот...

- ...и освободил меня.

Юпитер довольно усмехнулся.

- И все это произошло чертовски быстро.

- Я позвонил тебе, - добавил третий сыщик. - Но Конрад выбил телефон из моей руки. Должно быть, он все еще валяется где-то там.

- Конрад?

- Так он себя называл.

Боб оставил друзей стоять у разрушенной лестницы и осмотрел коридор и вскоре нашел, что искал - свой сотовый телефон рядом с пыльным ковром. Он поднял его и нажал несколько клавиш.

- По-прежнему работает. Какая удача. Вскоре после того, как я тебе позвонил, там, на другой стороне лестницы, произошла потасовка. Наверное, для здания это оказалось уж слишком. Пол провалился.

- Я видел итог внизу, - Питер попробовал рассмеяться, но прозвучал смех не очень-то убедительно. - Одно хорошо, шум указал мне путь. Твоя подсказка, что вы в центре города, не очень помогла, Боб!

Третий детектив усмехнулся.

- У меня, к сожалению, не было времени подробно все тебе объяснять! И к тому же, ты нас все-таки нашел, чего еще?

- Чего еще? - с сарказмом переспросил Питер. - Убраться отсюда, не сломав шею по пути вниз.

Юпитер отмахнулся.

- Я осмотрел несколько комнат. В одном пожарная лестница проходит прямо возле окна. Вот и наш выход.

- Если оно такая же ветхая, как и остальная часть отеля…

- Всего-то двенадцать футов вниз, - сказал Боб. - Не думаю, что это будет так уж сложно.

- И сразу после этого мы вернемся к Логану Беннету.

- Кто такой Логан Бен... - начал Питер.

- Объясним тебе это по дороге, - прервал его Юпитер. - К тому же, Боб, я думаю, мы должны искать истинный центр в другом месте!

Один за другим трое сыщиков спустились через окно вниз по пожарной лестнице. Таинственного Конрада нигде не было видно. По пути Питер узнал все, что знали двое его друзей о городском исследователе Логане Беннете; и наоборот, он рассказал им, как он и бывший комиссар Рейнольдс раскрыли личность Аманды Диринг.

- Значит, она дочь Адама Рейнольдса, - задумчиво протянул первый детектив. - Это открывает совершенно новые возможности.

- И какие?

- Если бы я только знал. Нам нужно больше подсказок, больше фактов, чтобы все понять! Но у нас все получится, друзья, я в этом совершенно уверен.

Через несколько минут три сыщика оказались на расстоянии в нескольких метрах от дома Логана Беннета и с радостью отметили, что свет в окнах все еще горит. Юпитер жестом приказал двум своим друзьям детективам остановиться.