Unknown

   - И я тебя, детка, – понимающе хмыкнула та.

   - Кхм, – объяснение в любви прервал сердитый кашель.

   На этот раз Елена Павловна за сердце хвататься не стала. Да что там, она даже не дрогнула. Только глянула удивленно, уже примернo зная, что, вернее когo, увидит - покрасневшую от возмущения свекровь.

   - Матушка, с вами все в порядке? – ‘встревожился’ Арвэль, глядя на раздувшуюся от возмущения женщину.

    - В полном, - постаралась взять себя в руки та, но досада брала свое. И то сказать, столько времени было потрачено на подготовку встречи отца и сына, а проклятая невестка срывает ее раз за разом. То ей в храм приспичило,то поболтать захотелось. А где трепет перед появлением на свет Всевышнего новой жизни? Где слезы на глазах при виде малютки, столь похожего на Вэля? Где, наконец, крики, обвинения в неверности и истерика? Откуда смех? Кто позволил?!

   Глядя на неподдельное возмущение свекрови, Елена Павловна едва сдержала ехидную улыбку, а потом вспомнила, как Вэль знакомился с законными детьми, и не удержалась - засмеялась тихонечко. Видно, Балеарскому на роду было напиcано знакомиться с отпрысками через седалищный нерв. В наступившей тишине смех герцогини прозвучал демоническим хохотом. Во всяком случае так показалось большинству присутствующих. Няньки, лекарь, мамо и Нэвилша уставились на нее с удивлением,испугом... и надеждой. А ну как помешалась с горя обманутая супруга?

   ‘Хрен вам,’ - без труда угадав всеобщие надежды и чаяния, Елена Павловна приветливо помахала ручкой. Утритесь, мол. Народ впечатлился.

   - Дорогой, возьми на руки сына, – слово опять взяла королева-мать.

   Битая жизнью тетка успела успокоиться и совладать со своим гонором. Она снова была готова к сражению. Ребенок Энн - последнее, что осталось у этой женщины. После всех несчастий и смертей, только этот малыш связывал ее с любимым Ричардом. Больше ничего не осталось.

   Дети? Не смешите. Сыновья не оправдали надежд леди Лусии. Своевольный Аларик, слабый Джон, послушный... до поры дo времени послушный Арвэль выбрали свои дороги. Всевышний им судья. Их дети? Они не интересовали экс-королеву, поскольку не были интересны Ричарду Нэвилу, а вот новорожденный внук привлек его, а следовательно, и ее, Лусии внимание.

   - Этот кроха поможет нам возродить былое величие, Люси, – пообещал Ричард во время последней встречи. И ему нельзя было не верить. - Вэль признает сына и вeрнет Энн в Балеар. Она будет хорошей, – в бархатном баритоне графа лязгнула сталь, – послушной девочкой, позабудет о капризах и безобразных выходках, Энн никто больше не примет за шлюху. Моя младшая дочь станет примерной матерью и сумеет вернуть внимание Арвэля. Понемногу, по капле, по взгляду, по улыбке... Но настанет день,и она займет прежнее место, особенно если с леди Элен случится нечто непоправимое.

   - Все это, конечно, прекрасно, – позволила себе усомниться поднаторевшая в интригах женщина. – Но, Ричард, дорогой, ты уверен, что нам удастся устранить мою любимую, – красивого рисунка губы презрительно скривились, - невестку? Наши попытки срывались стoлько раз, что я устала считать, – противореча сама себе, леди принялась загибать усыпанные драгоценными кольцами пальцы. – Надругательство над служанкой, помнишь, сколько надежд мы возлагали на него? Думали, спровоцировать Элен...

   - По-твоему, нам это не удалось? – позволил себе удивиться лорд Уоррик. - Дeвочка (его светлость всегда очень трепетно относился к молоденьким леди, что, впрочем, никак не мешало достойному джентльмену играть их судьбами) повелась на провокацию и сделала ровно то, чего мы от нее ждали: отправила насильника в стазис, поругалась с мужем. Не ее вина, что молодой осел вернулся.

   - Вэль ни при чем, – экзальтированно стиснула руки Лусия. – Это все магический резонанс.

   - Ты совершенно права, дорогая, – Уоррик был само дружелюбие. – К сожалению поначалу мы упустили из виду этот немаловажный аспект. В последствии мы учли его, отказались от идеи рассорить супругов и решили, что единственно правильным cтанет устранение прекраснейшей леди Элен. Тут очень кстати оказалось то покушение... – не договорив, мужчина зевнул и потянулся.

   Лусия не отрываясь смотрела на любимого. Как же он хорош. Звериная грация, игра мускулов, совершенная красота. Даже время не властно над ним.

   - К несчастью, Элен снова осталась жива. Словно Сурт ей ворожит. Чертова девка совладала с рыцарем, кто бы мог подумать! - искренне восхитился граф, его любовница дернулась как от удара. Как же она ненавидела невестку. Не прилагая никаких усилий,та с легкостью отнимала у нее любовь и восхищение мужчин. Главных мужчин в жизни королевы-матери. – В тот раз крошка Элен чудoм осталась жива, - видя, что его слова доставляют влюбленной женщине боль, с наслаждением повторил сэр Ричард, – чему ты была рада.

   - Она носила моих внуков, – виновато опустила глаза Лусия. – К тому же она спасла Изабеллу, помнишь?