Unknown

В последние несколько лет британцы стали спорить о том, что фигуры, представляющие нас и, следовательно, теми, кем мы должны гордиться. Сесил Родс, империалист, завоевавший большую часть южной Африки и построивший империю по добыче алмазов, привлек к себе много внимания благодаря своей статуе на здании Оксфордского университета. После того как статуя работорговца Эдварда Колстона оказалась на дне Бристольской гавани благодаря протестующим Black Lives Matter, ультраправые активисты установили охрану вокруг статуй Уинстона Черчилля, Роберта Пиля и других давно умерших политиков. BBC установила статую Джорджа Оруэлла возле своей штаб-квартиры в память о Британии другого типа, скептической и прогрессивной, хотя это вызвало спор о том, не был ли он слишком левым. Аналогичным образом, когда суфражистка Миллисент Фосетт стала первой женщиной, память которой была установлена на Парламентской площади, соперничающие обозреватели устроили споры о том, заслуживает ли она быть там. И это не только статуи: каждые пару лет Банк Англии помещает кого-то нового на банкноты, что дает новый повод для споров о том, кто мы такие, как и - время от времени - фигуры, выбранные для увековечения памяти на марках. Честно говоря, все это довольно утомительно.

Но хотя британцы, похоже, глубоко расходятся во мнениях о том, кого из своих предков следует поминать, они явно согласны в одном: какие люди достойны памяти. Все эти люди - будь то суфражисты или суфражистки, империалисты или социалисты - оставили свой след в мире, будь то завоевание нового континента или кампания за прекращение рабства. Страна любит представлять себя как место, которое знает, что оно такое, чего хочет, и не боится стоять в одиночку, чтобы этого добиться.

Но это представление о себе все больше не соответствует тому, как Британия вела себя в последние несколько десятилетий, когда она была гораздо больше сосредоточена на том, чтобы помочь другим достичь того, чего они хотят, и хорошо заработать на этом, чем на том, чтобы предложить свое собственное видение того, каким должен быть мир. Когда диктаторам нужно где-то спрятать свои деньги, они обращаются к Британии. Когда олигархи хотят, чтобы кто-то отмыл их репутацию, они обращаются в Британию.

Именно это я имею в виду, когда говорю, что Британия ведет себя как дворецкий. Это аморальный помощник по найму, исполнитель за деньги, который скрывает реальность своих действий за причудливыми традициями, литературными аллюзиями, безупречным пошивом одежды, отсылками ко Второй мировой войне и высокомерными манерами. Но если Британия - это дворецкий, то кто его работодатель? На кого она работает? Кто является эквивалентом эдвардианских фланеров, от имени которых Дживс нападал на полицейских, крал новые предметы столового серебра и обеспечивал безупречное вечернее платье к ужину? Именно на этот вопрос я намерен ответить в этой книге.

Впрочем, кое-что мы можем установить заранее. Если клиентами Дживса были молодые люди, у которых денег было больше, чем мозгов, то клиенты Британии - одни из самых худших людей на свете, и ситуации, из которых им приходится выпутываться, далеко не так забавны. У них есть реальные жертвы, чьи потери намного больше, чем выигрыш Британии. В конце концов, дворецкий зарабатывает только чаевые. Поэтому истории, которые я собираюсь рассказать, не будут не так смешны, как у мистера Водхауса. Напротив, эта история не может быть более серьезной.

Некоторые цифры, которые я буду приводить в следующих главах, настолько огромны, что их трудно понять, например тот факт, что через британскую банковскую систему ежегодно отмываются сотни миллиардов фунтов стерлингов. Это деньги, украденные у людей, которые в них отчаянно нуждаются, предназначенные для выплаты зарплат медсестрам или учителям, для строительства дорог или линий электропередач, но вместо этого оказавшиеся в руках нечестных политиков или жуликоватых бизнесменов благодаря осмотрительности и мастерству батлеров Британии. Если бы вы сели считать сто миллиардов фунтов, по фунту в секунду, пока не закончите, вам потребовалось бы более трех тысяч лет. Чтобы дойти до ста миллиардов, вам пришлось бы начать считать во времена Троянской войны.

Британия не только помогает клептократам воровать эти деньги, но и предоставляет им место, где их можно потратить. В начале кризиса COVID-19, когда международные поездки были заморожены, основной проблемой для состоятельных нигерийцев стало то, что они вдруг не смогли посетить своих врачей, которые все находились в Лондоне.