Unknown

Во время другого боевого выхода Ксиватча снова спас жизни своих товарищей, правильно оценив обстановку и отреагировав должным образом. В рамках операции под кодовым наименованием «Гвоздика» разведывательные отряды 31-го и 32-го батальонов должны были провести разведку маршрутов для некоторых боевых групп, которым предстояло продвигаться в южную Анголу в ходе операции «Протеа» в августе 1981 года. Задачей операции «Протеа» было уничтожение баз ФАПЛА в Ксангонго, Ондживе и Пеу-Пеу посредством комбинации специальных мероприятий (партизанских действий) и атак механизированных войск, а также уничтожение сил СВАПО в районе между реками Кунене и Кубанго.

Моя разведывательная группа вела разведку в интересах 30-й боевой группы от погранзнака №16, расположенного к северу от Омбаланту, до асфальтированной дороги, ведущей из Ондживы в Ксангонго на юге Анголы. В рамках общего наступления 30-я боевая группа должна была подойти к Ксангонго с востока, затем свернуть на север, чтобы нейтрализовать силы ФАПЛА в Пеу-Пеу, в то время как три другие боевые группы должны были атаковать сам Ксангонго. На этот раз я был вынужден взять группу из шести человек, чтобы мы могли «выстоять» в столкновении с врагом. К счастью, идея о группе из десяти человек для проведения разведывательных мероприятий к тому времени была признана нелепой.

В то время спорить я не стал, поскольку разведка маршрута не требовала такого же уровня скрытности и маскировки, как разведка объекта, и на самом деле, решил подойти к работе более агрессивно, организовав разведгруппу как боевой патруль. Таким образом, все взяли большое количество боеприпасов, имелось также групповое оружие. Настоящая причина всего этого заключалась в том, что мы, скорее всего, могли оказаться в ситуации ведения боя совместно с подразделениями боевой группы, и мне снились кошмары о том, что у нас заканчиваются боеприпасы и нам приходится выходить из боя прямо на глазах у наших военнослужащих.

И снова в состав группы вошел Ксиватча. Во время разведки мы кропотливо разрабатывали, записывали и запоминали маршрут, по которому могли бы следовать ночью, ведя боевую группу в направлении Ксангонго в кромешной темноте. Чтобы убедиться, что мы идем по верному пути, я взял рулоны туалетной бумаги и обматывал ими деревья и кусты на всем маршруте до асфальтированной дороги. Потом все очень смеялись, пытаясь представить, как патруль СВАПО мог бы «прочитать» обмотанные туалетной бумагой деревя — от «дерьмо идет в вашу сторону» до «begin solank gat skoonmaak».⁴⁹

На третий день операции, вместо того, чтобы закончиться боеприпасам, у нас закончился заряд батареи для радиостанции. На остатках заряда я запросил пополнение запасов, что и было проделано с помощью «Алуэтта», которому не требовалась большая посадочная площадка. Поэтому я оставил четырех парней в укрытии среди деревьев и отправился с одним бушменом на открытый участок в нескольких сотнях метров от нас. Пополнение запасов прошло гладко, и вскоре шум от двух «Алуэттов» утих, когда они исчезли на юге.

Я все еще разговаривал с летчиками по ОВЧ-радиосвязи, когда внезапно на площадку из нашего укрытия с дикими глазами выскочило два бушмена. Большие пальцы их ладоней, сомкнутых в кулак, были направлены вниз в привычном знаке — противник! Ксиватчи и его напарника нигде не было видно.

— SWAPO, baie, baie…!⁵⁰

— Сколько? — спросил я, и они хором закричали:

— Maar baie, baie, Luitenant. Miskien twintig of veertig!⁵¹

Я немедленно отозвал два уходящих вертолета, сумев передать сигнал, держа радиостанцию над головой. Летчики, жаждущие активных действий, медлить не стали.

В тот момент я ожидал худшего, думая, что два других бойца нашей группы перебиты противником. Мы цепью бросились обратно к месту укрытия, пригибаясь по мере приближения, но они все еще были там, Ксиватча и его напарник, охраняя наши рюкзаки и наблюдая, как враг движется мимо них, готовясь к атаке. Вдруг появились вертолеты, нарезая над головами круги.

Выйдя вшестером из укрытия, мы направились к позициям, где в последний раз видели основную массу врага, надевая на ходу свои ярко-оранжевые сигнальные панели, чтобы летчики могли нас распознать — стандартная практика для войск в зоне боевых действий в то время. Затем начался бой, и со всех сторон раздались выстрелы. Завязалась беспорядочная перестрелка, из-за густого кустарника невозможно было определить направление атаки противника, поскольку мы оказались прямо среди бойцов СВАПО. На фоне стрельбы, криков и грохота двух вертолетов, которые кружили над бушем и выпускали 20-мм снаряды, я отчаянно пытался удержать группу настолько близко друг к другу, насколько это было тактически безопасно.