Unknown

 - Думаю, у него нет возражений против того, чтобы время от времени жить в селе?

 - Есть парочка.

 - Должно быть, вы давно с ним знакомы?

 - Не столь давно, чтобы желать прекращения нашего знакомства.

 - Хм!

 Они некоторое время шли молча, потом Бенкендорф снова повернулся, на этот раз - с прямым вопросом.

 - Я хочу спросить, удобно ли герру фон Филипсону на днях почтить меня своим присутствием. Можете вы мне сказать?

 - Думаю, точнее всего вам может об этом сказать только его высочество лично, - ответил Вивиан, чтобы намеренно показать герру Бенкендорфу, сколь смехотворным он считает это сохранение инкогнито.

 - Вы так думаете, сэр, действительно? - саркастически спросил Бенкендорф.

 Они подошли к воротам, через которые Вивиан вышел на проселочную дорогу.

 - Вам туда, - сказал герр Бенкендорф. - Как я погляжу, вы, как и я, не слишком разговорчивы. Встретимся за завтраком.

 С этими словами премьер-министр пришпорил пони, и вскоре скрылся из виду.

 Вернувшись в дом, Вивиан заметил, что эркер библиотеки открыт нараспашку, а подойдя ближе, он увидел, как герр Бенкендорф заходит в комнату и кланяется князю. Его высочество хорошо провел ночь, несмотря на то, что спал не в кровати, и в данный момент приступил к поглощению вкуснейшего завтрака. Его плохое настроение рассеялось. Князь утвердился во мнении, что Бенкендорф безумен, и, хотя он отказался от всех тайных преувеличенных надежд, которые осмеливался питать, договариваясь о разговоре, все-таки не жалел о своем визите - в целом визит был забавный, благодаря ему князь познакомился с привычками, и, как он думал, интеллектуальными способностями человека, с которым, как он полагал, вскоре начнет открытую вражду. Вивиан сел завтракать, а Бенкендорф разговаривал с ними, стоя спиной к камину, и время от времени, заполняя паузы в разговоре, пощипывал струны скрипки. От внимания Вивиана не ускользнуло, что премьер-министр чрезвычайно учтив и даже внимателен к князю, своими быстрыми и более развернутыми ответами, а кроме того - случайными замечаниями он пытался улучшить настроение князя, вернуть радость на лицо своего гостя.

 - Вы давно встали, герр Бенкендорф? - спросил князь, поскольку Бенкендорф пришел в халате и домашних туфлях.

 - Я всегда встречаю рассвет!

 - И при этом вы поздно ложитесь! Ездили кататься прошлой ночью, насколько я понимаю?

 - Я никогда не ложусь спать.

 - Однако! - удивился князь. - Что касается меня, без регулярного отдыха я - ничто. Вы завтракали, герр Бенкендорф?

 - Клара незамедлительно принесет мой завтрак.

 Вскоре появилась вышеупомянутая дама с подносом, на котором стояла миска кипяченой воды и один широкий тоненький бисквит. Герр Бенкендорф жадно выпил горячую воду и начал с наслаждение поедать бисквитик, а потом взял свою скрипку и развлекался игрой, пока его гости не закончили завтракать.

 Закончив трапезу, Вивиан оставил князя с Бенкендорфом наедине, поскольку не хотел, чтобы его присутствие и дальше мешало премьер-министру перейти к сути дела. Князь, кажется, был готов к такому повороту событий, тот час же воспользовался случаем и решительно спросил Бенкендорфа, может ли он льстить себе надеждой, что они наконец-то обсудят то, ради чего он сюда приехал. Герр Бенкендорф ответил, что он всегда был к услугам герра фон Филипсона, поставил стул напротив него, и теперь князь и герр Бенкендорф сидели по обе стороны от камина.

 - Хм! - князь прочистил горло и посмотрел на Бенкендорфа, который поставил ноги «пятки вместе, носки врозь», руки положил на колени, локти согнул, плечи ссутулил, голова его была откинута назад, а глаза сверкали.

 - Хм! - сказал князь Малой Лилипутии. - В соответствии с вашим желанием, герр Бенкендорф, которое было высказано в сообщении, полученном мною в ...., я в своем ответе согласился на предложенные тогда условия, целью которых, по вашим же словам, было содействие устному обмену настроениями сторон, заинтересованных в определенных процессах. Предполагалось, что благодаря этому обмену будут учтены и наконец достигнуты взаимные интересы. Герр Бенкендорф, прежде чем мы перейдем к подробному обсуждению темы переговоров, что, скорее всего, станет фундаментом этой беседы, я хотел бы обратить ваше внимание на документ, который я имел честь вручить его королевскому высочеству и в котором упоминается ваше сообшение .... Основные тезисы я привез с собой, краткое изложение содержится в этом документе.

 С этими словами князь вручил Бенкендорфу памфлет магистра наук, состоявший из нескольких страниц, исписанных убористым почерком. Премьер-министр весьма благосклонно кивнул, взял памфлет из рук его высочества и положил на стол, даже не взглянув.