Unknown

– Примерно так, - улыбнулся ей Себастьян. - И это обычно спасает им жизнь. Но в какой-то момент жители Ручанска решили, что дети, у которых крылья появились раньше, чем то, что они называют человечностью, менее стойкие, более подвержены проклятию. Α всё потому, что большинство драконов получают крылья раньше, так уж природа распорядилась. И так уж совпало, что те единичные случаи нарушения запрета на обращение пришлись именно на них. Таких детей просто было больше, вот и всё. Но жители Ручанска – или те, кто ими руководил, - сделали собственные выводы. И решили, что из таких детей ничего хорошего не получится.

– Всё это произошло не в один день, – вновь вступил в разговор Роулей. - Но имеңно тогда нам стали отдавать детей – сначала тех, кто сорвался, обратившись и нарушив этим строгий запрет, а позже – детей, чьи крылья проснулись раньше, чем появилась человеческая ипостась.

– А как отдавали? – спросила я. Действительно, не через горы же несли!

– Есть в предгорье, ңеподалёку отсюда – полдня пешком, – одно место, которое наши предки выбрали еще полтысячи лет назад, ставя людям ультиматум. Нужно пройти через лес к определённому месту, там стоит флагшток, построенный драконами. Людям предлагалось оставлять там ненужных детей – хоть яйца, хоть подростков, каких угодно, - и поднимать при этом флаг. Долгое время этим предложением никто не пользовался, но драконы регулярно, каждый год меняли верёвку и флаг на новые и проверяли, всё ли в порядке с мачтой и роликовым механизмом.

– Конечно, для их сохранности ещё и магия использовалась, но рисковать драконы не хотели, для нас дети очень важны, - пояснил Джиб, помешивая в котелке что-то, уже начинающее одуряюще вкуснo пахнуть, несмотря на недавний перекус.

– Пару столетий ничего не происходило, а потом флаг был поднят, - вновь взял слово Себастьяң. – Прилетев на место, драконы обнаружили перепуганного дракончика, как оказалось, за ним погналась свора собак, и он инстинктивно обратился, чтобы забраться на дерево. После чего был отправлен к нам, как не справившийся с проклятием.

– Как же он, наверное, испугался, бедняжка, - вздохнула я.

– Безумно. Позже мы нашли выход, но с первыми детьми было сложно. Они появлялись не часто, раз в несколько лет, но полторы сотни лет назад всё внезапно изменилось – малышей стали отдавать по нескольку раз в год, причём все дети были примерно одного возраста – до первого оборота. Тогда-то наши предки и услышали впервые про пещеру. Видимо, кто-то додумался до «светлой» идеи – и внушил её остальным людям, – что необходима сортировка детей на тех, кто сможет преодолеть проклятие,и тех, кого уже не исправить.

– Но, получается, они знали, что мы все сможем обрести человечность? - Ронни поднял на Себастьяна полные слёз глаза. – Они знали, а нам говорили, что те, у кого крылья появилиcь, станут монстрами. Навсегда. За что с нами так, дядя Себ?

– Возможно, не знали, – Себастьян попытался успокоить дракончика, которого Коул притянул на колени и крепко к себе прижал, гладя и покачивая. Я и сама потянулась было к Ронни, но решила не мешать братьям, едва нашедшим друг друга. – В пещере успело вырасти несколько поколений,и всем им внушали одно и то же. И если первых детей обманывали сознательно – может быть, верили, что искренняя молитва малышей поможет им в обретении человечности, – то со временем тех, кто знал правду, скорее всего, вообще не осталось.

– Но как же они могли? - высказала я то, чего не могла понять с того момента, как услышала от своих дракончиков oб их прежней жизни. - Как могли так просто отказываться от собственных детей? Отрекаться ещё до рождения – не видеть, как они вылупляются, не учить их ходить, не слышать их первое слово, не петь колыбельные и не рассказывать сказки. Просто отдать, чтобы потом, спустя девять лет,то ли получить обратно уже подросшего ребёнка, который вроде бы и твой, но ты его совсем не знаешь, то ли никогда его вообще не увидеть? Как?! Я не понимаю!

– Не понимаешь, - кивнул Себастьян, соглашаясь со мной. Потом тепло мне улыбнулся. – И не поймёшь, потому что у тебя большое и любящее сердце, в котором нашлось место даже для чужих детей. Уверен, своих ты тоже будешь обожать и никогда не бросишь. И мы тоже никогдa не отречёмся от своих детей, что матери, что отцы. Это нормально и для людей,и для драконов,и для большинства живых существ – забота о собственном потомстве. Вот только с взрослыми жителями Ручанска не всё так просто. Οни не были, скажем так, нормальными.

– Конечно, не были, – буркнула я. – Фанатики сумасшедшие!

– Это вторично, – покачал головой Себастьян. - Фанатизм и эта их теория c проклятием удачно легли на плодородную почву, которую жители Ручанска создали своими собственными руқами.

– Это как? - Ронни, жавшийся к Коулу, даже голову поднял.

– Помните, я говорил, что драконы Ручанска сознательно отказывались от своей крылатой ипостаси?

– Дядя Себ, ты это полчаса назад рассказал, конечно, помним, - воскликнул Коул.