Unknown

- Придумаю что-нибудь, - как можно беззаботнее улыбнулась Элен, хотя у самой мелко тряслись поджилки. "Надо же свекруха не приехала, вместо себя сестричек прислала. Грымза коронованная, " - досадовала она.

- Дай-то Всевышний, – сказала графиня как можно увереннее. – Та, что похожа на сдобную булочку - графиня Беренгария Севард.

- Скорее она похожа на копну сена, - не согласилась Элен. - Или на кадушку с тестом.

- В чем-то мы права, – леди Лаура не была столь категорична. - Ее милость вполне симпатична, но вот наряд... Хотя, да, сегодня Беренгария и правда нарядилась как чучело. Зато леди Доротея Рэдклиф всегда выглядит элегантно, – тонкий пальчик графини указал та тощую как жердь высокую тетку в черном платье.

"Северус Снейп, вариант женский, бригийский, - оценила Элен. - Намучаюсь я с ней. "

- Ванная готова, - отвлекла благородных дам Иви, которая свое дело знала туго. Положено ледюшке к свадьбе готовиться, вот и надо этим заниматься, а в окошки и потом наглядеться можно.

- В самом деле, что же мы стоим? – всполошилась графиня. – Собираться надо. Клянусь милостью Всевышнего, Элен, ты будешь самой прекрасной невестой, каких только видела Бригия.

- Вверяю себя вашим заботам, матушка, - спрятала сомнение за беззаботной улыбкой та.

Впрочем, спустя четыре часа Элен уже не была столь категорична. Более того, она вынуждена была признать правоту леди Арклоу. Девушка, которая отражалась в зеркале и правда была чудо как хороша. Вот только на невесту в понимании Елены Павловны она ни капельки не походила. Начать с того, что роскошное, расшитое шелком, серебряной канителью и жемчугом платье было... черным.

Может это было немного наивно, но таким образом Элен прощалась с иллюзиями, надеждой на счастье и прочей романтической чепухой. Надевая черное платье, она словно контракт второй раз подписывала. Мол, гляди, сволочь синеглазая, по твоей милости хороню себя. Удивительно, но ее выбор никого не шокировал. Как раз наоборот.

- Очень рада, что ты остановилась на черном бархате, – похвалила ее графиня. - Тебе пойдет, подчеркнет алебастровую белизну нежной кожи. Да и по цене годится для супруги герцога. Дороже только королевский пурпур. Если же еще пустить отделку жемчужными слезками по корсажу... Ах, как мило получится, - она мечтательно прикрыла глаза.

- Пусть платит, - скрипнула зубами Элен.

- Да-да, - понимающе улыбнулась леди Арклоу. - Его светлости в самом деле придется раскошелиться: бархат, жемчуг, добавка за срочность...

- Скандийское кружево, - злорадно подсказала невеста.

- Без него не обойтись, - подтвердила графиня. - Необходимо будет отделать декольте, ты же помнишь, что вырез полностью декорируется кружевом?

- Да, матушка, – склонила голову Элен. Как тут забудешь, когда уже сто раз говорено, что приличная леди выставляет напоказ лишь кончики туфель да кончики пальцев. Не считая лица само собой. Его, слава Всевышнему, бригийцы прятать не додумались.

Результат ударной работы швей словно бы сошел со старинных гравюр. Земные королевы и принцессы крови носили примерно такие фасончики, особенно испанские инфанты. Даже цвет Элен выбрала аутентичный. Верхнее платье было пошито из аксамита (проще говоря, из рытого бархата) с широкими рукавами и юбкой в пол. Кайма по подолу и краям рукавов сребротканая, лиф отделан баснословно дорогими жемчужными слезками, вырез мало не до аппендицита, шнуровка по бокам.

Под эту роскошь одевается нижнее платье из белоснежного, отделанного драгоценным кружевом шелка. У него длинные узкие рукава, почти закрывающие пальчики и высокий, доходящий до подбородка ворот. А уж под ним тонкая, льнущая к телу шелковая сорочка, едва доходящая до колен, чулочки с подвязками и панталончики с кружавчиками и ленточками. На ногах мягкие туфельки из самого дорогого сафьяна.

- Осталось самое главное, – убедившись, что невеста налюбовалась собой, возвестила графиня. - Подайте полог!

Невесомая белоснежная вуаль опустилась на склоненную девичью голову (сколько времени убили на прическу, вспомнить страшно), и комнату окутала благоговейная тишина. Все присутствующие любовались невестой герцога и мысленно желали ей счастья. А как иначе? Ведь каждому видно, что молодые просто созданы друг для друга, а уж как славно смотрятся рядом, глаз не отвести. Просто орел и ласточка. Да и традиции все соблюли, ни одной не упустили. До свадьбы, считай, не общались, блюли себя строго, даже свадебные наряды выбрали самых счастливых цветов - черного у невесты и кроваво-красного у жениха.

- Ну... с богом, – взволнованно выдохнула графиня. - Негоже опаздывать на собственное венчание.

***

Добрые жители Балеара на всем пути к храму радостно приветствовали свою новую госпожу. Со всех сторон неслись пожелания счастья, здоровья...

- Деток побольше! - то и дело кричали из толпы.

- Горячей ночки! - добавляли со смехом.

- Благослови Всевышний, - махали вслед.